Airbus exhorte les dirigeants européens à s'abstenir de sanctions sur le titane russe

Airbus a exhorté mardi l'Europe à ne pas bloquer les importations de titane en provenance de Russie, affirmant que des sanctions sur ce métal stratégique nuiraient à l'aérospatiale; tout en nuisant à peine à l'économie russe.

Étendre l'action entreprise après l'invasion de l'Ukraine par la Russie au titane, utilisé dans les avions et les moteurs à réaction, ne serait "pas approprié", a déclaré le directeur général Guillaume Faury lors d'une assemblée annuelle des actionnaires.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a appelé à plusieurs reprises les gouvernements occidentaux à imposer des sanctions économiques plus sévères à la Russie.

L'Union européenne a déclaré lundi que davantage de sanctions étaient une option et le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré samedi que les alliés de Kiev continueraient de resserrer la pression sur Moscou.

La Russie est le plus grand producteur de titane au monde, un métal stratégique prisé pour sa résistance par rapport à son poids.

L'UE a jusqu'à présent évité d'interdire les produits russes autres que l'acier et partiellement le charbon, et le titane reste exempt de restrictions sur le commerce avec la Russie.

"Airbus applique et continuera d'appliquer pleinement les sanctions", a déclaré un porte-parole de la compagnie.

"Des sanctions sur le titane russe ne nuiraient guère à la Russie, car elles ne représentent qu'une petite partie des revenus d'exportation. Mais elles nuiraient massivement à l'ensemble de l'industrie aérospatiale à travers l'Europe", a ajouté le porte-parole.

Airbus accélère une recherche de fournitures non russes à long terme, alors que ses besoins sont couverts à court et moyen terme, a déclaré Faury.

En mars, Airbus a déclaré qu'il "s'approvisionnait directement en titane de Russie ainsi que d'autres pays" et qu'il achetait indirectement du titane russe via des fournisseurs.

Mardi, il l'a réaffirmé en réponse à une question de Reuters, mais a refusé de dire quand il avait reçu du titane russe pour la dernière fois.

PERSPECTIVES CONFIRMÉES

Airbus a déclaré dépendre de la Russie pour la moitié de ses besoins en titane, tandis que VSMPO-AVISMA, soutenu par l'État, fournissait un tiers des besoins de Boeing dans le cadre d'un accord renouvelé en novembre dernier. Le mois dernier, Boeing a annoncé qu'il avait suspendu l'achat de titane russe.

VSMPO-AVISMA est détenue à 25% par le conglomérat de défense d'État Rostec. Elle dépend de l'aérospatiale pour les trois quarts de ses ventes.

Les responsables de l'aérospatiale disent qu'Airbus est en partie préoccupé par la dépendance à l'égard de la Russie chez des fournisseurs comme le français Safran, qui utilise du titane pour fabriquer des pièces de moteurs à réaction et des trains d'atterrissage.

Safran a déclaré en février disposer de réserves pour plusieurs mois et dépendre de la Russie pour moins de la moitié de ses besoins. Il n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire pour savoir s'il partageait les inquiétudes d'Airbus concernant d'éventuelles sanctions.

L'aérospatiale n'est pas la seule industrie à lutter contre la dépendance des matières premières de la Russie. Les services publics américains ont fait pression sur la Maison Blanche pour qu'elle n'interdise pas l'uranium russe, a rapporté Reuters le mois dernier. 

Plus de 400 entreprises se sont retirées de Russie depuis le début de la guerre le 24 février, selon des chercheurs. Environ 80 ont maintenu une présence, tout en suspendant de nouveaux investissements.

Faury a réaffirmé les prévisions de bénéfices d'Airbus pour 2022, mais a déclaré qu'il était clair que la guerre en Ukraine "rendait les choses plus difficiles car nous avons maintenant un profil de risque plus difficile" en raison des risques économiques.

"Cela étant dit, nous avons encore les trois quarts devant nous et nous continuons à croire que nous pouvons y parvenir", a-t-il déclaré.

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Pour info, Airbus refuse de livrer des avions déjà payés par Aeroflot !