La Chine thésaurise
Le groupe COFCO, un important transformateur de produits alimentaires appartenant à l'État chinois, gère l'une des plus grandes bases de stockage de produits alimentaires de Chine, au port de Dalian, dans le nord-est du pays. Il stocke des haricots et des céréales récoltés au pays et à l'étranger, dans 310 énormes silos. De là, les graines sont acheminées dans toute la Chine via le rail et la mer.
La Chine maintient ses stocks alimentaires à un « niveau historiquement élevé » , a déclaré aux journalistes Qin Yuyun, responsable des réserves de céréales à l'Administration nationale des réserves alimentaires et stratégiques, en novembre. « Nos stocks de blé peuvent répondre à la demande pendant un an et demi. Il n'y a aucun problème quant à l'approvisionnement en nourriture. ”
Selon les données du département américain de l'Agriculture, la Chine devrait disposer de 69 % des réserves mondiales de maïs au premier semestre de la campagne 2022, 60 % de son riz et 51 % de son blé.
Les projections représentent des augmentations d'environ 20 pourcent au cours des 10 dernières années, et les données montrent clairement que la Chine continue d'accumuler des céréales.
La Chine a dépensé 98,1 milliards de dollars pour importer des aliments (les boissons ne sont pas incluses) en 2020, soit 4,6 fois plus qu'il y a dix ans, selon l'Administration générale des douanes de Chine.
Au cours de la période janvier-septembre 2021, la Chine a importé plus de nourriture qu'elle n'en avait depuis au moins 2016, ce qui est aussi loin que remontent les données comparables.
Au cours des cinq dernières années, les importations chinoises de soja, de maïs et de blé ont été multipliées de deux à douze, grâce à des achats agressifs auprès des États-Unis, du Brésil et d'autres pays fournisseurs. Les importations de bœuf, de porc, de produits laitiers et de fruits ont bondi de deux à cinq fois.
Certaines des importations chinoises sont aidées par des entreprises chinoises, qui font des acquisitions à l'étranger. Le principal transformateur de viande WH Group a acquis un homologue européen en juin, tandis que Inner Mongolia Yili Industrial Group a acheté une importante entreprise laitière néo-zélandaise en 2019.
Les prix des denrées alimentaires augmentent partout dans le monde. L'indice des prix alimentaires, calculé par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, était en novembre supérieur d'environ 30% à celui de l'année précédente.
« La thésaurisation par la Chine est l'une des raisons de la hausse des prix », a déclaré Akio Shibata, président de l'Institut de recherche sur les ressources naturelles de la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo.
La Chine importe plus de céréales et d'autres aliments parce que la production nationale n'est pas en mesure de suivre la consommation.
Alors que la demande d'aliments pour porcs et autres animaux d'élevage augmente, grâce à la croissance économique, le nombre de consommateurs à la recherche de produits étrangers de haute qualité augmente également.
La production chinoise de blé et d'autres provisions ainsi que la quantité de terres utilisées pour l'agriculture ont plafonné en 2015. « La productivité agricole en Chine est faible en raison de la dispersion des terres agricoles et de la contamination des sols », a déclaré Goro Takahashi, professeur émérite à l'Université d'Aichi et spécialiste de l'agriculture chinoise. « Le volume de la production agricole continuera de stagner à mesure que les agriculteurs migrent vers les zones urbaines. ”
Le président chinois Xi Jinping ne cesse de souligner l'importance de la sécurité alimentaire. L'Assemblée populaire nationale, l'organe législatif national chinois, a adopté en avril une loi sur le gaspillage alimentaire qui interdit les restes excessifs. Fin octobre, le Parti communiste chinois et le Conseil des affaires d'État ont donné des instructions aux responsables sur la manière de réduire le gaspillage alimentaire.
Et l'APN n'a pas fini de légiférer sur la sécurité alimentaire.
Les Chinois dans la cinquantaine et plus ont connu des pénuries alimentaires pendant la Révolution culturelle (1966 à 1976). « Les gens de notre génération se souviennent plus ou moins de la faim », a dit un jour Xi, selon l'agence de presse chinoise Xinhua.
Tout au long de l'histoire, les pénuries alimentaires ont déclenché des troubles populaires. Ils ont contribué aux soulèvements qui ont renversé les dynasties chinoises.
Et la deuxième économie mondiale est désormais confrontée à des incertitudes alimentaires en raison de facteurs tels que la détérioration de ses relations avec les États-Unis et l'Australie, qui pourraient modifier radicalement l'environnement des importations. En fait, cela pourrait être ce qui pousse la Chine à augmenter ses réserves de calories.
Le nombre de personnes vivant dans des régions frappées par la famine a dépassé les 700 millions en 2020, soit une augmentation de plus de 100 millions par rapport à cinq ans plus tôt, selon l'ONU
« Bien que les nations développées dans leur ensemble soient responsables de la famine », a déclaré Takahashi, « la responsabilité de la Chine est plus lourde. La Chine devrait contribuer à résoudre la mauvaise distribution de la nourriture. »
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