Armements et corruption massive

Près de Mykolaïv.

[...] Lindsey Snell est une documentariste qui a réalisé des reportages sur diverses zones de conflit et «points chauds» au cours de sa carrière. Son travail ayant été publié sur ABC News, MSNBC et dans les pages de Foreign Policy. Comme Mme Bartlett, Snell n'est pas à court de courage, en 2016, Jabhat al-Nusra, l'une des redoutables ramifications d'Al-Qaïda l'a kidnappée, alors qu'elle faisait des reportages en Syrie. Après s'être échappée à travers la frontière turque, elle a été arrêtée et a passé plus de deux mois dans une prison turque.

Dans l'article qui suit, l'excellent reportage de Snell comprend les témoignages vidéo de soldats ukrainiens en service actif, qui révèlent à quel point les armes, le matériel et les fournitures médicales expédiés en Ukraine depuis l'Occident sont volés et vendus, dans l'un des plus grands pays du monde et très probablement sur les plus grands marchés noirs d'armes illicites.

L'article de Snell ne pouvait pas être mieux choisi : il apparaît peu de temps après que CBS News a rendu compte du marché noir des armes en Ukraine, pour ensuite retirer et adoucir le segment en réponse aux pressions du gouvernement ukrainien.

Nous trouvons une plus grande vérité dans le rapport de Snell sur la profondeur de cette corruption. Cela révèle une pathologie collective qui afflige l'Ukraine et nombre de ses habitants. Snell jette la lumière sur une nation profondément brisée, une nation psychologiquement endommagée, de laquelle il n'y a rien à attendre, et même l'identité culturelle qu'elle affiche et promeut peut être mise de côté pour un gain individuel.

Le reportage de Snell, avec des photographies de Cory Popp, est apparue pour la première fois dans The Grayzone. Nous remercions Max Blumenthal, l'éditeur et rédacteur en chef de The Grayzone , pour l'autorisation de le réimprimer.

- PL

"Témoignages de vétérans de la guerre ukrainiens sur la façon dont Kiev pille l'aide américaine, gaspille les soldats, met en danger les civils et perd la guerre."

Lindsey Snel - Photographies de Cory Popp.

18 AOÛT—Dans une vidéo envoyée via Facebook Messenger en juillet, Ivan* est vu debout à côté de sa voiture, un modèle de SUV Mitsubishi du début des années 2010. De la fumée sort du moteur. Ivan rit et fait un panoramique de la caméra de son téléphone sur toute la longueur du véhicule, pointant du doigt les impacts de balles. "Le turbocompresseur de ma voiture est mort", a-t-il déclaré en dirigeant son téléphone vers l'avant du véhicule. "Mon commandant dit que je devrais payer pour le réparer moi-même. Donc, pour utiliser ma propre voiture pendant la guerre, je dois acheter un nouveau turbocompresseur avec mon propre argent !"

Ivan tourna la caméra vers son visage. "Eh bien, putains de putains de députés, j'espère que vous vous baisez. Les diables. J'aimerais que vous soyez à notre place », a-t-il dit.

Le mois dernier, les parlementaires ukrainiens ont voté pour s'octroyer une augmentation de salaire de 70%. Les publications indiquent que l'augmentation a été rendue possible et encouragée par les milliards de dollars et d'euros d'aide qui ont afflué des États-Unis et de l'Europe.

"Nous, les soldats ukrainiens, n'avons rien", a déclaré Ivan. "Les matériels que les soldats ont reçus pour qu'ils les utilisent pendant la guerre proviennent directement des volontaires. L'aide qui va à notre gouvernement ne nous parviendra jamais."

Ivan est soldat depuis 2014. Actuellement, il est en poste dans la région du Donbass, où il est chargé d'utiliser de petits drones grand public pour repérer les positions russes, pour le ciblage de l'artillerie. "Il y a tellement de problèmes sur la ligne de front maintenant", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas de connexion Internet, ce qui rend notre travail pratiquement impossible. Nous devons nous déplacer pour obtenir une connexion sur les appareils mobiles. Peux-tu l'imaginer?"

Un autre soldat de l'unité d'Ivan nous a envoyé une vidéo de lui, depuis une tranchée près des lignes de front, dans le Donbass. "Selon les documents, le gouvernement nous a construit un bunker ici", dit-il. "Mais comme vous le voyez, il n'y a que quelques centimètres de bois couvrant nos têtes, et cela est censé nous protéger des tirs de chars et d'artillerie. Les Russes nous bombardent pendant des heures. Nous avons creusé ces tranchées nous-mêmes. Nous avons deux AK-47 pour 5 soldats, et ils s'enrayent constamment à cause de la poussière."

"Je suis allé voir mon commandant et lui ai expliqué la situation. Je lui ai dit que c'était trop dur de tenir cette position. Je lui ai dit que je comprenais que c'était un point stratégiquement important, mais notre équipe est brisée et aucune aide nous arrive. En 10 jours, 15 soldats sont morts ici, tous à cause des bombardements et des éclats d'obus. J'ai demandé au commandant si nous pouvions apporter de l'équipement lourd pour construire un meilleur bunker et il a refusé, car il a dit que les bombardements russes pourraient endommager l'équipement. Ne se soucie-t-il pas que 15 de nos soldats soient morts ici ?"

"Si vous essayiez d'expliquer la situation à laquelle sont confrontés les soldats ukrainiens à un soldat américain, ils penseraient que vous êtes fou", a déclaré Ivan. Imaginez dire à un soldat américain que nous utilisons nos voitures personnelles pendant la guerre et que nous devons en payer les réparations et le carburant. Nous achetons nos propres gilets pare-balles et casques. Nous n'avons pas d'outils d'observation ni de caméras, donc les soldats doivent sortir la tête pour voir ce qui se passe, ce qui signifie qu'à tout moment, une roquette ou un char peut leur arracher la tête."

Illya*, un soldat de 23 ans originaire de Kiev, explique que son unité est confrontée aux mêmes conditions dans une autre partie de la région du Donbass. Il a rejoint l'armée ukrainienne peu après le début de la guerre. Il a une formation en informatique et savait que cette expertise était très demandée. "Si j'avais su à quel point cette armée était un leurre et comment cela se passerait pour nous, je ne l'aurais jamais rejoint", a-t-il déclaré. "Je veux rentrer chez moi, mais si je m'enfuis, je risque la prison."

Illya et les autres soldats de son unité manquent d'armes et d'équipements de protection. "En Ukraine, les gens font n'importe quoi, même en temps de guerre", a-t-il déclaré. "J'ai vu les fournitures médicales qui nous ont été données être emportées. Les voitures qui nous ont conduits à notre position ont été volées. Et nous n'avons pas été remplacés par de nouveaux soldats depuis trois mois, même si nous aurions dû être relevés déjà trois fois maintenant."

Un panneau d'affichage appelle les Ukrainiens à signaler les "collaborateurs russes".

"Tout le monde ment."

Samantha Morris*, médecin du Maine, s'est rendue en Ukraine en mai pour tenter d'aider à dispenser une formation médicale aux soldats. "La première fois que j'ai traversé la frontière depuis la Pologne, j'ai dû cacher mes fournitures médicales sous des matelas et des couvertures pour éviter qu'elles ne soient volées", a-t-elle déclaré. « Les gardes-frontières du côté ukrainien prendront simplement des choses et vous diront : « nous en avons besoin pour notre guerre », ils volent des articles et les revendent. Honnêtement, si vous ne remettez pas les dons en mains propres aux destinataires prévus, les articles ne leur parviendront jamais.

Morris et quelques autres professionnels de la santé américains ont commencé à organiser des cours de formation à Soumy, une ville de taille moyenne du nord-est de l'Ukraine. "Nous avons passé un contrat avec le gouverneur de Soumy, tout ce qu'ils nous ont fourni était des repas et le logement, nous dormions dans la même université publique où nous avons organisé nos cours de formation", a-t-elle déclaré. " Le gouverneur de Soumy avait un ami, un homme d'affaires local, et il a exigé que cet homme d'affaires soit ajouté au contrat en tant que 'liaison' entre nous et la ville de Soumy. Et en tant qu'agent de liaison, il toucherait un pourcentage du contrat. Nos avocats ont tenté de négocier l'annulation du contrat avec l'homme d'affaires, mais le gouverneur de Soumy n'a pas bougé. Nous venons finalement de signer le contrat pour pouvoir organiser nos formations."

Au cours des deux mois qu'elle a passés en Ukraine, Morris dit qu'elle a été confrontée au vol et à la corruption plus de fois qu'elle ne pouvait en compter. "Le médecin en chef de la base militaire de Soumy a commandé des fournitures médicales pour l'armée à différents moments, et il a fait disparaître complètement 15 camions de fournitures", a-t-elle déclaré. Les trousses de premiers soins militaires qu'elle avait l'intention de donner aux soldats une fois diplômés de son programme de formation ont été volées. Elle a vu les mêmes kits à vendre sur un marché local quelques jours plus tard.

"J'ai reçu un appel d'une infirmière d'un hôpital militaire de la ville de Dnipro", se souvient Morris. « Elle a dit que le directeur de l'hôpital avait volé tous les analgésiques pour les revendre, et que les soldats blessés qui y étaient soignés n'avaient plus aucun soulagement. Elle nous a suppliés de lui livrer en main propre des analgésiques. Elle a dit qu'elle les cacherait au directeur de l'hôpital, pour qu'ils arrivent aux soldats soldats. Mais à qui pouvez-vous faire confiance ? La directrice de l'hôpital volait-elle vraiment les médicaments, ou essayait de nous escroquer pour qu'on lui donne des analgésiques à vendre ou à utiliser ? Qui sait. Tout le monde ment." 

Les dons d'équipements militaires de protection et de fournitures médicales de combat ont inondé les marchés en ligne ukrainiens. Les vendeurs prennent soin de cacher leur identité, créant souvent de nouveaux comptes vendeurs pour chaque vente et acceptant de traiter les commandes exclusivement par courrier. "Nous avons trouvé des casques blindés donnés comme aide par les Américains à vendre sur des sites Web", a déclaré Ivan. "Vous savez, à l'intérieur du casque, la classe de protection et la marque sont inscrites. Nous avons déjà vu cette marque et avons réalisé que les casques étaient ceux qui nous avaient été donnés en guise d'aide. Certains d'entre nous ont essayé de contacter les vendeurs pour organiser une réunion, afin que nous puissions prouver qu'ils vendaient de l'aide volée, mais ils étaient méfiants et ont cessé de nous répondre."

Ivan dit qu'il a entendu parler de vol d'armes livrées par des pays occidentaux, mais a souligné que plusieurs soldats de son unité partagent un seul AK-74. "Je ne sais pas comment ils volent les armes, car les armes n'atteignent jamais les soldats ukrainiens en première ligne", a-t-il déclaré. "Et si l'on nous donnait plus que de petits missiles et des fusils, si l'on nous donnaient ce dont nous avons réellement besoin pour combattre la Russie, des armes trop grosses pour être volées."

 

Sur la route de Dnipro.

"Je ne pense pas qu'ils veulent que nous gagnions."

Ivan n'est pas optimiste quant aux chances de l'Ukraine de gagner la guerre. « Il n'y aura plus de Donbas », a-t-il dit. "Les Russes la détruiront, ou ils la contrôleront entièrement, puis ils se déplaceront vers le sud. Et maintenant, dans l'état actuel des choses, je dirais que 80% des civils qui sont restés dans le Donbass soutiennent la Russie et leur divulguent toutes nos informations de localisation."

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que les États-Unis et les pays européens voulaient vraiment que l'Ukraine gagne la guerre, Ivan a ri. "Non, je ne pense pas qu'ils veulent que nous gagnions", a-t-il déclaré. "L'Occident pourrait nous fournir des armes pour nous rendre plus forts que les Russes, mais ils ne le font pas. Nous savons que la Pologne et les pays baltes veulent que nous gagnions à 100 %, mais leur soutien ne suffit pas."

« Il est évident que les États-Unis ne veulent pas que l'Ukraine gagne la guerre », a déclaré Andrey*, un journaliste ukrainien basé à Mykolaïv. "Ils veulent seulement affaiblir la Russie. Personne ne gagnera cette guerre, mais les pays que les États-Unis utilisent comme un terrain de jeu perdront. La corruption liée à l'aide de guerre est choquante. Les armes sont volées, l'aide humanitaire est volée, et nous n'avons aucune idée où sont passés les milliards envoyés dans ce pays."

Andrey est particulièrement consterné par le manque de d'assistance fournis aux Ukrainiens déplacés à l'intérieur du pays. "Ce n'est vraiment pas un mystère de pourquoi tout le monde veut aller en Europe", a-t-il déclaré. " Il y a un centre de réfugiés près de Dnipro, par exemple, et les personnes déplacées ne sont autorisées à y rester que trois jours. Et c'est 45 ou 50 personnes dans une grande pièce ouverte avec une salle de bain et une petite cuisine. Conditions horribles. Donc après les trois jours, s'ils n'ont pas d'argent, pas de vêtements, rien, ils sont expulsés et n'ont d'autre choix que de retourner chez eux dans des zones dangereuses. Nous devons demander à notre gouvernement où est passé tout l'argent de l'aide, alors que nos soldats manquent de tout et que nos civils n'ont pas d'endroits sûrs où s'habriter."

Les dissimulations de correspondants étrangers.

Avant le début de la guerre, Andrey a passé plusieurs années à faire des reportages sur la corruption et les politiciens en Ukraine. Après qu'une enquête sur un fonctionnaire du gouvernement à Odessa ait abouti à des menaces de mort contre sa femme et sa jeune fille, Andrey les a envoyé vivre avec des parents en France. "L'Ukraine est une démocratie, n'est-ce pas ? Ainsi, le gouvernement ne vous pressera pas de manière officielle. Tout d'abord, vous recevez des appels téléphoniques vous avertissant d'arrêter. Ensuite, ils vous offrent de l'argent pour arrêter. Et puis, si vous refusez d'être acheté, vous devez vous préparer au pire."

"Le vrai journalisme est dangereux ici", a-t-il poursuivi. "Vous voyez, depuis le début de la guerre, nous avons ces nouveaux reporters vedettes, et chaque jour, ils écrivent que Poutine est mauvais, les soldats russes se comportent très mal... aujourd'hui, l'armée ukrainienne a tué 1.000 Russes et détruit 500 chars russes. Ils obtiennent un million d'abonnés sur Twitter parce qu'ils mentent, ce n'est pas un vrai reportage. Mais si vous écrivez sur la corruption dans les forces armées et que vous avez de vrais exemples, vous ne serez pas célèbre et vous n'aurez que des ennuis."

Andrey a pris un travail supplémentaire en tant que fixeur, organisant des interviews et traduisant pour des journalistes étrangers en Ukraine, qui couvrent la guerre. "J'ai travaillé avec une douzaine de journalistes de différents pays d'Europe", a-t-il déclaré. "Tous ont été traumatisés. Ils ont quitté l'Ukraine. Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas imaginer la réalité de la situation ici. Mais ce choc ne figurait dans aucun de leurs articles sur la guerre. Leurs articles disaient que l'Ukraine est sur la voie de la victoire, ce qui n'est pas vrai."

Promotion du bataillon néo-nazi Azov à Kramatorsk.

Mise en danger des civils.

En juillet, nous avons passé la nuit dans un hôtel de Kramatorsk et avons été inquiets de voir que des soldats néo-nazis du bataillon Azov se trouvaient parmi les clients de l'hôtel. Le 4 août, Amnesty International a publié une étude révélant que depuis le début de la guerre en février, les forces ukrainiennes ont mis en danger des civils, en établissant des bases dans des écoles et des hôpitaux et en utilisant des systèmes d'armement dans des zones civiles, ce qui constitue une violation du droit international.

Amnesty International envisage maintenant de « réévaluer » son rapport, en réponse à un tollé public massif après sa publication, mais des soldats ukrainiens et des volontaires étrangers ont confirmé que les forces armées ukrainiennes maintiennent une forte présence dans les zones civiles. "Nos bases ont été principalement construites à l'époque soviétique", a déclaré Ivan. « Alors la Russie connaît nos bases de fond en comble. Il est nécessaire de répartir les soldats et les armes ailleurs."

Un ancien militaire américain, surnommé "Benjamin Velcro", était un combattant volontaire de la Légion internationale de défense territoriale d'Ukraine, l'unité officielle des forces armées ukrainiennes pour les volontaires étrangers. Il a passé cinq mois dans diverses parties de l'Ukraine et dit que les soldats stationnés parmi les civils étaient monnaie courante.

"Chaque fois que j'entends que la Russie a bombardé une école, je hausse un peu les épaules", a déclaré le combattant étranger américain. "Parce que j'étais en garnison dans une école. C'est un fait. L'école n'avait pas d'enfants, donc ce n'est pas comme s'ils mettaient les enfants en danger. Il suffit donc que l'Ukraine dise : « Ah ! Ils ont frappé une école ! Et cela se cumule en un récit médiatique facile de leur part."

Comme Ivan, Velcro est également pessimiste quant aux chances de l'Ukraine de gagner la guerre. "Mec, je veux que l'Ukraine gagne. Je veux que l'Ukraine retrouve ses frontières d'avant 2014. Mais est-ce que je pense si c'est tenable ? Non. Vous ne pouvez pas maintenir une guerre en financement participatif éternellement."

*Plusieurs personnes interrogées ont demandé à être citées sous des noms d'emprunt pour se protéger d'un danger potentiel

Lindsey Snell est une journaliste qui couvre les conflits et les crises au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, notamment en Syrie, en Irak, en Turquie et en Tunisie.

Cory Popp est un réalisateur, DP et caméraman dont le travail est apparu sur HBO, Discovery, Travel Channel, National Geographic , TLC, MTV, Animal Planet, Fox Sports et PBS.

Avec l' aimable autorisation de The Grayzone .

Vu ici