L'UE trébuche sur la nappe de pétrole russe

 

Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán (à droite) avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, Budapest, le 10 mai 2022

Les responsables de l'Union européenne insistent sur le fait que des sanctions pétrolières contre la Russie arrivent. Dimanche, la ministre française de la Transition écologique, Barbara Pompili, était certaine que "nous parviendrons (à un accord) d'ici la fin de la semaine". 

Mais l'Organisation des pays exportateurs de pétrole ( OPEP) a averti l'UE, qu'il serait impossible de remplacer plus de 7 millions de barils par jour (bpj) d'exportations russes de pétrole et d'autres produits pétroliers, qui ne seraient plus disponibles en raison de sanctions ou d'actions volontaires.

Les supplications occidentales vers l'OPEP, afin d'augmenter la production de pétrole, tombent dans l'oreille d'un sourd, non pas tant en raison d'un récalcitrance diplomatique que de la véritable incapacité des producteurs à mettre en œuvre des livraisons plus élevées en raison du sous-investissement dans les entreprises pétrolières et gazières, qui a laissé certains Membres de l'Opep+ avec des réserves en diminution (à l'exception de l'Arabie saoudite et des Émirats arabes unis.) En fait, en mars, la production de l'OPEP+ a enregistré une baisse pour la première fois en 13 mois et se situe actuellement autour de 1,48 million de b/j sous les quotas.

Les membres de l'OPEP+, dont la Russie, ont convenu d'augmenter la production d'environ 432.000 barils par jour en mai, dans le cadre d'un dénouement progressif des réductions de production effectuées au plus fort de la pandémie de COVID-19. Il y a une colère bouillonnante à Washington, due au fait que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis s'abstiennent d'augmenter leur production. D'où le discours renouvelé d'une épée de Damoclès d'il y a 15 ans, sous la forme d'une législation américaine pour punir ces pays - le projet de loi NOPEC - qui vise à modifier la loi antitrust existante pour révoquer l'immunité souveraine qui a longtemps protégé l'OPEP et ses entreprises pétrolières nationales  de poursuites devant les tribunaux fédéraux américains. 

S'il est promulgué, le procureur général des États-Unis aurait la possibilité de poursuivre le cartel pétrolier ou ses membres, l'Arabie saoudite ou les Émirats arabes unis, devant un tribunal fédéral. (D'autres producteurs comme la Russie, qui travaille avec l'OPEP dans un groupe plus large connu sous le nom d'OPEP+ pourraient également être poursuivis.) Mais les superpuissances énergétiques savent que cette menace est une idiotie - que les États-Unis ne sont pas en mesure de dicter leurs conditions. En fait, lorsque le Congrès américain a adopté une version du projet de loi en 2007, il est mort-né sous la menace de veto du président George W. Bush, qui a déclaré qu'il pourrait entraîner des perturbations de l'approvisionnement en pétrole, ainsi que des "actions de représailles contre les intérêts américains". 

L'"action de représailles" que craignait Bush, que le président Biden devrait craindre encore plus, pourrait aujourd'hui inclure des représailles saoudiennes, consistant à mettre fin à l'utilisation du dollar pour son commerce du pétrole, ce qui saperait bien sûr de manière mortelle le statut du dollar en tant que principale réserve mondiale et réduire considérablement l'influence des États-Unis dans le commerce mondial. 

Certains rapports récents suggèrent que les Saoudiens sont déjà en pourparlers avec Pékin sur l'utilisation des monnaies locales, pour une partie de leur commerce pétrolier, ce que la Chine recherche également ces derniers temps. Fait intéressant, dans un commentaire récent, le célèbre penseur politique chinois Zhang Weiwei a plaidé fermement en faveur d'une nouvelle réflexion à Pékin, dans le contexte des sanctions sévères des États-Unis gelant les réserves de change de la Banque centrale russe et retirant la Russie du système de règlement international Swift. Le professeur Zhang a écrit : 

« La décision actuelle (russe) de lier le gaz naturel et d'autres matières premières au rouble, peut être considérée comme une révolution contre l'ordre hégémonique du dollar américain. Très inspirant. En tant que plus grande économie du monde (sur la base de la parité de pouvoir d'achat), le plus grand négociant de biens, le plus grand marché de consommation et marché d'investissement, nous (la Chine) devons audacieusement concevoir et pratiquer la construction d'un système financier dans « l'ère post-américaine ». … Nous avons une bonne voie, nous avons des ressources naturelles abondantes, dont une grande quantité de métaux rares, nous avons la chaîne industrielle la plus complète au monde, nous sommes le seul au monde à pouvoir produire presque tout depuis la première révolution industrielle à la quatrième révolution industrielle. Lier le renminbi à nos ressources spéciales, à de nombreux produits, est une nouvelle idée que nous pouvons envisager. 

Quoi qu'il en soit, il est très peu probable que Biden emprunte la voie du NOPEC. Le puissant American Petroleum Institute rejette catégoriquement l'idée même d'un procès contre l'OPEP pour comportement antitrust et manipulation du marché, qui, selon lui, pourrait   entraîner des "conséquences graves et imprévues" en donnant aux membres de l'Opep l'occasion de rendre la pareille aux entreprises américaines et même saper leur capacité à maintenir une production croissante. 

Autant dire qu'il est incroyable que l'UE envisage de se commettre un harakiri ce week-end, en imposant des sanctions pétrolières contre la Russie. Mais alors, c'est l'une de ces étranges coïncidences qu'à une telle période de transformation de la politique mondiale, la branche exécutive de l'UE soit dirigée par deux archi-atlantistes et faucons russophobes - la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le chef de la politique étrangère Josep Borrell. Lorsque Biden est sur le point de signer un projet de loi de 40 milliards de dollars, pour essayer devaincre la Russie dans la guerre par procuration en Ukraine, le moins que ces deux décideurs puissent faire pour compléter l'effort de guerre est de couper le cordon ombilical entre l'Europe et la Russie, dans le commerce du pétrole – quelque chose qui avait survécu à l'ère de la guerre froide !

Ainsi, von der Leyen s'est rendue à Budapest hier pour persuader le président Viktor Orban de la rejoindre pour prendre d'assaut la citadelle russe. Orban menace d'opposer son veto aux sanctions de l'UE contre la Russie, car la Hongrie dépend de manière critique de l'approvisionnement en pétrole russe, qui arrive par voie terrestre, via l'oléoduc Druzhba, à un prix de revient ridiculement bas. Orban  s'est rendu à Moscou le 1er février, lorsque lui et le président Poutine ont convenu d'un nouveau contrat gazier à long terme à un prix favorable.   

La Hongrie a besoin de plus de temps (et d'investissements) pour réduire sa dépendance au gaz russe. Mais Orban est aussi un politicien intelligent. Von der Leyen a croisé le chemin d'Orban, irrité à la fois par ses tendances autoritaires et ses liens chaleureux avec le Kremlin, et dans une démangeaison de pour lui donner une leçon a décidé en mars de suspendre le financement de l'UE pour la Hongrie, en invoquant l'"état de droit du mécanisme de conditionnalité. 

Peut-être que von der Leyen pensait qu'elle pourrait contraindre Orban. Bien sûr, ralentir le mécanisme de conditionnalité de l'UE prescrivant un « ordre fondé sur des règles » pour la Hongrie est un contrefactuel impossible à tester. Jusqu'à présent, le mot de Budapest est qu'aucun accord n'a été conclu. Mais l'essentiel dans la saga hongroise est que les États membres de l'UE peuvent rassembler une «puissance» dans les traités du groupe, pour frustrer la Commission en utilisant un mécanisme extérieur, pour essayer de les atteindre. En termes systémiques, cela met en évidence les limites de l'intégration européenne par la porte dérobée : ce que l'UE peut réellement réaliser sur le plan institutionnel sans modifier les traités.

Il est beaucoup trop prématuré pour l'UE de parler de stabilisation des prix ou de réduction de la dépendance vis-à-vis des ressources énergétiques russes, car ces processus prendront beaucoup de temps. En revanche, ces sanctions ne décourageront pas l'opération russe en Ukraine, tandis que les turbulences qui s'ensuivront sur le marché mondial du pétrole n'épargneront pas les économies européennes.

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