Quelles sont les pluies les plus étranges qui se sont produites ?

Si vous avez vu le dessin animé Tempête de boulettes géantes, cette anecdote devrait vous sembler familière.

Un matin de mars 1876 à Olympia Springs dans le Kentucky, il a plu…de la viande...

"Entre 11 et 12 heures, j'étais dans mon jardin", a déclaré la femme d'un agriculteur local, Mme Crouch, aux journalistes locaux. "Il y avait un léger vent venant de l'ouest, mais le ciel était clair et le soleil brillait. Sans aucun prélude ni avertissement d'aucune sorte, et exactement dans ces circonstances, la pluie a commencé".

Pas n'importe quelle pluie, mais une pluie de viande fraîche et crue, des morceaux aussi "légers qu'un flocon de neige", et d'autres qui atteignaient jusqu'à 7 centimètres de long. Pendant plusieurs minutes, Mme Crouch et son mari Allen ont regardé cette pluie inhabituelle tomber autour d'eux, avant qu'elle ne cesse enfin, laissant le ciel aussi clair et ensoleillé qu'auparavant.

Sur le coup, les Crouch ont cru que la pluie de viande était soit un miracle, soit un avertissement funeste. En peu de temps, la nouvelle de cette pluie de viande s'était répandue, amenant une foule de curieux sur les lieux. Au final, une zone d'environ 100 mètres de long et 50 mètres de large était recouverte de morceaux de viande. On en a trouvé un peu partout sur des clôtures, sur le terrain de la ferme, et dispersés au sol.

Un bocal d'échantillons de viande provenant de la pluie de 1876—Crédit image : The Artist Trying to Explain Kentucky's 'Meat Shower' of 1876

Le consensus général était que la viande était du bœuf, car elle était de couleur et d'odeur similaires. Cependant, un chasseur local n'était pas d'accord, affirmant que cela ressemblait plus à de l'ours.

Pour mettre fin au débat une bonne fois pour toutes, quelques hommes courageux ont pris sur eux de goûter quelques morceaux. Leur décision officielle était que, au goût seulement, la viande devait être soit de la venaison, soit du mouton. Insatisfait de ces trois opinions contradictoires, un boucher local en prit également une bouchée. Mais selon lui, la viande n'était rien de tout cela, affirmant qu'"elle n'avait pas le goût de la viande, du poisson ou de la volaille".

Finalement, les autorités municipales ont décidé qu'il était temps d'obtenir une décision officielle sur ce qui était exactement tombé du ciel. Elles ont donc collecté des échantillons et les ont envoyés à des pharmacies et des universités dans tout le pays.

Un chimiste, après analyses, en a déduit que l'échantillon était bien, comme l'avait suggéré l'un des chasseurs, du mouton. Un autre n'était pas d'accord, déclarant que s'il s'agissait bien de viande, ce n'était certainement pas du mouton. Finalement, les scientifiques ont abandonné la recherche du "quoi", pour se concentrer sur le "où", beaucoup plus préoccupant.

Si c'était en fait de la viande, comment est-elle tombée du ciel et, plus important encore, comment est-elle arrivée là-haut en premier lieu ?

Après des hypothèses toutes plus farfelues les unes que les autres (météorite, tornade ayant emporté des animaux, pluie de Nostoc - un genre de cyanobactéries…), une nouvelle théorie plus crédible a été élaborée.

Deux chimistes ont avancé la théorie selon laquelle la pluie de viande du Kentucky était le résultat d'un troupeau de vautours vomissant simultanément, après s'être "régalés plus abondamment que de raison".

Les habitants de la ville ont décidé que c'était le scénario le plus probable, et ont choisi d'y croire comme la meilleure explication de la pluie de viande du Kentucky. De toute évidence, ils avaient oublié que plusieurs citoyens avaient en fait mangé des morceaux de cette viande à moitié digérée…

Source

Pour aller plus loin :  "Le livre des Damnés"

Résumé : Cailloux, poissons et grenouilles qui tombent du ciel. Pluies de sang. Outils de pierre lilliputiens et empreintes de géants. Marques de ventouse sur les montagnes de tous les continents. Processions de corps célestes et éclipses mystérieuses.

Quarante mille notes récupérées dans les catacombes de la Science ont abouti à une enquête troublante parmi les faits étranges, derrière le miroir des apparences. Jamais plus vous ne regarderez le ciel et la terre de la même manière.

Collectionneur du singulier, Charles Fort exprimait une curiosité remplie d'humour et de clairvoyance. Pour avoir sabré les dogmes, son œuvre a secoué les milieux scientifiques du 20e siècle... mais elle visait surtout à rendre à l'humain son pouvoir de questionnement et d'émerveillement.