La topographie façonne le champ de bataille

Le New York Times reprend les affirmations du gouvernement ukrainien selon lesquelles il a “libéré” le petit village de Robotyne (500 habitants avant la guerre !). Son compte-rendu est cependant plus pessimiste que les rapports précédents :

L’armée ukrainienne a déclaré lundi que ses forces avaient repris le village méridional de Robotyne, une victoire tactique qui souligne l’immense défi auquel la contre-offensive de Kiev est confrontée pour percer les défenses profondes et denses de la Russie.

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[La contre-offensive ukrainienne, qui a commencé début juin, n’a progressé que de quelques kilomètres vers le sud pour atteindre Robotyne, au prix de combats intenses et de lourdes pertes en vies humaines et en matériel, et sur une distance similaire sur un autre axe, à l’est. L’objectif final de la poussée vers Robotyne est la ville de Melitopol, à environ 72 km plus au sud mais d’autres couches de défenses russes se trouvent sur le chemin.

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À une quinzaine de kilomètres au sud de Robotyne se trouve la ville de Tokmak, sous contrôle russe, un nœud routier et ferroviaire dont la reconquête aurait une importance stratégique.

Mais les images satellites montrent que pour atteindre Tokmak, les forces ukrainiennes devront franchir deux autres lignes de défense russes composées de tranchées, de champs de mines denses, de bermes en terre et de barrières antichars.

Ces lignes de défense ne sont pas faciles à franchir. Elles sont situées sur les collines et suivent les contours du terrain, alors que l’armée ukrainienne s’est jusqu’à présent cantonnée aux basses terres.

Big Serge ☦️ @witte_sergei – 19:53 UTC – 28 août 2023

J’adore avancer sur le terrain de combat vers un sac de feu.

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Dans mon effort habituel de faire confiance mais de vérifier, j’ai vérifié la carte topographique de l’Ukraine et je l’ai comparée à la carte de déploiement. Vous pouvez voir la ville d’Orikhiv (Opixia en écriture cyrillique) en haut à gauche de ces images :

 

Big Serge a bien sûr largement raison. Les forces ukrainiennes sont principalement bloquées sur le terrain bas, à environ 51 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que les forces russes occupent des collines d’environ 137 mètres d’altitude sur les flancs gauche et droit des Ukrainiens. Robotyne était déjà une bataille difficile, ce qui explique peut-être pourquoi elle a duré si longtemps. (Je ne l’avais malheureusement pas remarqué auparavant parce que la plupart des cartes en ligne ne comportent pas de courbes de niveau).

Le fait d’être en hauteur permet de voir plus loin – et de tirer plus loin. Un mortier tiré depuis une colline vers le sol en contrebas volera plus loin qu’un mortier tiré depuis le sol en contrebas vers les hauteurs. Il est plus difficile de courir et de prendre d’assaut une colline qu’une descente.

Si les Ukrainiens ne parviennent pas à contrôler les flancs des collines, leur progression dans Robotyne sera courte et sanglante.

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J’ai déjà indiqué que le rapport entre les soldats blessés et les soldats morts du côté ukrainien n’est pas le rapport habituel de 3 à 1 utilisé dans de nombreuses estimations. Sur la base de rapports anecdotiques et de divers clips vidéo, j’avais conclu il y a un an que le ratio du côté ukrainien était plutôt de 1 pour 1 parce que l’évacuation et les soins médicaux en Ukraine sont extrêmement inférieurs aux normes :

L’évacuation de soldats blessés à partir de positions soumises à des tirs d’artillerie est extrêmement difficile et le service médical militaire ukrainien n’est pas vraiment à la pointe de la technologie. Il n’y a pas d’évacuation par hélicoptère ni de véhicules de transport médicalisés à chenilles qui pourraient emmener les blessés à l’extérieur.

De nombreux blessés manqueront donc l'”heure d’or” et mourront simplement avant d’avoir pu bénéficier de soins médicaux efficaces. Nous pouvons également supposer que le personnel ukrainien ne compte que les blessés graves et que les personnes qui sont soignées et renvoyées sur la ligne de front ne sont probablement pas incluses dans le décompte.

Les médias occidentaux avaient jusqu’à présent évité le sujet. Le British Spectator vient de rompre le silence en publiant un rapport de terrain concernant la crise des premiers secours en temps de guerre :

Les personnes qui travaillent ici m’ont dit que beaucoup de ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre meurent alors qu’ils sont ramenés à l’abri plutôt que sur la ligne de front. Les longs trajets vers l’hôpital, qui peuvent parfois durer jusqu’à dix heures, peuvent être mortels, et la disponibilité de premiers soins adéquats fait la différence entre la vie et la mort.

Les Ukrainiens pensaient que leurs soldats bénéficieraient des meilleurs soins possibles. Mais la dure réalité se fait jour : les soldats meurent par centaines, voire par milliers, en raison d’une mauvaise prise en charge médicale. Le problème est ignoré par la hiérarchie militaire, qui se concentre sur l’approvisionnement en armes et la contre-offensive plutôt que sur la prise en charge des combattants blessés.

Les médecins ukrainiens de première ligne n’ont souvent pas reçu de formation et sont censés participer aux combats jusqu’à ce qu’on ait besoin d’eux. Ils manquent de véhicules pour évacuer les blessés. Leurs fournitures sont peu fiables et de mauvaise qualité. La bureaucratie et, bien sûr, la corruption sont sans limites :

La prolifération de fournitures médicales de mauvaise qualité utilisées pour soigner les soldats ukrainiens en est un exemple. Il y a quelques semaines, Volodymyr Prudnikov, chef du département des achats du commandement des forces médicales de l’Ukraine, a été accusé d’avoir fourni 11 000 kits médicaux tactiques chinois non certifiés à la ligne de front. Prudnikov aurait accordé des contrats d’une valeur de 1,5 million de livres sterling à une société cofondée par sa belle-fille et aurait tenté de faire passer les trousses chinoises pour des trousses conformes aux normes de l’OTAN. Il a été licencié et fait l’objet d’une enquête, mais n’a pas encore fait de commentaires.

Il ne s’agit là que d’un exemple parmi d’autres de l’appât du gain qui met inutilement en danger la vie des soldats. Un autre exemple de corruption s’est produit l’année dernière à Lviv, où 10 000 kits de premiers secours tactiques d’une valeur de 700 000 livres sterling ont été envoyés par des volontaires américains et ont ensuite mystérieusement disparu. On a récemment appris que les États-Unis enquêtaient sur cette affaire.

D’autres questions se posent lorsqu’il s’agit du contenu des trousses de premiers secours qui arrivent sur la ligne de front. Les garrots sont peut-être l’outil de premiers secours le plus nécessaire, en particulier lorsque le processus d’évacuation se prolonge. Mais si les garrots sont mal fabriqués, ils peuvent être mortels. Des plaintes ont été déposées sur la ligne de front concernant des garrots de fabrication chinoise qui perdent progressivement leur pression ou se désagrègent, entraînant une nouvelle hémorragie aux conséquences fatales. Un garrot chinois ne coûte que 2 livres sterling, tandis qu’un garrot ukrainien “Sich” coûte 15 livres sterling. Un authentique garrot CAT américain coûte environ 35 livres sterling.

Dans ma dernière revue hebdomadaire, j’avais mis en lien un article ukrainien sur les garrots. On y apprenait qu’un médecin qui avait critiqué la mauvaise qualité des garrots fournis avait été puni pour s’être exprimé :

Anton Shevchuk, chef du service médical de la 82e brigade d’assaut aérien séparée, qui a demandé au commandement des forces médicales de remplacer les garrots chinois de mauvaise qualité et a demandé à l’activiste sociale Oksana Korchynska de l’aider dans cette tâche, a reçu une “réprimande sévère“.

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Le nombre de garrots de mauvaise qualité que le commandement des forces médicales a initialement fournis à la 82e brigade dépasse les 10 000.

La 82e brigade se bat dans la zone de tir d’artillerie autour de Robotyne.

Les garrots bien appliqués sur les bras et les jambes blessés peuvent bloquer les vaisseaux sanguins et ainsi arrêter l’hémorragie. S’ils ne peuvent pas maintenir la pression, les blessés se videront de leur sang.

L’évacuation médicale du côté russe est apparemment bien meilleure. Il y a quelques mois, le ministre russe de la défense, Sergei Shoigu, a déclaré que le temps nécessaire pour atteindre un point de premiers secours pour un soldat blessé n’était plus que de dix minutes, tandis que le temps nécessaire pour atteindre un centre d’opérations médicales n’était plus que d’une heure (traduction automatique) :

Les médecins militaires russes impliqués dans l’opération spéciale ont atteint un taux de mortalité dans les hôpitaux inférieur à 0,5 % – le chiffre le plus bas de l’histoire de la médecine militaire, a déclaré lors d’une réunion élargie du conseil du ministère russe de la défense, le chef du département militaire, le général d’armée Sergei Shoigu.

“Les médecins militaires se sont particulièrement distingués lors de l’opération militaire spéciale. Les premiers soins sont prodigués dans les 10 minutes. Les blessés arrivent dans les unités médicales dans l’heure qui suit, et dans les hôpitaux militaires dès le premier jour. Nous avons atteint un faible taux de mortalité aux stades de l’évacuation des blessés. Dans l’unité hospitalière, le taux de mortalité était inférieur à un demi pour cent. C’est le chiffre le plus bas de toute l’histoire de la médecine militaire“, a-t-il déclaré.

Je n’ai aucun moyen de vérifier ces données. Mais je n’ai pas non plus trouvé la moindre plainte concernant les services médicaux de première ligne du côté russe, alors que l’état déplorable de l’aide médicale du côté ukrainien a fait l’objet d’une certaine attention.

Cela ne fait que confirmer mon opinion selon laquelle la supériorité de l’artillerie russe (10 contre 1) et d’autres facteurs, tels que les services médicaux, garantissent que le nombre de victimes russes dans la guerre est bien inférieur au nombre de victimes ukrainiennes.

Moon of Alabama

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone