James Marshall Hendrix

Son véritable nom est James Marshall Hendrix. Il est né le 27 novembre 1942 à Seattle, aux États-Unis, et mort le 18 septembre 1970 à Londres en Angleterre.
C’est un guitariste, auteur-compositeur et chanteur américain. Il faisait du Rock. Il est considéré comme l’un des musiciens les plus novateurs du XXe siècle.

C’est son approche complètement inédite de la guitare électrique qui fait de lui un musicien complètement révolutionnaire.
C’est un guitariste gaucher qui avait monter à l’envers les cordes sur une guitare de droitier. Il était le premier véritable guitariste électronique.

Ce qui est particulier chez Jimi Hendrix est qu’il était capable de «canaliser ses pensées» directement dans les cordes de sa guitare électrique.
Il avait compris que faire de la musique était un acte de communication et il ne laissait jamais sa virtuosité instrumentale prendre le pas sur le message.

Jimi expliquait que : « Quand vous entendez des gens jouer de la musique, ils mettent à nu une partie de leur âme pour vous »
Il ne se contentait pas de jouer de la guitare mais il communiquait à travers elle. Il essayait de délivrer un message dans chacune de ses musiques.

Jimi Hendrix était aussi dans l’armée avant la guerre du Vietnam. Il était totalement contre cette guerre. Nous allons donc étudier une de ses musiques et voir comment Jimi Hendrix, à travers cette musique dénonce t-il l’engagement des États-Unis dans la guerre du Vietnam ?

Pour répondre à cette question, il y a plusieurs thèmes à aborder avant.

Origine de la musique

 

The Star Spangled Banner , (La Bannière étoilée) est un poème écrit par Francis Scott Key.

Key était un avocat à Washington. Il y rédigea le texte en 1814 durant la Guerre de 1812 contre l’Angleterre.
C’est au lendemain d’une bataille, voyant le drapeau américain flottant sur le Fort McHenry qu’il a eu l’inspiration d’écrire ce texte.

C’est aujourd’hui l’hymne national des États-Unis. Ce texte rend hommage à la résistance héroïque de ceux qui avait défendu le fort et qui avaient réussi à maintenir le drapeau Américain au sommet alors que l’ennemi y a voulu planter le sien.

Il a été adopté comme hymne national par une résolution du Congrès en date du 3 mars 1931.

La chanson se compose de quatre strophes, mais généralement seule la première strophe et le premier refrain sont chantés aujourd’hui.

Le contexte historique

Pour comprendre la musique de Jimi Hendrix, il est nécessaire de la restituer dans son contexte, celui des sixties.
Cette époque marque aux Etats-Unis une période agitée sur le plan politique et social:

Il y a beaucoup de monde qui commence à être contre la guerre du Vietnam suite à l’ampleur qu’elle prend. Le gouvernement américain a besoin de nouvelles recrues pour cette guerre. Or ici, elle doit faire face à des réactions hostiles émanant d’une partie de la jeunesse.De plus, la lutte pour les droits civiques du peuple noir est un thème brûlant qui divise la société américaine. Jimi Hendrix était lui même un noir avec une guitare de blanc et un public de blanc. A l’époque tout ceux qui s’opposer au gouvernement pouvaient très mal finir. C’est ainsi se développe aux Etats-Unis, le mouvement hippie qui prône l’amour, la paix et la liberté.

Le mouvement hippie est un courant de contre-culture. Avant de se diffuser dans le reste du monde occidental. Les hippies étaient issus en grande partie du baby-boom de l’après-guerre. Ils rejetaient les valeurs occidentales et traditionnelles comme la société de consommation par exemple. Il y a de tout comme des anarchistes, des militants féministes ou encore des Noirs en lutte contre la ségrégation raciale. Le mouvement a eu une influence culturelle majeure, en particulier dans le domaine musical. Toutes ses valeurs va apporter plus tard une évolution des mœurs à la société dans son ensemble. Jimi Hendrix faisait lui même partie de ce mouvement.

Importance du lieu

The Star-Spangled Banner est jouer plusieurs fois par Jimi Hendrix mais la version la plus connue est celle jouer lors du Festival de Woodstock en 1969.

Plus connue sous le nom de "Trois jour de paix et de musique", cette scène attire particulièrement beaucoup de monde. On y trouve surtout beaucoup de opposants à la guerre du Vietnam telle que les hippies, grand mouvement pacifiste des années 60. On peut dire que c’est là ou la culture hippie a atteint son paroxysme :

« Si Woodstock est devenu une légende, et est resté aussi présent dans l’imaginaire collectif mondial, c’est bien parce qu’il est non seulement un événement musical, mais aussi un événement historique»

Le message de The Star-Spangled Banner

Jimi Hendrix avait lui même servi dans le 101e régiment aéroporté (alias les "Screaming Eagles"). Ce régiment a été envoyer au Vietnam en 1965.
Mais Hendrix n’y était déjà plus depuis longtemps. Il a été reformé avec les honneurs suite à une blessure en exercice à l’automne 1962.
Hendrix savaient ce qui arriver aux G’Is noirs s’il aurait était lui même envoyer a la guerre. Les noirs représentaient seulement 2% des officiers, et se voyaient confier 28% des missions de combat.

Il a donc crée The Star-Spangled Banner pour la dédier a ses camarades qui étaient partis au combat. Mais bien évidemment, la chanson à aussi une fonction politique. Un des ses objectifs principaux était aussi de dénoncer la guerre du Vietnam.

Analyse de la musique

Jimi Hendrix joue donc une version historique de The Star-Spangled Banner, l’hymne national américain.
Il joue en solo (guitare), tout en distorsion, vibrato, saturation.

On peu voir ici l’onde sonore de la version de Jimi Hendrix et avec celle de la version original juste en dessous. On remarque (malgré que la qualité des pistes ne soit pas très bonnes) que la version de Jimi Hendrix est en effet beaucoup plus saturé. Il utilise une des techniques de la guitare électrique : le bend pour transformer la mélodie en glissando (un glissement continu d’une note à une autre et donc l’élévation ou l’abaissement constant et progressif de la hauteur d’un son.).Dès le commencement de la musique, il utilise cette technique et dès la 8ème seconde le thème de la musique est lancer. De plus, il utilise aussi la technique du "Feedback" ce qui provoque un son tenu mais aussi assez désagréable (phénomène physique de rétroaction acoustique). Le son y est volontairement distordu par rapport à la version originale. Celui-çi est de toute nature et de toute hauteur. On entend mieux ces techniques utilisés vers 1min24s jusqu’à 1min41s. Cela évoque des cris de guerre.
Vers 1min42s, les effets se poursuivent et on entend de plus en plus clairement les bombardements lier au glissando descendants et en même temps il fait un mélange vibrato/glissando à partir de 1min46s.

Conclusion

On peu donc en conclure qu’il dénonce l’engagement des Etats-Unis au Vietnam en transformant la mélodie d’origine en une musique complètement différente avec des sonorités typiques d’une guerre. Ce mélange sonore évoque le chaos, l’intensité dramatique, les lâchers de bombes de la musique. On peut également y reconnaître les explosions et les rafales meurtrières.
Comme dans "Machine gun", une autre musique faite par Jimi Hendrix pour y dénoncer la guerre du Vietnam.
Les paroles de chant de celui-çi n’y sont pas du tout mises en valeur et laisse la place principale la plupart du temps à la guitare électrique.
Ici, il n’y a même pu de paroles.

En faisant cela Hendrix pointe du doigt les paroles originales de l’hymne, qui sont censées faire refléter les valeurs américaines. Or ici, ses valeurs même sont salis par cette guerre. Elles perdent donc de tout leur intérêts car elles sont censées à la base protéger leur citoyens et non pas de les envoyer se faire tuer.

« Un homme et une guitare en disent plus en trois minutes et demie sur cet immense gâchis et ses conséquences que tous les romans, récits et films mis ensemble. [...]dépeint, de façon aussi descriptive que peut le faire un morceau de musique, à la fois ce que les Américains ont fait aux Vietnamiens et ce qu’ils se sont faits à eux-mêmes. »

Grâce au contexte de l’époque et à l’importance du lieu ou est jouer cette musique, Jimi Hendrix donne un gros coup pouce dans le combat contre la guerre du Vietnam. Il y provoque évidement un impact social assez important grâce à cette musique. Quelles sont donc les conséquences de celui-ci ?

Bibliographie

-Pascal Cordereix, Woodstock 40 ans après, Chroniques n° 49, mai-août 2009
-Charles Shaar Murray, Jimi Hendrix : Vie et légende, Lieu Commun, 1993

Source