Une Tesla impliquée dans un accident mortel

Une Tesla, impliquée dans un accident mortel, sur une autoroute du sud de la Californie la semaine dernière, roulait en pilote automatique, ont déclaré les autorités.

L'accident du 5 mai à Fontana, une ville à 50 miles à l'est de Los Angeles, fait l'objet d'une enquête de la National Highway Traffic Safety Administration. C'est le 29ème cas impliquant une Tesla.

Un homme de 35 ans a été tué lorsque sa Tesla Model 3 a heurté un semi-remorque renversé sur l'autoroute, vers 2h30 du matin. Le nom du conducteur n'a pas encore été rendu public. Un autre homme a été grièvement blessé lorsque le véhicule électrique l'a heurté, alors qu'il aidait le conducteur du semi-remorque à sortir de son camion.

La California Highway Patrol, ou CHP, a annoncé jeudi que la voiture utilisait le système de conduite partiellement automatisé de Tesla, appelé Autopilot, qui a déjà été impliqué dans plusieurs accidents. Le crash de Fontana marque le quatrième décès aux États-Unis, impliquant le pilotage automatique.

"Bien que le CHP ne fasse normalement pas de commentaires sur les enquêtes en cours, le Département reconnaît le haut niveau d'intérêt centré sur les accidents impliquant des véhicules Tesla", a déclaré l'agence dans un communiqué. «Nous avons estimé que cette information offre l’occasion de rappeler au public que la conduite automobile est une tâche complexe, qui requiert toute l’attention du conducteur.»

L'enquête fédérale sur la sécurité intervient juste après que le CHP ait arrêté un homme qui, selon les autorités, se trouvait sur le siège arrière d'une Tesla qui roulait cette semaine sur l'Interstate 80, près d'Oakland, sans personne au volant.

Le CHP ne précise pas si les responsables avaient déterminé que la Tesla fonctionnait sur le pilote automatique dans l'incident de l'I-80, ce système peut maintenir une voiture centrée sur sa voie, à distance de sécurité derrière les véhicules qui la précèdent.

Mais il est probable que soit le pilote automatique, soit le «Full Self-Driving» fonctionnaient, dans la mesure où le conducteur se trouvait sur la banquette arrière. Tesla permet à un nombre limité de propriétaires de tester son système de conduite autonome.

Tesla, qui a dissous son département des relations publiques, n'a pas répondu vendredi à un e-mail sollicitant des commentaires. La société indique dans les manuels du propriétaire, que le pilote automatique et le «Full Self-Driving» ne sont pas totalement autonomes et que les conducteurs doivent faire attention et être prêts à intervenir à tout moment.

Le pilote automatique Tesla a parfois du mal à gérer des objets imprévus et les passages à niveau.

Dans deux accidents en Floride, entre 2016 et 2019, des voitures avec le pilote automatique en action ont percuté des semi-remorques, tuant les conducteurs dans les Teslas. Lors d'un accident en 2018 à Mountain View, en Californie, un ingénieur d'Apple, qui conduisant en le pilote automatique, a été tué lorsque sa Tesla a heurté une barrière d'autoroute.

Le système de Tesla, qui utilise des caméras, un radar et un sonar à courte portée, a également du mal à gérer les véhicules arrêtés sur la bande d'urgence. Les Tesla ont heurté plusieurs camions de pompiers et véhicules de police qui étaient arrêtés sur les autoroutes, avec leurs feux de détresse clignotants allumés.

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