Le taux de spermatozoïdes dans le monde diminue à un rythme effréné

Une méta-analyse publiée récemment montre que le nombre de spermatozoïdes diminue dans le monde entier – à un rythme effréné.

L’article, publié dans la revue Human Reproduction Update en novembre 2022 par une équipe internationale de chercheurs, a examiné 2 936 résumés savants et 868 articles complets et analysé les données de 38 études sur la numération des spermatozoïdes réalisées sur six continents, mettant à jour leur étude phare de 2017.

L’étude de 2017 avait révélé que le nombre de spermatozoïdes avait chuté de plus de 50 % en Amérique du Nord, en Europe et en Australie en l’espace de cinquante ans. L’étude actuelle a mis à jour ces données ainsi que l’ajout de données provenant d’Amérique du Sud/Centrale, d’Asie et d’Afrique.

« L’objectif de cette étude était d’examiner les tendances en matière de numération des spermatozoïdes chez les hommes de tous les continents. Les implications plus larges d’une baisse mondiale de la numération des spermatozoïdes, les lacunes dans les connaissances laissées par notre analyse précédente et les controverses entourant cette question justifiaient une méta-analyse actualisée », ont déclaré les auteurs.

L’analyse a révélé que si le nombre de spermatozoïdes a diminué au taux moyen de 1,16 % par an entre 1972 et 2000, le taux de diminution depuis 2000 a augmenté pour atteindre une moyenne de 2,64 % par an.

La nouvelle étude de 2022 met à jour une étude antérieure de 2017 pour couvrir une zone géographique plus large et inclure de nouvelles études. Son analyse révèle une baisse significative du nombre de spermatozoïdes. (Tendances temporelles du nombre de spermatozoïdes : examen systématique et analyse de méta-régression d’échantillons recueillis dans le monde entier aux XXe et XXIe siècles/Oxford Academic).

Passant en revue les résultats dans un épisode After Skool sur YouTube, l’auteur de l’étude, Shanna Swan, a déclaré :

« Nous pouvons maintenant conclure que, parmi les hommes qui ne connaissaient pas leur [taux] de fertilité, qui sont, soit dit en passant, les plus représentatifs de la population générale, qu’il y avait un déclin significatif [de la numération et de la concentration des spermatozoïdes] en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud – donc nous pouvons maintenant dire que notre constat d’un déclin significatif de la concentration et de la numération des spermatozoïdes est mondial – c’était un grand changement par rapport à l’article de 2017.

« L’autre changement par rapport à l’article de 2017 était le rythme auquel le nombre de spermatozoïdes diminue : Lorsque nous regardons les années récentes – en particulier depuis le début du siècle – le taux est de 2,64 par an. C’est plus du double de 1,16, le constat précédent. »

Le rôle des plastiques dans la perturbation de la reproduction

La question évidente est la suivante : pourquoi ce taux de déclin accéléré ?

Swan a écarté les explications génétiques, soulignant que les changements génétiques prennent « de nombreuses générations pour apparaître » alors que ces changements ont lieu en deux générations ou moins.

« Cela nous laisse avec l’environnement », a déclaré Swan.

Swan et d’autres experts pensent que le problème vient d’une catégorie de produits chimiques appelés perturbateurs endocriniens, qui interfèrent avec les hormones du corps.

Ces perturbateurs endocriniens sont présents dans de nombreux produits de la vie quotidienne, notamment les bouteilles et les récipients en plastique, les revêtements des boîtes de conserve métalliques, les détergents, les retardateurs de flamme, les aliments, les jouets, les reçus des distributeurs automatiques de billets et les pesticides.

Les phtalates, que l’on trouve couramment dans les produits de soins personnels, les plastiques et les jouets pour enfants, constituent une catégorie courante de ces composés. Il est difficile pour les consommateurs de les éviter, d’autant plus que les fabricants ne sont pas tenus d’identifier ces ingrédients chimiques.

En outre, nombre de ces perturbateurs se dégradent lentement dans l’environnement, ce qui en fait un danger à long terme.

Les chercheurs s’inquiètent particulièrement de la reproduction, car ces perturbateurs peuvent interférer avec la maturation du fœtus et la différenciation sexuelle en début de grossesse.

Dans la vidéo, Swan illustre le processus par lequel ces perturbateurs peuvent court-circuiter la production de testostérone chez le fœtus mâle au cours de son développement :

« Donc, voici l’ensemble du tableau. Il y a le fœtus mâle qui se développe vers les deux premières semaines du premier trimestre : Le signal génétique indique que les testicules doivent se développer et commencer à produire de la testostérone, et voici qu’arrive cette influence étrangère des phtalates qui disent à l’organisme : « Tu n’as pas besoin de produire autant de testostérone [parce que] nous avons tout prévu, car ils occupent les espaces… des récepteurs des androgènes et des récepteurs de la testostérone ».

« Ils sont assis là et ils disent : Ok, on est bien ici, tu n’as pas besoin de fabriquer plus de [testostérone]. Alors le corps dit : Ok- il n’en fabriquera plus … et le garçon sera sous-masculinisé. »

Robin Bernhoft, M.D., ancien président de l’Académie américaine de médecine environnementale, a déclaré à Epoch Times que les plastiques font partie d’un tableau plus large de toxines ayant un impact sur la reproduction dans toute la biosphère :

« La prolifération des produits chimiques œstrogéniques est une préoccupation majeure. Des recherches ont montré que 80 % des truites mâles du Colorado avaient des organes génitaux intersexués, qu’un pourcentage élevé de crocodiles mâles de Floride n’avaient pas de pénis, etc. Ce phénomène se produit à plusieurs niveaux : La toxicité directe des PCB, les effets œstrogéniques directs des plastiques, des pesticides et du mercure, entre autres toxines, mais aussi un effet secondaire – la stimulation de l’aromatase, une hormone qui transforme ensuite la testostérone en œstrogène, indépendamment des autres facteurs. La pollution en général… stimule l’aromatase qui convertit ensuite la testostérone disponible en œstrogènes. C’est assez effrayant ».

Critique de l’analyse du nombre de spermatozoïdes

L’étude de 2017 de Swan et de ses collègues a été critiquée dans un article publié dans la revue Human Fertility en mai 2021 par des chercheurs du GenderSci Lab de Harvard. L’article n’a pas mené sa propre méta-analyse détaillée des études sur le sperme, mais a critiqué les hypothèses et les conclusions de la recherche originale.

« Les affirmations biologiques extraordinaires de la méta-analyse des tendances en matière de numération des spermatozoïdes et l’attention publique qu’elle continue de susciter ont soulevé des questions pour le GenderSci Lab, spécialisé dans l’analyse des préjugés et du battage médiatique dans les sciences du sexe, du genre et de la reproduction, ainsi que dans l’étude intersectionnelle de la race, du genre et de la science », a déclaré à la Harvard Gazette Sarah S. Richardson, directrice du GenderSci Lab et professeur d’histoire des sciences et d’études sur les femmes, le genre et la sexualité à l’université de Harvard.

Les auteurs affirment que plutôt que de conclure que les résultats soutiennent une hypothèse de « déclin du nombre de spermatozoïdes », ils proposent « l’hypothèse de la biovariabilité du nombre de spermatozoïdes » (SCB) :

« Le SCB affirme que le nombre de spermatozoïdes varie dans une large gamme, dont une grande partie peut être considérée comme non pathologique et typique de l’espèce. La connaissance de la relation entre la numération des spermatozoïdes d’un individu ou d’une population et les facteurs historiques et écologiques [c’est-à-dire régionaux] est essentielle pour interpréter les tendances de la numération moyenne des spermatozoïdes et leurs relations avec la santé et la fertilité. « 

Cependant, la méta-analyse de Swan et de ses collègues n’a pas nié l’étendue des variations de la numération des spermatozoïdes individuels, mais a examiné des moyennes globales en baisse sur plus d’un demi-siècle. Il n’est pas clair comment un déclin moyen global aussi précipité dans tous les groupes peut être expliqué par une variation individuelle basée sur des facteurs historiques de la vie ou une variation régionale.

Les conséquences d’un faible nombre de spermatozoïdes sur la santé

Contrairement à l’analyse de la science en tant que culture du GenderSci Lab, une étude menée en Italie par des endocrinologues a révélé qu’un faible nombre de spermatozoïdes était associé à des altérations métaboliques, à un risque cardiovasculaire et à une faible masse osseuse, selon l’auteur principal, Alberto Ferlin, médecin et professeur associé d’endocrinologie à l’université de Brescia.

« Les hommes infertiles sont susceptibles d’avoir d’importants problèmes de santé ou facteurs de risque coexistants qui peuvent nuire à leur qualité de vie et raccourcir leur existence », a déclaré Ferlin, qui est également président de la société italienne d’andrologie et de médecine sexuelle. « L’évaluation de la fertilité offre aux hommes une occasion unique d’évaluer leur santé et de prévenir les maladies. »

Plus précisément, Ferlin et ses collègues ont constaté qu’environ la moitié des hommes avaient une faible numération des spermatozoïdes et qu’ils étaient 1,2 fois plus susceptibles que ceux dont la numération des spermatozoïdes était normale d’avoir une masse graisseuse plus importante (tour de taille plus grand et indice de masse corporelle plus élevé), une pression artérielle (systolique, ou lecture du haut), un « mauvais » cholestérol (LDL) et des triglycérides plus élevés, et un « bon » cholestérol (HDL) plus faible.

Un faible nombre de spermatozoïdes était défini comme étant inférieur à 39 millions par éjaculat, une valeur également utilisée aux États-Unis. Tous les hommes de l’étude ont subi une analyse du sperme dans le cadre d’une évaluation complète de leur santé dans la clinique de fertilité de l’université, qui comprenait la mesure de leurs hormones de reproduction et de leurs paramètres métaboliques.

Selon les chercheurs, ils présentaient également une fréquence plus élevée de syndrome métabolique, un ensemble de ces facteurs et d’autres facteurs de risque métabolique qui augmentent le risque de développer un diabète, une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Une mesure de la résistance à l’insuline, un autre problème qui peut conduire au diabète, était également plus élevée chez les hommes ayant un faible nombre de spermatozoïdes.

Traduction de The Epoch Times par Aube Digitale