24 mars 2017

800 dauphins échoués en deux mois, un record, soit 30 fois le niveau normal


Si ces dauphins ont été ramenés sur nos plages par les tempêtes Leiv, Marcel et Zeus, plus de 90% d’entre eux présentaient des traces de capture accidentelle.

Ce sont près de 800 dauphins qui se sont échoués sur la côte atlantique après les tempêtes de février et mars, un record, selon l’observatoire Pelagis.

"La situation est extrêmement préoccupante et nous tirons la sonnette d’alarme sur les perspectives de conservation du dauphin commun sur la façade atlantique, une espèce qui se reproduit lentement", précise Hélène Peltier de l’Observatoire Pelagis de La Rochelle, spécialisé dans la conservation des mammifères et oiseaux marins.
"Des phénomènes de pic d’échouages par capture accidentelle, et ensuite des forts vents d’ouest qui ramènent les carcasses à la côte, on en a déjà connus (…) Mais cette année, on a eu 800 échouages de dauphins communs en un peu plus d’un mois. C’est exceptionnel !"

L’observatoire Pelagis, rattaché à l’Université de la Rochelle et au CNRS et qui coordonne le Réseau national échouages (RNE), a recensé cet "effectif record" après les tempêtes Leiv, Marcel et Zeus.

30 fois le niveau normal

Ce ne sont toutefois pas ces tempêtes hivernales qui ont causé la mort des cétacés, insiste Pelagis dans son communiqué. "Elles ont juste ramené les carcasses à la côte (…) Plus de 90% des animaux examinés présentaient des traces de capture accidentelle dans les engins de pêche (traces de maillage, fractures, amputations des nageoires)".
"Il est illusoire de fixer un objectif de zéro capture accidentelle"

Selon Pelagis, "le phénomène actuel correspond à plus de 30 fois le niveau normal d’échouages sur nos côtes. Des échouages de mammifères marins sont observés tout au long de l’année, environ 200 à 500 échouages de dauphins sont enregistrés par an" en temps normal.

"Il est illusoire de fixer un objectif de zéro capture accidentelle" mais il faut au moins les limiter à un niveau permettant "le maintien des populations de dauphins", écrit l’observatoire. Des pistes, notamment technologiques (engins modifiés, répulsifs acoustiques) existent pour réduire le risque de capture accidentelle, mais "aujourd’hui aucun programme de limitation de ces captures n’est financé", déplore Pelagis.

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