La liberté de manœuvre de la Russie dans la guerre en Ukraine au cours des derniers mois est sur le point de prendre fin cette semaine, l’administration Biden ayant obtenu gain de cause auprès du Congrès américain sur le projet de loi d’aide à l’Ukraine, longtemps bloqué. L’aide approuvée par la Chambre des représentants samedi dernier permettrait d’envoyer 60,8 milliards de dollars à l’Ukraine.
L’approbation du Sénat est attendue dès mardi de cette semaine. Le président Biden a promis : “Je signerai immédiatement cette loi pour envoyer un signal au monde entier : nous soutenons nos amis et nous ne permettrons pas à l’Iran ou à la Russie de réussir“.
Il est certain que les États-Unis redoublent d’efforts pour empêcher une victoire militaire de la Russie en Ukraine cette année. Sans surprise, les alliés transatlantiques de Washington se rallient également, et c’est le message qui ressort de la réunion virtuelle du Conseil OTAN-Ukraine au niveau des ministres alliés de la défense, présidée par le secrétaire général Jens Stoltenberg à Bruxelles samedi.
Le sentiment de soulagement à Kiev est palpable. Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré à la chaîne NBC : “Je pense que ce soutien renforcera réellement les forces armées de l’Ukraine et que nous aurons une chance de remporter la victoire“. Il a ajouté que les législateurs américains avaient décidé de maintenir “l’histoire sur la bonne voie“.
En revanche, la réaction russe a été plutôt polémique. Le porte-parole du ministère des affaires étrangères a déclaré à Moscou : “La Maison Blanche ne mise plus sur une victoire éphémère du régime de Kiev sous son contrôle. Tout ce qu’elle veut, c’est que les forces armées ukrainiennes tiennent au moins jusqu’au scrutin de novembre sans nuire à l’image de Biden… nous confirmons que les actions de Washington en tant que partie active au conflit seront rejetées de manière inconditionnelle et décisive, et que sa plongée de plus en plus profonde dans la guerre hybride contre la Russie se soldera pour les États-Unis par un fiasco aussi scandaleux et humiliant qu’au Viêt Nam et en Afghanistan.”
Ce qui semble perturber le plus Moscou dans le projet de loi sur l’aide américaine, c’est la disposition prévoyant la confiscation des avoirs russes gelés pour financer l’Ukraine. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a souligné cette disposition “parce qu’il s’agit essentiellement de la destruction de tous les fondements du système économique. Il s’agit d’un empiètement sur la propriété de l’État, sur les biens de l’État et sur la propriété privée. Cela ne doit en aucun cas être perçu comme une action légale – c’est illégal. En conséquence, elle fera l’objet de mesures de rétorsion et de poursuites judiciaires“.
Il va de soi que les actions militaires russes à venir seront suivies de près. Dans des circonstances aussi fluctuantes, les actes sont plus éloquents que les paroles. Quoi qu’il en soit, un point d’inflexion a été atteint puisque, manifestement dans la perspective de la prochaine visite du président russe Vladimir Poutine à Pékin, l’administration Biden passe également à la vitesse supérieure en menaçant explicitement la Chine pour son prétendu soutien à l’industrie de la défense russe. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken effectue une visite de trois jours en Chine à partir de mercredi.
Dans l’ensemble, il apparaît que l’administration Biden redouble d’efforts dans la guerre en Ukraine, contrairement aux pronostics antérieurs selon lesquels la fatigue de la guerre est en train de s’installer. Entre-temps, le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, a déclaré à Politico que l’administration Biden envisageait d’envoyer des conseillers militaires supplémentaires en Ukraine, étant donné que “les conditions de sécurité ont évolué“.
Le personnel supplémentaire “ne jouerait pas un rôle de combat, mais conseillerait et soutiendrait le gouvernement et l’armée ukrainiens“. Les effectifs précis restent confidentiels “pour des raisons de sécurité opérationnelle et de protection des forces“. Ils soutiendront les efforts de logistique et de surveillance des armes que les États-Unis envoient à l’Ukraine et “le nouveau contingent aidera également l’armée ukrainienne à assurer la maintenance des armes“.
Il n’en reste pas moins que, même dans un rôle non combattant, il s’agit d’une expansion de la présence militaire américaine en Ukraine, malgré les affirmations répétées de Biden selon lesquelles les troupes américaines ne participeraient pas à la guerre au nom de l’Ukraine, car cela augmenterait le risque d’une confrontation militaire directe entre la Russie et les États-Unis.
Citant des sources, Politico ajoute que “l’une des tâches des conseillers consistera à aider les Ukrainiens à planifier la maintenance des équipements complexes donnés par les États-Unis, alors que les combats devraient s’intensifier cet été “.
Il est intéressant de noter qu’il a été rapporté samedi que des troupes françaises, au nombre de 1000, sont déjà sur le terrain à Odessa et qu’un autre contingent est attendu sous peu. Cette information avait été annoncée il y a quelques semaines par les services de renseignements étrangers russes, mais Paris l’avait catégoriquement démentie.
Quel est le bilan du nouveau programme d’aide américain de 60,75 milliards de dollars ? Il comprend 23,2 milliards de dollars destinés à reconstituer les stocks d’armes américains, 13,8 milliards de dollars pour l’achat de systèmes d’armes avancés pour l’Ukraine et 11,3 milliards de dollars pour les “opérations militaires américaines en cours dans la région“.
En d’autres termes, l’aide militaire directe à l’Ukraine s’élèvera en réalité à environ 13,8 milliards de dollars jusqu’à la fin de l’année 2024. Les experts russes estiment que cette allocation exclut une nouvelle “contre-offensive” ukrainienne. En outre, si l’augmentation du flux d’armes américaines renforcera la capacité militaire ukrainienne à résister à l’offensive russe, elle ne pourra pas modifier fondamentalement l’équilibre des forces sur le front.
D’un point de vue militaire, l’intérêt du projet de loi réside dans le fait qu’il ouvre la voie au transfert à l’Ukraine de systèmes de missiles tactiques [ATACMS] capables d’atteindre des cibles à une distance pouvant aller jusqu’à 300 km, ce qui met la Crimée dans son champ d’action. Le président Poutine a déclaré que les ATACMS “ne sont pas du tout en mesure de changer la situation sur la ligne de contact… [mais qu’ils sont] certainement dommageables et constituent une menace supplémentaire“.
En d’autres termes, le programme d’aide vise d’une part à éviter une situation militaire catastrophique sur le front dans les mois à venir, ce qui pourrait être politiquement préjudiciable à la tentative de réélection de Biden, tandis que d’autre part, la majeure partie des fonds va en fait aux fabricants d’armes américains dans certains “swing states” clés et ne manquera pas de satisfaire l’influent complexe militaro-industriel et l’État profond.
Biden a déclaré au Wall Street Journal : “Nous enverrons des équipements militaires provenant de nos propres stocks, puis nous utiliserons l’argent autorisé par le Congrès pour reconstituer ces stocks en les achetant à des fournisseurs américains. Cela comprend les missiles Patriot fabriqués en Arizona, les missiles Javelin fabriqués en Alabama et les obus d’artillerie fabriqués en Pennsylvanie, dans l’Ohio et au Texas“.
Certes, le récit triomphaliste de la guerre en Ukraine par le département d’État américain est en train de revenir sur le devant de la scène. De même, il semble que Donald Trump se soit débarrassé de son ambivalence et ait décidé de soutenir le projet de loi. La rencontre entre Trump et le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, avant le vote de samedi à la Chambre, semble indiquer que ce dernier ne sera pas évincé par ses collègues républicains d’extrême droite.
M.K. Bhadrakumar
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