Ukraine SitRep - Ignorance médiatique, guerre de contre-artillerie, trois armées perdues

Yves Smith se demande :

Et si la Russie avait gagné la guerre en Ukraine mais que la presse occidentale ne l’ait pas remarqué ?

Il pointe du doigt plusieurs titres qui, malgré des victoires russes décisives comme la prise de Soledar, présentent l’Ukraine comme gagnant la guerre :

Néanmoins, Soledar est tombé et la perte de Bakhmut semble acquise, sauf en cas de terribles erreurs russes. La ligne dite de Zelensky est en train de se briser avant même que la Russie n’ait mis sérieusement à contribution ses forces récemment mobilisées. Les commentateurs habituels attendent que le marteau russe s’abatte, bien que la Russie puisse simplement continuer à grignoter avec plus de force en exerçant une pression plus forte sur un plus grand nombre de points le long de la très longue ligne de contact. N’oubliez pas que l’une des préoccupations des Russes est d’éviter de « gagner » d’une manière qui entraînerait la panique et des actions désespérées de la part de l’OTAN… non pas que l’état émotionnel fragile de l’Occident collectif puisse être facilement géré.

Dans ce contexte, on pourrait s’attendre à ce que certains membres de la presse aient compris que les choses ne vont pas très bien pour l’Ukraine et que le sauvetage classique, comme dans les films de cow-boys, avec la cavalerie arrivant sur la colline (ici sous la forme de chars et d’artillerie) sera trop peu et trop tard.

Au lieu de cela, les médias semblent essayer d’intégrer des bribes de faits sur le terrain pour en faire le récit héroïque d’une victoire inévitable de l’Ukraine.

C’est certainement le cas pour la grande majorité des articles, qui affirment que Soledar et Bahkmut, sont des villes sans importance, mais certains articles s’insinuent dans une logique différente. Il y a quelques jours, le Washington Post titrait :

Le siège sanglant de Bakhmut présente des risques pour l’Ukraine

L’Ukraine est confrontée à des choix difficiles quant au degré d’implication de son armée dans un long combat pour la ville assiégée de Bakhmut, alors que Kiev se prépare à une nouvelle contre-offensive ailleurs sur le front, ce qui nécessite de conserver des armes, des munitions et des combattants expérimentés.

La Russie a intensifié son assaut dans la région ces derniers jours, déclenchant des combats sauvages qui ont mis en évidence le coût élevé de la bataille. Les mercenaires russes et les prisonniers libérables incorporés du groupe Wagner ont pénétré dans la ville minière voisine de Soledar et se sont rapprochés de Bakhmut, dont la capture leur échappe depuis des mois malgré un avantage en termes de puissance de feu et la volonté de sacrifier des troupes.

L’article cite plusieurs soldats ukrainiens qui parlent de pertes énormes de leur côté. Mais les États-Unis continuent de les encourager :

Le haut fonctionnaire américain a mis en garde contre le fait de rejeter complètement Bakhmut ou la ville voisine de Soledar comme des endroits non stratégiques que Kiev peut simplement abandonner, en notant que les mines de sel et de gypse donnent à la région une importance économique. En théorie, les Russes pourraient utiliser les mines de sel et les tunnels profonds pour protéger le matériel et les munitions des frappes de missiles ukrainiennes.

« Dans une certaine mesure, Bakhmut est importante pour [l’Ukraine] parce qu’elle est très importante pour les Russes«, a déclaré le haut fonctionnaire américain, notant que le contrôle de Bakhmut n’aura pas un impact énorme sur le conflit et ne mettra pas en péril les options défensives ou offensives de l’Ukraine dans la région orientale du Donbass.

Le fonctionnaire a ajouté : « Bakhmut ne va pas changer la guerre. »

Je crois que le haut fonctionnaire américain a totalement tort. Soledar et Bakhmut saignent à blanc l’armée ukrainienne. C’est important. Regardez le nombre insensé d’unités ukrainiennes déployées sur ce seul secteur du front, long de 50 kilomètres (30 milles).

Source : Carte militaire de déploiement terrestre – Agrandir

Je compte l’équivalent de quelques 27 formations de la taille d’une brigade dans cette zone. La taille habituelle d’une brigade est de 3.000 à 4.000 hommes avec des centaines de véhicules de toutes sortes. Si toutes les brigades étaient au complet, cette force compterait 97.500 hommes. Lors d’une récente interview, le commandant militaire ukrainien Zaluzhny a déclaré que son armée comptait 200.000 hommes entraînés au combat et que 500.000 autres avaient d’autres fonctions ou étaient en cours d’entraînement. Les forces qui se font actuellement malmener dans la région de Bakhmut constituent 50% des forces ukrainiennes prêtes au combat.

Zaluzhny a retiré des unités d’autres fronts, comme les secteurs de Kreminna et Svatove, plus au nord dans la province de Luhansk, pour les injecter dans Bakhmut. Cela a minimisé toute chance pour les forces ukrainiennes de ces secteurs de pouvoir progresser.

Ce que presque tous les rapports en provenance d’Ukraine semblent oublier, ce sont les énormes dégâts que l’artillerie russe cause quotidiennement. L’Ukraine n’a plus beaucoup d’artillerie pour y répondre et ce qu’elle a encore s’amenuise de jour en jour.

Il y a quelques semaines, l’armée russe lançait une campagne systématique de contre-artillerie qui a depuis fait de grands progrès. La méthode occidentale typique de détection des unités d’artillerie ennemies est le radar. La trajectoire du projectile est mesurée et les coordonnées de sa source sont calculées, ce qui permet à sa propre artillerie de réagir. Mais le radar de contre-artillerie émet lui-même du rayonnement. Il est donc facilement détectable et vulnérable aux tirs. Au cours des derniers mois, la Russie a déployé un système de détection de contre-artillerie très différent, portant le nom plutôt ironique de Pénicilline :

Penicillin ou 1B75 Penicillin est un système acoustique-thermique de reconnaissance d’artillerie développé par Ruselectronics pour les forces armées russes. Le système vise à détecter et à localiser les positions de tir de l’artillerie, des mortiers, des MLR, des missiles antiaériens ou tactiques de l’ennemi grâce à des capteurs sismiques et acoustiques, sans émettre d’ondes radio. Il localise les tirs ennemis en 5 secondes à une distance de 25 km. Penicillin a terminé les essais d’état en décembre 2018 et est entré en service de combat en 2020.

Penicillin est monté sur le châssis 8×8 Kamaz-6350 et se compose d’une suite de capteurs 1B75 placée sur une perche télescopique pour le spectre infrarouge et visible, ainsi que de plusieurs récepteurs sismiques et acoustiques installés au sol dans le cadre de la suite de capteurs 1B76. Sa portée effective avec d’autres ressources militaires peut atteindre 40 kilomètres et il est capable de fonctionner même en mode entièrement automatique, sans équipage. Un seul système peut couvrir une division entière contre un tir ennemi. En outre, il peut coordonner et corriger un tir d’artillerie ami.

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Le système Penicillin peut se cacher dans les bois et dresser sa perche télescopique pour regarder et écouter le champ de bataille. Comme il ne rayonne pas lui-même, l’ennemi n’a aucun moyen de le détecter.

Le système repère les canons ukrainiens au moment où ils tirent. Ils sont ensuite éliminés par un contre-feu immédiat et précis. Comme l’indique la partie relative à l’artillerie de la liste de « matériel détruit » d’aujourd’hui fournie par le ministère russe de la Défense :

L’aviation opérationnelle et tactique, les troupes de missiles et l’artillerie des forces armées de la Fédération de Russie ont neutralisé un dépôt de munitions d’artillerie de la 114e brigade de défense territoriale près de Veliky Burluk (région de Kharkov), ainsi que 82 unités d’artillerie sur leurs positions de tir, des effectifs et du matériel dans 98 zones.

Les opérations de guerre de contrebatterie ont permis la destruction de :

Un obusier Krab de fabrication polonaise près de Peschanoye (région de Kharkov) ;

Un obusier M109 Paladin de fabrication américaine et un véhicule de combat équipé d’un système de roquettes à lancement multiple (MLRS) Grad près de Lozovaya (région de Kharkov) ;

Un obusier D-20 près de Terny (République populaire de Donetsk) ;

Deux obusiers Giatsint-B près de Maryinka et Orlovka (République populaire de Donetsk) ;

Deux obusiers automoteurs Akatsiya près de Nevskoye (République populaire de Lugansk), et Preobrazhenka (région de Zaporozhye) ;

Cinq obusiers D-30 près de Zmiyevka, Novokairy (région de Kherson), Sofiyevka (République populaire de Donetsk) et Orekhov (région de Zaporozhye).

Quatre radars de guerre anti-batterie de fabrication américaine ont été détruits :

Deux stations AN/TPQ-50 près de Mylovoye et Dudchany (région de Kherson),

Un radar de guerre anti-batterie AN/TPQ-36 près d’Ugledar (République populaire de Donetsk),

Un radar de contre-batterie AN/TPQ-48 de fabrication américaine près de Senkovo (région de Kharkov).

Les installations de défense aérienne ont abattu six drones ukrainiens près de Kremennaya (République populaire de Lugansk), Nikolskoye et Petrovskoye (République populaire de Donetsk).

14 projectiles propulsés par fusée lancés par des HIMARS et des Olkha MLRS ont été interceptés près de Udy (région de Kharkov), Smolyaninovo (République populaire de Lugansk), Donetsk et Khartsyzsk (République populaire de Donetsk).

Un missile anti-radiation de fabrication américaine a été abattu près de Radensk (région de Kherson).

Un missile balistique ukrainien Tochka-U a été abattu près de Berdyansk (région de Zaporozhye).

Ce qui précède est l’équivalent de deux compagnies d’artillerie (batteries de six canons chacune) éliminées en un seul jour. Les tirs de contre-batterie ukrainiens contre l’artillerie russe ne sont plus possibles car les équipements de détection nécessaires sont éliminés et les tirs de contre-batterie ukrainiens sont abattus par les défenses aériennes russes.

Cette campagne de contre-artillerie russe se poursuit depuis plusieurs semaines. Elle a désactivé une grande partie de ce qui restait des capacités ukrainiennes à longue portée. Pendant ce temps, l’artillerie russe continue à abattre les troupes ukrainiennes qui tiennent la ligne de front. Ce n’est que lorsque toute la tranchée ukrainienne a été touchée par un feu intense que l’infanterie russe intervient pour nettoyer ce qui reste.

Cette forme de combat entraîne des pertes énormes du côté ukrainien, tandis que les forces russes n’en subissent qu’un minimum.

Dans ses récents entretiens, le colonel (retraité) Douglas Macgregor a estimé à 150.000 le nombre de morts dans les forces ukrainiennes et à 450.000 le nombre de victimes. Comme Yves Smith, je doute que le nombre de blessés soit aussi élevé. Comme le système ukrainien d’évacuation et d’hospitalisation sur le champ de bataille est en mauvais état, il y a moins de blessés et probablement plus de morts.

Dans un contraste énorme avec les guerres menées par les États-Unis, le nombre de morts civils du côté ukrainien est remarquablement bas :

Andriy Yermak, chef de l’état-major présidentiel ukrainien, a déclaré lors du Forum économique mondial dans la station suisse de Davos : « Nous avons enregistré 80.000 crimes commis par les envahisseurs russes et plus de 9.000 civils ont été tués, dont 453 enfants. »

L’envoi de troupes supplémentaires dans la bataille du secteur de Bakhmut, comme le fait la partie ukrainienne, n’est pas une bonne utilisation des ressources.

Nous pouvons affirmer que l’Ukraine a désormais perdu l’équipement théorique de deux armées importantes.

Au début de la guerre, l’armée ukrainienne disposait de quelque 2.500 chars, 12.500 véhicules blindés et 3.500 gros systèmes d’artillerie. Il est peu probable que plus de la moitié d’entre eux soient encore en état de fonctionner, mais ils ont pu être suffisamment réparés pour être utilisables.

L’armée russe affirme que la plupart d’entre eux ont été éliminés :

7.549 chars et autres véhicules de combat blindés, 984 véhicules de combat équipés de MLRS, 3.853 canons d’artillerie de campagne et mortiers, ainsi que 8.081 unités d’équipement militaire spécial ont été détruits au cours de l’opération militaire spéciale.

Si l’on doute de ces chiffres, il faut se demander pourquoi l’Ukraine a dû importer tant d’armes supplémentaires et en manque toujours :

• 410 chars de l’ère soviétique livrés par les membres de l’OTAN de l’ancien bloc communiste, dont la Pologne, la République tchèque et la Slovénie.
• 300 [véhicules blindés/de combat d’infanterie], dont 250 VFI de conception soviétique provenant des anciens États communistes.
• 1 100 [Véhicules blindés de transport de troupes], dont 300 M113 et 250 M117.
• 300 obusiers remorqués. Plus de 400 pièces d’artillerie automotrice, dont 180 sont en commande.
• 95 [Lance-roquettes multiples]

Il y avait également un certain nombre d’avions de chasse, d’hélicoptères et de systèmes de défense aérienne. Il s’agit de la deuxième armée, après la disparition de la première armée ukrainienne, qui est elle aussi pratiquement éliminée.

La liste russe des dégâts rapporte maintenant régulièrement des combats avec les forces ukrainiennes qui endommagent, par exemple, un char, trois véhicules blindés et un certain nombre de pick-ups et de véhicules à moteur :

Un groupe ukrainien de sabotage et de reconnaissance a été éliminé près de Liman Pervy (région de Kharkov). L’ennemi a perdu plus de 50 hommes, un char, deux véhicules de combat d’infanterie et deux pick-up.

…

[En direction de Donetsk] plus de 60 hommes, un char, trois véhicules de combat blindés et six véhicules à moteur ont été éliminés.

…

Deux groupes de sabotage et de reconnaissance des FAU ont été éliminés dans la zone au nord de Levadnoye et Vladimirovka (République populaire de Donetsk). L’ennemi a perdu jusqu’à 40 hommes, deux véhicules de combat blindés et trois véhicules à moteur.

Les pick-ups et les véhicules à moteur non blindés doivent éviter la ligne de front et ne devraient certainement pas faire partie des forces qui attaquent la ligne de front immédiate. Si ces rapports reflètent la structure actuelle des forces ukrainiennes, comme je le crois, alors son état est effectivement désastreux.

Dans son interview à The Economist, le général Zeluzhny demandait qu’une troisième armée lui soit livrée immédiatement :

« Je sais que je peux battre cet ennemi« , dit-il. « Mais j’ai besoin de ressources. J’ai besoin de 300 chars, 600-700 IFV [véhicules de combat d’infanterie], 500 Howitzers. »

Comme le note sèchement le journaliste de The Economist :

L’arsenal qu’il recherche est plus important que le total des forces blindées de la plupart des armées européennes.

Les stocks de deux armées complètes ont déjà été détruits en Ukraine. Les ressources nécessaires à une troisième armée, plus petite, seront livrées lors des prochaines séries de livraisons d’équipements « occidentaux » au cours des prochains mois. La Russie détruira dignement la troisième armée ukrainienne, tout comme elle a détruit la première et la deuxième. Il est peu probable que l' »Occident » dispose encore de suffisamment de matériel pour fournir une quatrième armée à l’Ukraine.

Il ne reste donc que deux options. Envoyer des armées « occidentales » avec le matériel dont elles disposent encore ou déclarer la victoire et rentrer chez soi.

Comme toujours, les néo-conservateurs privilégient la première option. Le président Joe Biden est peut-être toujours opposé à l’envoi de soldats américains, mais cela pourrait changer si on lui fait du chantage pour qu’il le fasse :

Au fur et à mesure que le scandale des « documents classifiés » prend de l’ampleur, le président malléable va probablement s’aligner et faire tout ce que l’establishment belliciste de la politique étrangère exige de lui. En bref, l’affaire des documents est utilisée par des agents de pouvoir en coulisse qui font chanter le président pour poursuivre leurs propres intérêts étroits. Ils tiennent Biden par le bout du nez.

Il n’y a aucune preuve que cela soit le cas, mais les indices sont bien là.

La deuxième option consiste à déclarer une victoire inexistante et à oublier toute cette affaire.

Mais les médias « occidentaux« , comme se le demande Yves, vont-ils remarquer tout cela ?

Comme le remarque correctement le commentateur David sur le site d’Yves :

Je dis depuis longtemps maintenant que l’Occident pourra revendiquer une « victoire« , ou du moins ne pas être vaincu, en établissant des conditions de victoire fantaisistes que les Russes n’ont jamais eues et n’ont jamais voulues, puis en s’attribuant le mérite de les avoir fait échouer. Avec un peu de chance, cela permettra aux élites occidentales de s’accrocher au pouvoir, au moins temporairement.

« Poutine a essayé de conquérir l’Europe mais nous l’avons arrêté après qu’il ait pris seulement la moitié de l’Ukraine« , sonnerait comme une victoire. Mais c’est bien sûr extrêmement loin de la vérité. Quoi qu’il en soit, les médias pourraient bien y croire :

Mais dans un sens plus large, nous assistons au stade le plus récent et le plus dégénéré de la stupidité et de l’ignorance qui a affligé la classe médiatique et les experts occidentaux au cours de l’année dernière. Ils ne savaient rien de la guerre civile dans le Donbass, personne ne leur avait dit que la Russie avait l’armée la plus puissante d’Europe, personne ne connaissait les lignes de défense du Donbass, personne n’a compris la gravité des menaces russes, personne n’a réalisé que les Russes espéraient une guerre courte et brutale pour ramener les Ukrainiens à la raison, personne n’a compris pourquoi la Russie est passée au plan B pendant sa mobilisation, personne n’a réalisé que les Russes stockaient des armes et des munitions depuis des années ; personne ne sait ce qu’est une guerre d’usure ….. En d’autres termes, l’exemple le plus honteux d’ignorance et de stupidité de toute classe dirigeante des temps modernes. Elle se poursuivra jusqu’à la fin, et la « victoire » sera proclamée.

La guerre que les États-Unis ont provoquée en Ukraine est en train d’être gagnée par la Russie, même si personne ne veut le remarquer.

Moon of Alabama

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone