Le ministère allemand de l’économie étudie des mesures visant à freiner le commerce avec la Chine

BERLIN, 8 septembre (Reuters) – Le ministère allemand de l’Économie étudie une série de mesures visant à rendre les affaires avec la Chine moins attrayantes, dans le but de réduire sa dépendance à l’égard de la superpuissance économique asiatique, ont déclaré à Reuters deux personnes au fait du dossier.

Ces mesures pourraient inclure la réduction, voire la suppression, des garanties d’investissement et d’exportation pour la Chine, ainsi que la suppression de la promotion des foires commerciales et de la formation des cadres dans ce pays, ont déclaré ces personnes. Les prêts du prêteur public KfW pourraient être réorientés vers des projets dans d’autres pays asiatiques, comme l’Indonésie, conformément aux tentatives de diversification du commerce et d’augmentation des affaires avec les démocraties.

Le ministère envisage également de contrôler non seulement les investissements chinois en Allemagne, mais aussi les investissements allemands en Chine, a déclaré l’une des sources à Reuters.

En outre, le gouvernement envisage de déposer une plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce au sujet de ce qu’il considère comme des pratiques commerciales déloyales de la Chine, conjointement avec le Groupe des sept démocraties riches, a déclaré une autre source.

« Nous devons montrer à Pékin que nous sommes prêts à nous battre pour les principes d’équité« , a déclaré la source.

Un porte-parole du ministère de l’économie a refusé de commenter ces mesures spécifiques, mais a déclaré que le ministère vérifiait des mesures ciblées « pour soutenir la diversification (du commerce et des chaînes d’approvisionnement) et le renforcement de la résilience« .

Le ministère avait déjà décidé de ne plus accorder de garanties d’investissement pour des projets dans la région du Xinjiang ou à des entreprises ayant des relations d’affaires avec cette région, en raison de préoccupations concernant les violations des droits de l’homme dans cette région et du manque d’informations fiables.

En mai, le ministère de l’économie a refusé à Volkswagen des garanties pour de nouveaux investissements en Chine en raison des inquiétudes suscitées par le Xinjiang.

Le ministère chinois des affaires étrangères n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Reuters.

Ces projets marquent une rupture avec la politique menée par Berlin sous l’ancienne chancelière Angela Merkel, qui emmenait de vastes délégations d’entreprises lors de ses fréquents voyages en Chine et supervisait l’essor des liens économiques sino-allemands.

La Chine est devenue le premier partenaire commercial de l’Allemagne en 2016, avec un volume d’échanges de plus de 245 milliards d’euros l’année dernière, contribuant à alimenter la croissance de la plus grande économie européenne, axée sur les exportations.

Les constructeurs automobiles allemands sont particulièrement exposés au marché chinois, Volkswagen y réalisant environ la moitié de ses bénéfices. L’Allemagne, et l’Europe, dépendent également de la Chine pour certaines matières premières, comme les terres rares.

Ces dernières années, les hommes politiques et les chefs d’entreprise allemands ont déjà préconisé une plus grande diversification des échanges avec l’Asie en réponse au resserrement de l’emprise de Pékin sur la société et l’économie sous la présidence de Xi Jinping.

Peu avant de quitter ses fonctions l’année dernière, Mme Merkel a déclaré à Reuters qu’elle avait peut-être été naïve au début dans certains domaines de coopération avec la Chine.

Nouvelle stratégie à l’égard de la Chine

Le nouveau gouvernement a adopté une ligne plus dure à l’égard de la Chine dans son accord de coalition, s’engageant à réduire les dépendances stratégiques à l’égard de son « rival systémique« , et mentionnant pour la première fois des sujets sensibles pour Bejing, tels que Taïwan et Hong Kong. Le chancelier Olaf Scholz a effectué sa première visite en Asie au Japon, contrairement à Mme Merkel.

Berlin travaille sur une stratégie de sécurité nationale qui devrait mentionner la Chine, et sur une stratégie spécifique pour la Chine qu’elle compte publier l’année prochaine, ont indiqué les sources.

Le parti junior de la coalition des Verts – en charge des ministères de l’économie et des affaires étrangères – se dit particulièrement préoccupé par les violations des droits de l’homme et les risques d’être redevable à un État autoritaire de plus en plus affirmé, la Russie en étant un exemple.

« Nous ne pouvons pas (…) nous permettre de nous comporter uniquement selon la devise ‘les affaires d’abord’, sans tenir compte des risques et des dépendances à long terme« , a déclaré cette semaine la ministre des affaires étrangères Annalena Baerbock lors du congrès annuel des ambassadeurs.

« En réalité, nous n’avons jamais reçu de gaz bon marché de la Russie« , a-t-elle déclaré. « Nous avons payé deux ou trois fois plus cher chaque mètre cube de gaz russe pour notre sécurité nationale« .

Les sociaux-démocrates de Scholz sont plus réticents à l’idée de faire tanguer le bateau, selon les sources. M. Scholz a mis en garde contre les conséquences négatives de tout « découplage » avec la Chine et s’est dit confiant que les entreprises se diversifient déjà.

Les entreprises et les associations d’entreprises font de plus en plus part de leurs inquiétudes quant à un durcissement de la politique chinoise et plaident pour une aide à la diversification des échanges plutôt que pour des mesures de confrontation sur un marché aussi important.

« Nous ne pouvons pas isoler la Chine« , a déclaré Hildegard Mueller, directrice de l’association allemande de l’automobile VDA, au média numérique Table Media. « Ce serait naïf – et fatal, tant sur le plan politique qu’économique« .

Andreas Rinke et Sarah Marsh

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone.