Sitrep: Abkhazie

La semaine dernière, mon fils a passé ses vacances de printemps sur la mer Noire, à Sochi et en Abkhazie. Il n'y a que quatre heures de vol entre Saint-Pétersbourg enneigée et Sotchi, chaude et ensoleillée, où il faisait +10°C et où les fleurs printanières étaient omniprésentes. La plaisanterie est que l'hiver à Sotchi est exactement comme l'été à Mourmansk. Nous avons passé une journée à parcourir les sentiers boueux et rocailleux autour d'une ancienne forêt de buis de 300ha et une autre journée à admirer les majestueuses montagnes du Caucase, à Rosa Khutor. Pour nous rendre à ces endroits, nous avons emprunté les trains à grande vitesse "Lastochka" ("hirondelle"), autrefois fabriqués par Siemens, mais qui ont été stupidement arrêtés par Siemens et sont maintenant fabriqués par Urals Locomotives, à Upper Pyshma, dans la région de Sverdlovsk. C'était la partie la plus huppée de notre voyage. Ensuite, nous sommes allés en Abkhazie, qui était la partie la plus aventureuse et la plus rude du voyage.

Mon histoire avec l'Abkhazie remonte à 1994, lorsque, étudiant en linguistique à l'université de Boston, j'ai travaillé sur un projet financé par la NSF, pour étudier la langue abkhaze. L'Abkhazie venait de remporter une guerre d'indépendance acharnée et dévastatrice contre l'ancienne République socialiste soviétique voisine de Géorgie. Compte tenu de cet état de fait, je me suis intéressé à tout ce qui concernait l'abkhazie.

Comme j'étais le plus doué en technologie, j'ai créé un site web pour fournir des informations exactes et véridiques sur l'Abkhazie, afin de contrecarrer la vague de propagande et de désinformation qui jaillissait de sources géorgiennes et américaines. Cet effort a été étrangement efficace et m'a appris une leçon précieuse : même une petite parcelle de vérité peut être plus puissante qu'une pile entière de mensonges, quelle que soit l'ampleur de la diffusion ou la fréquence de répétition de ces mensonges. C'est une bataille inégale : pour que la vérité l'emporte, il suffit d'ignorer les menteurs ; pour que les menteurs l'emportent, il faut éradiquer jusqu'à la dernière parcelle de vérité. En cours de route, j'ai essuyé beaucoup de vitriol et un bon nombre de menaces de mort de la part de nationalistes géorgiens furieux, ce qui m'a permis de me forger une carapace très dure, qui m'a bien servi depuis.

Voici un bref résumé de la façon dont l'Abkhazie est devenue une nation quasi-indépendante. L'Abkhazie et la Géorgie faisaient toutes deux partie de l'Empire russe. La Géorgie n'avait jamais été une nation souveraine et avait passé plusieurs siècles divisée en principautés, certaines appartenant à l'Empire ottoman, d'autres à l'Empire perse. Lorsque ces deux empires se sont affaiblis, l'aristocratie géorgienne (qui était étonnamment nombreuse et représentait, selon certaines estimations, près de la moitié de la population) a fait pression sur le tsar pour être intégrée dans l'Empire russe, ce qu'elle a obtenu. Les Abkhazes, quant à eux, étaient une tribu montagnarde, farouchement indépendante et n'ont rejoint l'Empire russe qu'après un conflit acharné, au cours duquel nombre d'entre eux ont été exilés en Turquie, en Syrie et dans d'autres parties du monde.

Ce schéma s'est répété sous le règne de Staline, lorsque l'Abkhazie a été arbitrairement rattachée à la Géorgie, en guise de cadeau à la patrie de Staline. De nombreux Abkhazes se sont opposés à cette intégration arbitraire et ont subi la répression et le bannissement, ce qui a eu pour effet de dépeupler une fois de plus la région de ses habitants originaires. Certains d'entre eux ont réussi à revenir plus tard, mais leurs maisons ont été occupées par des migrants géorgiens.

Après l'effondrement de l'URSS, les nationalistes à la tête de la Géorgie soudainement indépendante ont jugé bon de s'opposer au "séparatisme" abkhaze, en attaquant l'Abkhazie. Une guerre s'ensuivit et se termina par une victoire abkhaze en 1993, et quelque 10.000 morts. Les troupes géorgiennes ont été écrasées avec l'aide officieuse de la Russie (à l'époque, la Russie était en plein désarroi et ne pouvait pas être d'une grande utilité pour qui que ce soit). Incapable de retenir la leçon, après une tutelle plutôt inutile des Américains et des Israéliens, la Géorgie a attaqué l'Ossétie du Sud (une autre affectation administrative arbitraire de l'ère soviétique) en 2008, où son armée a été officiellement humiliée directement par l'armée russe. Cette fois, la leçon a été retenue et les Géorgiens se sont abstenus de toute action militaire depuis, tout en continuant à se plaindre en silence.

Depuis qu'elle a obtenu son indépendance de la Géorgie en 1993, l'Abkhazie a été presque, mais pas complètement, incorporée à la Russie. Tous les Abkhazes parlent le russe et l'étudient à l'école, parallèlement à leur propre langue, l'abkhaze, qui est particulièrement difficile à apprendre. Presque tous les Abkhazes sont titulaires d'un passeport russe. La plupart des échanges commerciaux et des investissements en Abkhazie sont liés à la Russie. De nombreux Abkhazes se sont portés volontaires pour rejoindre l'opération militaire spéciale de la Russie dans l'ancienne Ukraine, se battent héroïquement et ont subi un certain nombre de pertes.

En bref, voici une tribu qui correspond certainement à la définition d'une "nation fraternelle", un terme russe très spécifique. Ils ne sont pas moins russes que les Tatars, les Tchétchènes, les Bachkirs, les Tchouvaches ou n'importe laquelle des 90 autres entrées du formulaire de recensement national russe. Pourtant, ils ne sont pas encore disposés à rejoindre la Fédération de Russie, et ce pour diverses raisons. Ils craignent naturellement d'être à nouveau chassés de leur terre natale par un afflux d'argent et de personnes en provenance du continent ; ils ont leur propre façon de faire les choses, qui n'est pas exactement compatible avec les lois et les modes de comportement russes ; et ils ont développé leur propre classe politique, qui n'est pas très désireuse de se déplacer et de faire de la place pour les inévitables personnes qui seraient nommées par Moscou à des postes clés.

Ainsi, pour entrer en Abkhazie, il faut passer par un poste de contrôle avec contrôle des passeports. Alors que du côté abkhaze, les contrôles sont superficiels, voire inexistants, le contrôle des passeports et les douanes russes sont les mêmes que partout ailleurs : minutieux à l'extrême. C'est un inconvénient majeur, surtout le week-end, lorsque des foules de gens entrent et sortent, et de nombreux Abkhazes considèrent que c'est un affront de devoir passer une heure ou plus dans la file d'attente. Mais il n'y a rien à faire : La Russie est un pays qui prend ses frontières très, très au sérieux et l'Abkhazie peut se trouver soit à l'intérieur, soit à l'extérieur, sans aucun compromis possible.

Une fois le poste frontière franchi, le changement de décor est spectaculaire. On a l'impression de traverser une distorsion temporelle. Le contraste entre Sotchi et Soukhoum (capitale abkhaze) est quelque peu similaire à la traversée du détroit de Floride entre Miami et La Havane, bien que Sotchi soit beaucoup moins délabré que Miami et que Soukhoum soit en bien meilleur état économique que La Havane. Tout comme La Havane, Soukhoum compte de nombreux bâtiments dangereusement délabrés, dont certains sont abandonnés et partiellement effondrés, mais il s'agit là de l'héritage de la guerre plutôt que du blocus américain. Le conflit armé aura pris fin il y a 30 ans cette année, et pourtant de nombreux bâtiments anciens et grandioses attendent toujours d'être restaurés, ce qui nuit quelque peu au charme de la ville. Il est assez hilarant (mais aussi un peu triste) de constater qu'après 30 ans, les Américains (et dans leur sillage l'UE, qui a perdu la tête) considèrent toujours l'Abkhazie comme faisant partie de la Géorgie. Lorsque j'ai franchi la frontière, mon téléphone Android est passé de l'heure de Moscou à l'heure de Tbilissi et Google a commencé à afficher des publicités en caractères géorgiens. Mais tout cela est bien futile : plus personne ne se soucie de ce que pensent les fonctionnaires des États-Unis ou de l'Union européenne. La question importante est de savoir dans combien de temps l'Abkhazie rejoindra la Fédération de Russie. De nos jours, l'adhésion à la Russie est à la mode : quatre anciennes régions ukrainiennes l'ont déjà rejointe et plusieurs autres sont susceptibles de faire de même en temps voulu. Si cela se produit, j'espère que l'Abkhazie conservera une partie de sa nature sauvage et de son atmosphère décontractée et amicale, plutôt que de se transformer en une autre Sotchi, surpeuplée et cossue.

 

Dmitry Orlov

Source : https://boosty.to/cluborlov/posts/618d3e29-5bc5-4b1a-b40d-6748bbfe34b2?from=email&from_type=new_post