Négociations de paix avec l'Ukraine

WASHINGTON — Des responsables américains et européens ont commencé à discuter discrètement avec le gouvernement ukrainien de ce que pourraient impliquer d'éventuelles négociations de paix avec la Russie pour mettre fin à la guerre, selon un haut responsable américain actuel et un ancien haut responsable américain familier avec les discussions.

Les discussions ont porté sur des grandes lignes de ce à quoi l'Ukraine pourrait devoir renoncer pour parvenir à un accord, ont indiqué les responsables. Certaines des discussions, que les responsables ont qualifiées de délicates, ont eu lieu le mois dernier lors d'une réunion de représentants de plus de 50 pays soutenant l'Ukraine, y compris des membres de l'OTAN, connus sous le nom de Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine, ont indiqué les responsables.

Les discussions constituent une reconnaissance de la dynamique militaire sur le terrain en Ukraine et politique aux États-Unis et en Europe, ont déclaré des responsables.

Elles ont commencé alors que les responsables américains et européens craignaient que la guerre soit dans une impasse et quant à la capacité de continuer à fournir de l'aide à l'Ukraine, ont indiqué des responsables. Les responsables de l’administration Biden s’inquiètent également du fait que l’Ukraine soit à court de forces, alors que la Russie dispose d’un approvisionnement apparemment inépuisable, ont déclaré des responsables. L’Ukraine est également confrontée à des difficultés de recrutement et a récemment été témoin de protestations publiques contre certaines des exigences de conscription à durée indéterminée du président Volodymyr Zelensky.

Et le gouvernement américain est inquiet du fait que la guerre en Ukraine a suscité moins d'attention du public depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas il y a près d'un mois, ont déclaré les responsables. Les responsables craignent que ce changement ne rende plus difficile l’obtention d’une aide supplémentaire pour Kiev. 

Certains responsables militaires américains ont commencé à utiliser en privé le terme « impasse » pour décrire la bataille actuelle en Ukraine, certains affirmant que cela pourrait dépendre de quel camp sera en mesure de maintenir une force militaire le plus longtemps. Aucune des deux parties ne fait de grands progrès sur le champ de bataille, que certains responsables américains décrivent désormais comme une guerre de quelques centimètres. Des responsables ont également déclaré en privé que l’Ukraine n’avait probablement que jusqu’à la fin de l’année ou peu de temps après avant de commencer des discussions plus urgentes sur les négociations de paix. Les responsables américains ont partagé leur point de vue sur un tel calendrier avec leurs alliés européens, ont indiqué des responsables.

"Toute décision concernant les négociations appartient à l'Ukraine", a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil de sécurité nationale, dans un communiqué. « Nous nous efforçons de continuer à soutenir fermement l’Ukraine alors qu’elle défend sa liberté et son indépendance contre l’agression russe. »

Un responsable de l’administration a également noté que les États-Unis avaient participé avec l’Ukraine aux discussions sur le cadre du sommet de paix, mais a déclaré que la Maison Blanche « n’est au courant d’aucune autre conversation avec l’Ukraine sur les négociations pour le moment ».

Questions sur la main d’œuvre

Le président Joe Biden s'est intensément concentré sur l'épuisement des forces militaires ukrainiennes, selon deux personnes proches du dossier. 

"La main-d'œuvre est actuellement au sommet des préoccupations de l'administration", a déclaré l'un d'entre eux. Les États-Unis et leurs alliés peuvent fournir des armes à l'Ukraine, a déclaré cette personne, "mais s'ils ne disposent pas de forces compétentes pour les utiliser, cela ne suffit pas. beaucoup de bien »

Biden a demandé au Congrès d’autoriser un financement supplémentaire pour l’Ukraine, mais jusqu’à présent, les efforts n’ont pas progressé en raison de la résistance de certains républicains du Congrès. La Maison Blanche a lié l’aide à l’Ukraine et à Israël dans sa dernière demande. Cette proposition bénéficie du soutien de certains républicains du Congrès, mais d'autres députés républicains ont déclaré qu'ils voteraient uniquement en faveur d'un programme d'aide réservé uniquement à Israël.

Avant le début de la guerre entre Israël et le Hamas, les responsables de la Maison Blanche ont publiquement exprimé leur confiance dans le fait que des fonds supplémentaires pour l’Ukraine seraient adoptés par le Congrès avant la fin de cette année, tout en admettant en privé leurs inquiétudes quant à la difficulté que cela pourrait être. 

Biden avait rassuré les alliés des États-Unis sur le fait que le Congrès approuverait davantage d’aide à l’Ukraine et prévoyait un discours majeur sur la question. Après que les terroristes du Hamas ont attaqué Israël le 7 octobre, l’attention du président s’est déplacée vers le Moyen-Orient et son discours sur l’Ukraine s’est transformé en un discours dans le Bureau Ovale expliquant pourquoi les États-Unis devraient soutenir financièrement l’Ukraine et Israël.

Poutine est-il prêt à négocier ?

L’administration Biden n’a aucune indication que le président russe Vladimir Poutine soit prêt à négocier avec l’Ukraine, ont déclaré deux responsables américains. Les responsables occidentaux affirment que Poutine croit toujours qu’il peut « attendre que l’Occident s’en aille » ou continuer à se battre jusqu’à ce que les États-Unis et leurs alliés perdent leur soutien interne au financement de l’Ukraine ou que la lutte pour approvisionner Kiev en armes et en munitions devienne trop coûteuse, ont déclaré des responsables. 

L’Ukraine et la Russie ont du mal à suivre le rythme de leurs approvisionnements militaires. La Russie a augmenté sa production d’obus d’artillerie et, au cours des deux prochaines années, elle pourrait être en mesure de produire 2 millions d’obus par an, selon un responsable occidental. Mais la Russie a tiré environ 10 millions de balles en Ukraine l'année dernière, a déclaré le responsable, et elle devra donc également compter sur d'autres pays.

L'administration Biden a dépensé 43,9 milliards de dollars en assistance à la sécurité de l'Ukraine depuis l'invasion russe en février 2022, selon le Pentagone. Un responsable américain affirme que l’administration dispose encore d’environ 5 milliards de dollars à envoyer à l’Ukraine avant que l’argent ne soit épuisé. Il n'y aurait plus d'aide pour l'Ukraine si l'administration n'avait pas déclaré avoir découvert une erreur comptable de 6,2 milliards de dollars résultant de plusieurs mois de surévaluation des équipements envoyés à Kiev.

Le soutien public recule

Les progrès de la contre-offensive ukrainienne ont été très lents, et l'espoir que l'Ukraine réalise des avancées significatives, notamment en atteignant la côte près des lignes de front russes, s'estompe. L’absence de progrès significatifs sur le champ de bataille en Ukraine ne permet pas d’inverser la tendance à la baisse du soutien public à l’envoi d’une aide supplémentaire, ont déclaré des responsables.

Un sondage Gallup publié cette semaine montre une diminution du soutien à l’envoi d’une aide supplémentaire à l’Ukraine, 41 % des Américains affirmant que les États-Unis en font trop pour aider Kiev. Il s'agit d'un changement significatif par rapport à il y a seulement trois mois, lorsque 24 % des Américains déclaraient ressentir cela. Le sondage révèle également que 33 % des Américains pensent que les États-Unis font ce qu’il faut pour l’Ukraine, tandis que 25 % estiment que les États-Unis n’en font pas assez. 

L’opinion publique à l’égard de l’aide à l’Ukraine commence également à s’affaiblir en Europe. 

Pour inciter Zelensky à envisager des négociations, l'OTAN pourrait offrir à Kiev certaines garanties de sécurité, même sans que l'Ukraine devienne officiellement partie de l'alliance, ont indiqué des responsables. De cette façon, ont déclaré les responsables, les Ukrainiens pourraient être assurés que la Russie serait dissuadée d’envahir à nouveau.

En août, le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes : « Nous ne pensons pas que le conflit soit dans une impasse. » Au lieu de cela, a déclaré Sullivan, l’Ukraine prend le territoire sur une « base méthodique et systématique ». 

Mais un responsable occidental a reconnu qu’il n’y avait pas eu beaucoup de mouvement de part et d’autre depuis un certain temps, et qu’avec l’approche du froid, il sera difficile pour l’Ukraine ou la Russie de briser cette tendance. Le responsable a déclaré que ce ne serait pas impossible, mais que ce serait difficile. 

Les responsables américains estiment également que la Russie tentera à nouveau de frapper des infrastructures critiques en Ukraine cet hiver, tentant de forcer certains civils à supporter un hiver glacial sans chauffage ni électricité.

Les responsables de l'administration s'attendent à ce que l'Ukraine veuille avoir plus de temps pour combattre sur le champ de bataille, en particulier avec de nouveaux équipements plus lourds, "mais on a de plus en plus le sentiment qu'il est trop tard et qu'il est temps de conclure un accord", a déclaré l'ancien haut responsable de l'administration. Il n’est pas certain que l’Ukraine organise une nouvelle offensive de printemps.

Un haut responsable de l’administration s’est opposé à toute idée selon laquelle les États-Unis inciteraient l’Ukraine à négocier. Les Ukrainiens, a déclaré le responsable, « sont au courant en termes de météo, mais ils ne le sont pas en termes de géopolitique ».

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