Les patients admis à l'hôpital avec COVID-19 peuvent mourir par euthanasie si les médecins décident qu'ils pourraient ne pas survivre, a déclaré le gouvernement néo-zélandais.
Le ministère de la Santé a confirmé qu'un droit à une injection létale, en vertu d'une nouvelle loi sur l'euthanasie, pourrait s'étendre aux patients qui meurent du coronavirus ou souffrent de manière insupportable de ses conséquences.
En réponse à une demande de clarté sur une loi sur l'euthanasie, entrée en vigueur le mois dernier, le gouvernement a déclaré que « dans certaines circonstances, une personne atteinte de COVID-19 peut être euthanasiée ».
La possibilité que les malades du COVID soient éligibles à une injection létale est intervenue après que Henoch Kloosterboer, rédacteur en chef du site Web anti-euthanasie The Defender, ait fait une demande, en vertu de l'Official Information Act – l'équivalent néo-zélandais de la 2.000 Freedom of Information Act.
Il a déclaré que la politique laissait «la porte grande ouverte aux abus» des patients âgés et vulnérables – en particulier si les services de santé du pays subissaient la pression d'une vague de COVID.
Il a déclaré: "Il ne serait pas difficile d'envisager une situation dans laquelle une augmentation rapide et importante des hospitalisations pour COVID-19 pourrait entraîner des pressions afin d'utiliser l'euthanasie et le suicide assisté, comme outils pour résoudre les problèmes de surcharge des hôpitaux face à une crise grave."
La loi sur l'euthanasie, a-t-il ajouté, "a maintenant rendu la pandémie de COVID-19 encore plus dangereuse pour les habitants d'Aotearoa en Nouvelle-Zélande".
La loi de 2019, sur le choix de la fin de vie, est considérée comme l'une des lois sur l'euthanasie les plus extrêmes au monde, et les critiques disent que ses garanties sont si fragiles qu'elles sont facilement contournées.
Il autorise à la fois l'euthanasie et le suicide assisté pour les adultes souffrant d'une maladie qui serait en phase terminale dans les six mois, ou qui étaient dans un état avancé de déclin physique irréversible, ou qui souffraient de manière insupportable.
La loi, ratifiée à l'issue d'un référendum en 2020, garantit à tous les résidents le droit d'accès à un médecin qui les tuera dans un délai aussi court que quatre jours, à compter de la réception d'une demande.
Les médecins reçoivent des honoraires du gouvernement de 1.000 $ plus les dépenses pour chaque décès par euthanasie qu'ils pratiquent.
Cependant, seuls 96 des 16.000 médecins du pays ont proposé de participer, et tous sauf un des 32 hospices du pays ont indiqué qu'ils n'autoriseraient pas l'euthanasie.
La seule exception - Totara Hospice à South Auckland - a accepté d'allouer un espace dans ses locaux pour la pratique tandis que son personnel s'opposera en conscience à toute participation.
Au Royaume-Uni, la baronne Finlay de Llandaff, professeur de médecine palliative, a déclaré que la loi néo-zélandaise sur l'euthanasie contredisait l'objectif fondamental de la médecine et des services de santé, de guérir les malades.
Elle a déclaré : « Il est bizarre qu'un pays qui a essayé de protéger ses citoyens en se fermant complètement contre un virus, dont les gens peuvent se remettre complètement … suggère maintenant que ces patients devraient être tués par leurs médecins.
"Cela bouleverse l'éthique de la médecine", a-t-elle déclaré.
"Vous ne pouvez vraiment pas prédire la mort à 100%", a-t-elle ajouté. « Alors pourquoi ne pas les soutenir pendant qu'ils meurent et laisser la porte ouverte, au cas où ils feraient partie du groupe qui défie toutes les chances et se rétablit complètement ? »
À l'heure actuelle, la baronne Meacher cherche à légaliser le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles, par le biais de son projet de loi sur l'aide à la mort, qui a reçu en octobre sa deuxième lecture à la Chambre des lords.
Le pair interbancaire, qui préside le groupe de campagne Dignity in Dying, a également déposé un amendement au projet de loi sur la santé et les services sociaux dans le but d'intégrer le suicide assisté aux soins palliatifs.
En Écosse, Liam MacArthur, le député libéral-démocrate a l'intention de présenter un projet de loi sur le suicide assisté et, le mois dernier, les politiciens de Jersey ont accepté en principe de légaliser à la fois le suicide assisté et l'euthanasie.
Cependant, l'écrasante majorité des praticiens des soins palliatifs et les 12 organisations de défense des droits des personnes handicapées au Royaume-Uni, s'opposent farouchement à une modification de la loi.
Ils soutiennent que le suicide assisté et l'euthanasie seraient discriminatoires et dangereux, ouverts à des abus indépendamment de toute garantie, constituant une grave menace pour la sécurité des patients et d'autres personnes vulnérables.
Ils disent également que l'expérience d'autres pays suggère que même une loi modeste sur le suicide assisté servirait de tête de pont à des amendements plus larges et de libéralisation, qui supprimeraient les garanties initiales en tant qu'« obstacles à l'accès ».
Le mois dernier, il a été révélé que Nancy Russell, une Canadienne de 90 ans, avait choisi de mourir par suicide assisté plutôt que de subir un autre confinement COVID dans sa maison de soins, qui l'isolait de ses amis et de sa famille.
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