Business : Virus Ebola : feu vert à l'utilisation de traitements expérimentaux

Faut-il prendre le risque d'utiliser à grande échelle un médicament dont on ignore les possibles effets secondaires et le taux d'efficacité ? Face à l'ampleur de l'épidémie d'Ebola et son taux de mortalité élevé (60%), la réponse des financiers est oui.

Le "comité d'éthique médicale" réuni lundi par l'OMS approuve l'emploi de traitements non homologués dans la lutte contre la fièvre hémorragique.

"Devant les circonstances de l'épidémie et sous réserve que certaines conditions soient remplies, le comité a abouti au consensus estimant qu'il est éthique d'offrir des traitements non homologués dont l'efficacité n'est pas encore connue ainsi que les effets secondaires, comme traitement potentiel ou à titre préventif", explique l'Organisation mondiale de la santé.

Le comité a défini comme conditions d'emploi de ces traitements "une transparence absolue quant aux soins, un consentement informé, la liberté de choix, la confidentialité, le respect des personnes, la préservation de la dignité et l'implication des communautés". Les experts se réfèrent à "l'obligation morale de collecter et partager les données sur la sécurité et l'efficacité de ces interventions" qui doivent faire l'objet d'une évaluation constante en vue de leur utilisation future.

La fièvre hémorragique Ebola qui sévit en Afrique de l'Ouest a franchi la barre des 1 000 morts (1 013 décès) et 1 848 cas dénombrés (confirmés, suspects et probables), selon le dernier bilan de l'OMS.

Avant même l'annonce de l'approbation de l'OMS, les Etats-Unis avaient promis l'envoi au Liberia, l'un des pays les plus touchés par l'épidémie, d'un sérum expérimental, disponible en très faibles quantités, pour traiter les médecins libériens actuellement infectés.

Ce sérum a été utilisé avec des premiers résultats positifs sur deux soignants de nationalité américaine rapatriés aux Etats-Unis. Le Liberia en avait fait la demande et sa présidente, Ellen Johnson Sirleaf, en a annoncé lundi l'envoi dans le courant de la semaine.

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