Le bombardement américain bienveillant de la Serbie

 Belgrade sous les bombes

Il y a vingt ans, le président Bill Clinton a commencé à bombarder la Serbie au nom des droits de l’homme, de la justice et de la tolérance ethnique. Environ 1.500 civils serbes ont été tués par les bombardements de l’OTAN dans l’un des plus grandes simulacres de moralité de l’ère moderne. Comme l’a récemment fait remarquer le professeur britannique Philip Hammond, la campagne de bombardement de 78 jours « n’était pas une opération purement militaire : L’OTAN a également détruit ce qu’elle a appelé des cibles « à double usage », telles que des usines, des ponts de ville et même le principal bâtiment de télévision du centre-ville de Belgrade, dans une tentative de terroriser le pays pour qu’il se rende ».

L’attaque non justifiée de Clinton contre la Serbie, destinée à aider les Albanais de souche à prendre le contrôle du Kosovo, a créé un précédent pour la guerre « humanitaire » invoquée par les partisans de l’attaque également injustifiée de George W. Bush contre l’Irak, de Barack Obama contre la Libye et de Donald Trump contre la Syrie.

 

Clinton reste un héros au Kosovo, et il y a une statue de lui, haute de trois mètres, debout dans la capitale, Pristina, sur Bill Clinton Boulevard. Un commentateur du journal britannique Guardian a noté que la statue montrait Clinton « avec la main gauche levée, un geste typique d’un leader saluant les foules. Dans sa main droite, il tient des documents gravés de la date à laquelle l’OTAN a commencé le bombardement de la Serbie, le 24 mars 1999 ». Il aurait été plus juste de montrer Clinton debout sur les cadavres des femmes, des enfants et d’autres personnes tuées lors de la campagne d’attentats américains.

Le bombardement de la Serbie était une affaire de famille à la Maison-Blanche des Clinton. Hillary Clinton a révélé à un intervieweur au cours de l’été 1999 : « Je l’ai exhorté à bombarder. Vous ne pouvez pas laisser cela se poursuivre jusqu’à la fin d’un siècle qui a vu l’holocauste majeur de notre temps. Pourquoi avons-nous l’OTAN si ce n’est pour défendre notre mode de vie ? » Une biographie d’Hillary Clinton, écrite par Gail Sheehy et publiée à la fin de 1999, indiquait que Mme Clinton avait refusé de parler au président pendant huit mois après le scandale Monica Lewinsky. Elle n’a recommencé à parler à son mari que lorsqu’elle lui a téléphoné et l’a exhorté dans les termes les plus fermes à commencer à bombarder la Serbie; le président a commencé à bombarder dans les 24 heures. Alexander Cockburn faisait remarquer, dans le Los Angeles Times,

Il n’est guère surprenant qu’Hillary ait exhorté le président Clinton à larguer des bombes à fragmentation sur les Serbes pour défendre « notre mode de vie ». La première dame est une ingénieure sociale. Elle croit à une politique thérapeutique et au devoir de l’État d’imposer une telle politique. La guerre, c’est surtout de l’ingénierie sociale, de la « stabilisation » via des explosifs, de la thérapie sociale par des missiles de croisière…… En tant que policier thérapeutique intraitable, elle n’a pas peur de l’expression la plus abrupte de la thérapie : la peine de mort.

J’ai suivi la guerre de près dès le début, mais vendre à des rédacteurs en chef des articles qui s’en prenaient aux bombardements était aussi facile que de lancer une ode à la Scientologie. Au lieu d’entrer par effraction dans des flux d’informations, j’ai plutôt utilisé ma soupape de sécurité avec mon journal :

Le 7 avril 1999 : La plupart des médias et de l’opinion publique américaine évaluent la politique serbe de Mme Clinton sur la base des images des dégâts causés par les bombardements, plutôt que de se demander s’il existe un objectif cohérent ou une justification aux bombardements. Le triomphe ultime du choc des images… Quelle parodie et quelle honte pour ce pays.

17 avril : Ma ligne de conduite sur le conflit du Kosovo : je déteste les guerres saintes. Et c’est une guerre sainte pour les bonnes actions américaines – ou pour l’image de sainteté de l’Amérique ? Le sénateur John McCain a dit que la guerre est nécessaire pour « défendre les valeurs américaines ». Fais-moi gerber ! C’est juste une autre…. attaque hitlérienne du mois.

13 mai : Cette maudite guerre serbe… est un symbole de tout ce qui ne va pas avec l’approche juste du monde… et des problèmes au sein de cette nation. 

 
L’UÇK

La nature sauvage de l’Armée de libération du Kosovo était bien connue avant que l’administration Clinton ne les baptise officiellement « combattants de la liberté » en 1999. L’année précédente, le département d’État avait condamné « l’action terroriste de l’Armée de libération du Kosovo ». L’UÇK était fortement impliquée dans le trafic de drogue et avait des liens étroits avec Oussama ben Laden. Armer l’UÇK a aidé Clinton à se présenter comme un croisé contre l’injustice et à attirer l’attention du public après son procès en destitution. Mme Clinton a été aidée par de nombreux membres du Congrès désireux de présenter les bombardements américains comme un modèle de vertu. Le sénateur Joe Lieberman a déclaré que les États-Unis et l’UÇK « défendent les mêmes valeurs et principes. Se battre pour l’UÇK, c’est se battre pour les droits de l’homme et les valeurs américaines. »

Au début du mois de juin 1999, le Washington Post rapportait que « certains assistants présidentiels et amis décrivent le bombardement du Kosovo avec des accents ‘churchilliens’, comme l’heure de gloire de Clinton ». Les responsables de l’administration Clinton ont justifié le meurtre de civils en alléguant que les Serbes commettaient un génocide au Kosovo. Après la fin des bombardements, aucune preuve de génocide n’a été trouvée, mais Clinton et le Britannique Tony Blair ont continué à se vanter comme si leur guerre avait arrêté un nouvel Hitler en devenir.

Dans un discours prononcé devant les troupes américaines lors d’une visite à l’occasion de Thanksgiving en 1999, Mme Clinton déclarait que les enfants kosovars « aiment les États-Unis… parce que nous leur avons rendu leur liberté ». Peut-être que Clinton considérait la liberté comme rien de plus que d’être tyrannisée par des gens de la même ethnie. Lorsque les Serbes ont été chassés du Kosovo, les Albanais du Kosovo sont devenus de plus en plus opprimés par l’UÇK, qui a ignoré son engagement de désarmer. Le Los Angeles Times a publié un article le 20 novembre 1999,

Alors que la lutte pour le pouvoir s’intensifie dans la politique albanaise d’après-guerre au Kosovo, les extrémistes tentent de faire taire les dirigeants modérés par une campagne de terreur qui consiste en des enlèvements, des coups, des attentats à la bombe et au moins un meurtre. L’intensification des attaques contre les membres de la Ligue démocratique modérée du Kosovo (LDK) a fait craindre que les Albanais de souche radicale ne se retournent contre eux par crainte de perdre le pouvoir dans un Kosovo démocratique.

Les forces américaines et de l’OTAN sont restées les bras croisés alors que l’UÇK reprenait son nettoyage ethnique, massacrant les civils serbes, bombardant les églises serbes et opprimant les non-musulmans. Près d’un quart de million de Serbes, de Tsiganes, de Juifs et d’autres minorités ont fui le Kosovo après que Clinton eut promis de les protéger. En mars 2000, de nouveaux combats ont éclaté lorsque l’UÇK a lancé des attaques contre la Serbie, tentant de s’emparer de territoires qu’elle prétendait historiquement appartenir à des Albanais de souche. Jiri Dienstbier, envoyé de l’ONU pour les droits de l’homme, a déclaré que « les bombardements [de l’OTAN] n’ont résolu aucun problème. Ils n’ont fait que multiplier les problèmes existants et en créer de nouveaux. L’économie yougoslave a été détruite. Le Kosovo est détruit. Il y a des centaines de milliers de chômeurs maintenant ».

 
Complicité américaine dans des atrocités

Avant les bombardements de l’OTAN, les citoyens américains n’étaient pas responsables des atrocités commises par les Serbes ou des Albanais de souche. Toutefois, après que les avions américains eurent bombardé une grande partie de la Serbie pour en faire des décombres et chassé l’armée serbe du Kosovo, Mme Clinton a effectivement rendu les États-Unis responsables de la sécurité des autres Serbes du Kosovo. Cela équivalait à désarmer de force un groupe de personnes, puis à rester les bras croisés, à siffler et à regarder le sol, pendant qu’elles étaient massacrées. Depuis que les États-Unis ont promis d’apporter la paix au Kosovo, Mme Clinton porte une part de responsabilité pour chaque église incendiée, chaque grand-mère serbe assassinée, chaque nouvelle colonne de réfugiés sortant du Kosovo vers le nord. Malgré ces problèmes, Clinton s’est vanté lors d’une conférence de presse le 8 décembre 1999 qu’il était « très, très fier » de ce que les États-Unis avaient fait au Kosovo.

J’avais un chapitre sur la campagne de bombardement de la Serbie intitulé « Moralisation à coup de bombes à fragmentations » dans mon livre Feeling Your Pain : The Explosion and Abuse of Government Power in the Clinton-Gore Years (St. Martin’s Press, 2000), qui a suffi à inciter au moins un ou deux critiques à attaquer le livre. Norman Provizer, directeur du Golda Meir Center for Political Leadership, s’est moqué dans le Denver Rocky Mountain News, « Bovard réprimande Clinton pour une guerre illégale et non déclarée au Kosovo sans jamais prendre la peine de mentionner que, pendant toute l’histoire américaine, le Congrès n’a fait que quatre déclarations officielles de guerre ».

La situation chaotique de l’après-guerre au Kosovo s’étant aggravée, il a été plus facile de s’opposer à la débâcle par des railleries. Dans un article paru dans USA Today en octobre 2002 (« La hauteur morale n’est pas gagnée sur le champ de bataille ») qui dénonçait les pressions de l’administration Bush en faveur d’une guerre contre l’Irak, j’ai souligné : « Le désir de répandre la liberté ne confère pas automatiquement un permis de tuer… En 1999, l’opération Allied Force a bombardé Belgrade, en Yougoslavie, pour la soumettre, en prétendant libérer leKosovo. Bien que le dirigeant serbe Slobodan Milosevic ait hissé le drapeau blanc, le nettoyage ethnique s’est poursuivi, les Serbes minoritaires étant massacrés et leurs églises réduites en cendres, de la même manière que les Serbes opprimaient auparavant les Albanais de souche ».

Dans un article paru en 2011 dans The American Conservative, j’ai fait du mauvais esprit : « Après que les avions de l’OTAN ont tué des centaines, voire des milliers de civils serbes et albanais de souche, Bill Clinton a pu faire des pirouettes en se faisant passer pour un sauveur. Une fois les bombardements terminés, un grand nombre des Serbes qui restaient au Kosovo ont été massacrés et leurs églises ont été réduites en cendres. La « paix » de l’OTAN a produit un quart de million de réfugiés serbes, juifs et tsiganes ».

En 2014, un groupe de travail de l’Union européenne a confirmé la cabale impitoyable, que Clinton a fait monter en puissance en bombardant la Serbie, a commis des atrocités, notamment en assassinant des personnes pour extraire et vendre leurs reins, leur foie et d’autres parties du corps. Clint Williamson, procureur en chef d’une task force spéciale de l’Union européenne, a déclaré en 2014 que de hauts responsables de l’Armée de libération du Kosovo (UÇK) s’étaient rendus coupables « d’homicides illégaux, d’enlèvements, de disparitions forcées, de détentions illégales dans des camps au Kosovo et en Albanie, de violence sexuelle, de déplacement forcé de personnes, de destructions et de saccages d’églises et autres lieux religieux ».

Le New York Times a rapporté que les procès des voleurs de corps au Kosovo pourraient être entravés par des camouflages et des manœuvres de blocage : « Les enquêtes menées par le passé sur le trafic d’organes au Kosovo ont été sapées par la crainte des témoins de témoigner dans un petit pays où les liens claniques sont profonds et où les anciens membres de l’UÇK sont encore considérés comme des héros. Les anciens dirigeants de l’UÇK occupent des postes élevés au sein du gouvernement. » Les politiciens américains ont presque entièrement ignoré le scandale. Le vice-président Joe Biden a salué en 2010 l’ancien dirigeant de l’UÇK et Premier ministre du Kosovo, Hashim Thaci, comme étant « le George Washington du Kosovo ». Quelques mois plus tard, un rapport d’enquête du Conseil de l’Europe qualifiait Thaci de complice dans l’opération de trafic d’organes.

La guerre de Clinton contre la Serbie a ouvert une boîte de Pandore dont le monde souffre encore. Parce que les politiciens et les experts ont dépeint cette guerre comme un triomphe moral, il était plus facile pour les présidents suivants de dépeindre les bombardements américains comme le triomphe évident du bien contre le mal. Les évaluations honnêtes des homicides injustifiés restent rares et très peu médiatisées.

James Bovard

Cet article a été publié à l’origine dans l’édition de juillet 2019 de Future of Freedom.

James Bovard est conseiller politique auprès de The Future of Freedom Foundation. Il est chroniqueur à USA Today et a écrit pour The New York Times, The Wall Street Journal, The Washington Post, New Republic, Reader’s Digest, Playboy, American Spectator, Investors Business Daily et de nombreuses autres publications. Il est l’auteur de Freedom Frauds : Hard Lessons in American Liberty (2017, publié par FFF) ; Public Policy Hooligan (2012) ; Attention Deficit Democracy (2006) ; The Bush Betrayal (2004) ; Terrorism and Tyranny (2003) ; Feeling Your Pain (2000) ; Freedom in Chains (1999) ; Shakedown (1995) ; Lost Rights (1994) ; The Fair Trade Fraud (1991) et The Farm Fiasco (1989). En 1995, il a été co-récipiendaire du Prix Thomas Szasz pour le travail en faveur des libertés civiles, décerné par le Center for Independent Thought, et a reçu en 1996 le prix Freedom Fund Award du Firearms Civil Rights Defense Fund of the National Rifle Association. Son livre Lost Rights a reçu le prix Mencken du livre de l’année de la Free Press Association. Son livre Terrorism and Tyranny a remporté le prix Lysander Spooner de Laissez Faire Book pour le meilleur livre sur la liberté en 2003. Lisez son blog. Envoyez-lui un e-mail.

Traduit par Hervé, relu par jj, pour le Saker Francophone