Les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont signalé ce mois-ci : « des preuves croissantes que la lèpre est devenue endémique dans le sud-est des États-Unis ». Par ailleurs, des chercheurs britanniques et indiens ont établi un lien entre les effets indésirables de la lèpre et les vaccins contre la COVID-19 chez des personnes chez qui la lèpre avait déjà été diagnostiquée.
Dans un article révisé par des pairs et publié la semaine dernière, des chercheurs britanniques ont déclaré avoir trouvé un lien entre le vaccin contre la COVID-19 de Pfizer-BioNTech (BNT162b2) et les effets indésirables du vaccin contre la lèpre chez des personnes qui avaient déjà été diagnostiquées avec cette maladie.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont publié ce mois-ci un rapport sur un cas de lèpre dans le centre de la Floride, citant « des preuves de plus en plus nombreuses que la lèpre est devenue endémique dans le sud-est des États-Unis ». L’agence n’a toutefois pas émis d’avertissement de voyage pour l’État.
Selon les CDC, les cas de lèpre ont plus que doublé en Floride au cours de la dernière décennie.
La lèpre est une maladie infectieuse chronique qui affecte principalement la peau et le système nerveux périphérique. Également connue sous le nom de maladie de Hansen, la lèpre est causée par une bactérie appelée Mycobacterium leprae. Les symptômes comprennent des lésions caractéristiques, des engourdissements, des problèmes oculaires et des paralysies des mains et des pieds.
Corrélation avec le vaccin à ARNm
Dans l’étude britannique, les chercheurs ont analysé les dossiers de 52 personnes chez qui la lèpre avait été diagnostiquée et qui s’étaient rendues au centre de soins de l’hôpital londonien pour les maladies tropicales en 2021.
Les chercheurs ont examiné si les patients, dont 98% ont reçu le vaccin contre la COVID-19, ont développé la lèpre ou ont présenté une nouvelle réaction lépreuse dans les 12 semaines suivant le vaccin contre la COVID-19.
Les chercheurs ont défini un événement indésirable lié à la lèpre comme suit : a) nouvelle apparition de la lèpre ou d’une réaction lépreuse, et/ou d’une névrite (inflammation des nerfs), dans les 12 semaines suivant l’administration d’un vaccin contre la COVID-19, ou b) une réaction lépreuse et/ou une névrite chez les patients qui n’ont pas reçu de traitement pour une réaction lépreuse et/ou une névrite dans les 12 semaines.
Les résultats ont montré que deux des 52 personnes ont eu un effet indésirable lié à la lèpre après avoir reçu le vaccin contre la COVID-19 de Pfizer-BioNTech.
Les chercheurs ont également identifié 14 personnes ayant présenté des effets indésirables liés aux vaccins contre la COVID-19 dans six rapports publiés dans des régions où la lèpre est endémique et dans des régions non endémiques.
Dix des 14 personnes ont présenté un effet indésirable lié à la lèpre après la première vaccination, trois après la deuxième et une après la troisième.
Ces résultats « ne doivent pas être considérés comme une contre-indication à la vaccination », concluent les chercheurs, mais ils ajoutent : « Il est important que les cliniciens soient conscients des effets indésirables potentiels de la lèpre associés à la vaccination contre le SRAS-CoV-2 ».
En 2022, deux chercheurs indiens ont étudié quatre patients atteints de la maladie de Hansen dont les symptômes de la lèpre se sont aggravés après l’administration du vaccin contre la COVID-19 dans un centre de soins de la lèpre en Inde.
Les patients avaient reçu la piqûre d’AstraZeneca ou de Covaxin. A l’exception de la vaccination, il n’y a pas eu de déclencheurs identifiables pour les réactions dans les quatre cas analysés.
Les chercheurs ont conclu :
« La polyvalence même de la présentation clinique des réactions lépreuses après la vaccination contre la COVID-19 justifie d’autres études moléculaires à grande échelle, y compris des dosages de marqueurs inflammatoires potentiels en laboratoire, afin d’établir la pathogenèse exacte des effets indésirables liés au vaccin. »
Le Dr Robert W. Malone a déclaré qu’il pensait que les reportages soudains sur la lèpre étaient de la « pornographie de la peur », mais il a ajouté : « Il ne fait aucun doute que l’immunodépression est un facteur clé pour contracter la lèpre. »
Il a ajouté :
« Par conséquent, étant donné que les inoculations à ARNm entraînent une immunosuppression, on a émis l’hypothèse que, chez certains individus, cela pourrait entraîner un risque plus élevé de contracter la maladie après la vaccination. »
Une recherche sur la « lèpre » associée à la vaccination contre la COVID-19 dans OpenVAERS,une base de données dérivée de la base de données Système de notification des effets indésirables des vaccins ou VAERS [Vaccine Adverse Event Reporting System] des CDC, a donné lieu à 15 rapports décrivant la lèpre ou des symptômes semblables à la lèpre – notamment des cloques, des éruptions cutanées et des douleurs oculaires – chez des patients ayant reçu les vaccins de Pfizer (13 patients) ou de Moderna (2 patients).
Augmentation récente du nombre de cas de lèpre en Floride et en Inde
Selon les CDC, la lèpre se transmet principalement lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue et qu’une personne saine respire les gouttelettes contenant le Mycobacterium leprae. Dans le sud des États-Unis, certains tatous sont naturellement infectés par Mycobacterium leprae.
Toutefois, les CDC précisent que « la plupart des personnes qui entrent en contact avec des tatous ont peu de chances de contracter la maladie de Hansen ».
Le Dr Jessica K. Fairley, directrice du programme Emory Hansen’s Disease à Atlanta, a déclaré à Fox News :
« La plupart des gens ne sont pas sensibles à l’infection et, en général, il est très difficile de l’attraper même si l’on est exposé à des personnes infectées. »
Selon les CDC, la lèpre est très rare aux États-Unis, avec moins de 200 cas signalés par an, la plupart des malades ayant contracté la maladie dans un pays où elle est plus répandue.
L’incidence a atteint son maximum aux États-Unis vers 1983. En 2000, presque tous les cas avaient disparu, selon le rapport des CDC. En 2015, la lèpre a commencé à faire parler d’elle en Floride, désormais considérée par les CDC comme un « lieu endémique » pour la maladie.
L’Inde, pays qui compte plus de la moitié des cas de lèpre dans le monde, a également connu une augmentation significative du nombre de personnes atteintes de la maladie, avec une hausse de 87 % entre 2021 et 2022.
Entre 2022 et 2023, le nombre de nouveaux cas de lèpre a grimpé à 626, soit le chiffre le plus élevé depuis 2013-2014, lorsque 627 cas avaient été signalés.
Les cas de lèpre en Floride ne présentent pas les facteurs de risque traditionnels
Les CDC ont déclaré que la recherche des contacts n’a révélé aucun « facteur de risque associé, y compris les voyages, l’exposition à la zoonose [transmitted between animals and humans], l’association professionnelle ou les contacts personnels » parmi les patients de Floride.
Le Dr Linda Adams, chef du service de recherche en laboratoire du programme national de lutte contre la maladie de Hansen, a déclaré à CNN :
« Nous voyons des cas que nous ne pouvons pas expliquer. Il n’y a pas eu de voyage à l’étranger, par exemple, ni de contact avec des tatous. »
Les chercheurs des CDC ont conclu que l’absence de facteurs de risque traditionnels, associée au pourcentage élevé de résidents de Floride (y compris les malades de la lèpre) qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, « justifie l’étude des réservoirs environnementaux en tant que source potentielle de transmission ».
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