Covid or not Covid

L’absence du grand Tu-sais-qui orange au centre de la vie américaine a changé l’ambiance de la scène, passant des feux de l’enfer à un jour comme les autres dans une civilisation en train de s’effondrer. Le Texas est devenu médiéval après qu’une tempête de verglas ait coupé l’électricité pour des millions de personnes, avec des ramifications qui s’accumulent d’heure en heure – en particulier les innombrables ruptures de canalisations d’eau qui prendront une éternité à être réparées. (Combien de plombiers y a-t-il à San Antonio ?) La nourriture s’est raréfiée pendant la nuit. Des gens sont morts dans leurs voitures. Le choc politique est à peine perceptible, à l’exception du sénateur Ted Cruz, qui rentre chez lui en douce d’une station balnéaire de luxe à Cancun, et de Beto O’Rourke, qui se met à parler comme un membre de gang avec une émission spéciale du samedi soir lors d’un défilé de motard sur l’avenue Cinco de Mayo.

Le nombre de cas de Covid-19 diminue rapidement dans tout le pays. Si la pandémie disparaît, imaginez le trou béant laissé dans le récit national. Plus de disputes sur les confinements, les enfants pourraient retourner à l’école pour apprendre le fléau qu’est la blancheur, et les Américains pourraient revoir le visage des uns et des autres. Les « progressistes » au pouvoir devraient chercher de nouvelles raisons pour annuler la déclaration des droits. Cela ne devrait pas être trop difficile pour un parti habile à inventer de la merde. L’extrémisme de droite serait mon premier choix, même si les Antifas et le mouvement BLM retournent faire la fête dans les rues comme si nous étions en 2020, quand le temps se réchauffera.

Ce qui ne va pas disparaître, c’est le fantastique gâchis économique de la nation. En quelques mois à peine depuis Thanksgiving, le système financier a connu un changement épique, à peine remarqué par les citoyens préoccupés par les factures impayées, les loyers sautés et les réfrigérateurs vides : les marchés boursiers sont désormais basés sur le bitcoin, c’est-à-dire sur moins que rien. Une toute nouvelle dynamique est apparue, avec des entreprises publiques qui achètent du bitcoin à tour de bras. Une entreprise comme Tesla, dont la rumeur veut qu’elle fabrique des voitures électriques, a investi 1,5 milliard de dollars dans la crypto-monnaie, qui a atteint plus de 50 000 dollars la pièce ces dernières semaines. Cette opération a été si judicieuse que le cours de l’action Tesla a également grimpé, bien qu’ils ne fassent pas de bénéfices sur ces voitures. Bien sûr, 1,5 milliard de dollars est une somme dérisoire pour le charismatique Elon Musk, dont la part du PIB américain est visible depuis l’espace, comme la Grande Muraille de Chine.

D’autres entreprises achètent du bitcoin sur marge, profitant des taux d’intérêt très bas pour faire une tuerie rapide. Quelle bonne idée ! Encore mieux qu’emprunter pour racheter les actions de sa propre entreprise pour faire grimper la valeur de l’action. Ne soyez pas surpris si la moitié des sociétés de S & P se lancent dans la frénésie du bitcoin, en faisant des offres à six chiffres. Cela ne fera-t-il pas des merveilles pour la productivité et les salaires des travailleurs américains ? Rien de tout cela n’échappera à l’attention d’un Congrès « progressiste », qui y verra une grande opportunité pour tenter de compenser sa prodigalité fiscale en votant de nouvelles taxes sur les « richesses excédentaires » ou les « bénéfices exceptionnels ». Ensuite, regardez la ruée vers la sortie des actionnaires des sociétés qui ont fait le plein de bitcoins, aggravée par les appels de marge sur le fric qu’ils ont emprunté pour acheter ces crypto-monnaies… ainsi que la chute du bitcoin lui-même jusqu’à sa véritable valeur réelle : autour de zéro.

Pendant ce temps, Covid or not Covid, il y a maintenant une très large classe de personnes à travers ce pays qui ne peuvent pas ou ne veulent pas gagner leur vie, et nous voyons le discours oisif de l’année dernière sur le « revenu de base garanti » (RBG) se transformer rapidement en propositions politiques solides pour fournir cette solution. C’est fou, vous savez, de n’avoir rien à voir avec la production de choses de valeur, mais la nouvelle foi dans la techno-magie monétaire – dont le bitcoin est l’exemple – est telle que les grands vizirs et les nécromanciens de l’économie sont unanimes pour dire qu’il est en fait possible d’obtenir quelque chose pour rien maintenant. Je suis sûr qu’assez de Républicains seraient d’accord avec cela – par terreur de leurs électeurs fauchés et courroucés – pour adopter le RBG.

Mais le joker, c’est la vitesse à laquelle nous détruirons la valeur du dollar à mesure que tout cela se produira, c’est-à-dire que nous provoquerons une inflation de la taille de l’enfer, de sorte que les gens obtiendront leur RBG en argent sans valeur. Personne ne croit que cela puisse se produire après dix ans d’assouplissement quantitatif et d’autres combines dans les fourrés comptables qui semblaient à peine faire bouger l’aiguille de l’inflation, sauf à Wall Street. Mais quiconque met le pied dans un supermarché de nos jours doit se sentir un peu choqué par les prix des denrées alimentaires. Un dollar pour un petit oignon… huit dollars pour un petit plat de bœuf haché… ? Comment les personnes sans emploi ou ayant perdu leur entreprise nourrissent-elles leur famille ? Ont-ils un sentiment de chaleur et de picotement en sachant que les actions Tesla sont également à la hausse ? Ou sont-ils dans la vieille cabane à outils à minuit, en train d’aiguiser les fourches et de tremper les chiffons dans du kérosène ?

Peut-être Ol’ Woke Joe Biden expliquera-t-il où tout cela va dans son prochain discours sur l’état de l’Union prévu mardi prochain, selon l’Associated Press. Vous n’étiez pas au courant ? Je ne vous en blâmerais pas. Il n’y a absolument pas de buzz à ce sujet dans les grands médias, comme, ils préfèrent ne pas y penser. Oui, le prétendu président se rend à une session conjointe du Congrès dans quelques jours, avec tous les autres dignitaires du gouvernement présents dans la salle, à l’exception du seul « survivant désigné », parti dans un bunker secret quelque part. N’est-ce pas quelque chose ? Le monde entier regarde aussi la télévision, y compris, sans doute, quelques chefs d’État étrangers avec lesquels la vice-présidente Kamala Harris s’est entretenu la semaine dernière parce que le président était trop occupé… ou quelque chose comme ça.

James Howard Kunstler

Traduit par Hervé, relu par Wayan pour le Saker Francophone