Une énorme tempête solaire pourrait bientôt frapper la Terre

"Apocalypse d'Internet". Le terme semble tout droit sorti d'un film de science-fiction et pourtant, il s'agit d'une menace réelle à laquelle la NASA se prépare activement. D'ici 2025, une "énorme tempête solaire" pourrait frapper la Terre et entraîner des perturbations majeures, rapporte le Daily Express.

Mais avant d'entrer dans les explications, quelques notions pour bien comprendre de quoi l'on parle. Au cours d'une tempête solaire, notre astre émet des particules chargées électriquement. Ces décharges solaires, connues sous le nom d'éjections de masse coronale (CME), se propagent à travers l'espace à des vitesses vertigineuses, atteignant jusqu'à 11 millions de km/h. Pour se faire une idée, le Soleil émet ces CME en direction de la Terre jusqu'à 20 fois par semaine, suivant son cycle d'activité.

Lorsqu'une CME atteint le champ magnétique terrestre qui fait office de bouclier pour notre planète, elle déclenche ce qu'on appelle des orages géomagnétiques. À ce jour, aucune personne vivante n'a été témoin d'une perturbation majeure. Un quasi-accident a eu lieu en 2012 et le seul événement antérieur d'envergure connu, baptisé "événement de Carrington", s'est produit en 1859 donc bien avant que l’humanité ne dépende de l'électricité.

Du jamais vu depuis 2017 : une éruption de classe X et un tsunami solaire se dirigent vers la Terre, des tempêtes géomagnétiques de classe G2 devraient frapper notre planète https://t.co/Fqw94LcbOZ via @lindependant

— L'Indépendant (@lindependant) January 1, 2024

Or, certains modèles de prédiction suggèrent qu'un tel événement pourrait survenir dès l'année prochaine, au moment où le Soleil entrera dans une période particulièrement active connue sous le nom de "maximum solaire".

La France perdrait 800 millions d'euros par jour

Ainsi, si une éjection de masse coronale d'une ampleur similaire à celle de 1859 frappait la Terre aujourd'hui, l'électronique des satellites en orbite subirait des dommages importants, entraînant des perturbations dans les systèmes de navigation et de communication. La synchronisation GPS, essentielle au fonctionnement d'Internet, serait gravement compromise.

Les conséquences d'une telle catastrophe seraient terribles. Des milliards de personnes pourraient se retrouver sans accès à Internet, ce qui perturberait gravement les communications et les transports. En d'autres termes, le monde serait paralysé. Il est impossible de prédire combien de temps les pannes pourraient durer, mais certains experts estiment qu'elles pourraient durer des mois.

Les services financiers et l'ensemble de l'économie mondiale seraient également à l'arrêt total. Selon les calculs de l'organisation NetBlocks qui estime l'impact économique d'une coupure Internet, 24 heures sans connexion coûteraient à la France environ 800 millions d'euros.

Malgré cette menace hypothétiquement imminente, il y a une lueur d'espoir, car la NASA prend des mesures préventives. L'agence spatiale américaine investit dans des technologies de surveillance et de protection afin de minimiser les effets d'une éventuelle tempête solaire dévastatrice.

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