Certains attendent le jour où ils pourront se faire vacciner contre le coronavirus, afin d'être autorisés à reprendre une vie normale. Le problème est que les choses ne seront pas si simples et qu'il sera certainement nécessaire de se faire injecter plusieurs doses du vaccin. La recherche se concentre sur l'idée que les anticorps du coronavirus se dissipent rapidement. Bien que notre système immunitaire ait plus qu'une seule ligne de défense, ces résultats suggèrent que notre immunité au virus, qu'elle fasse suite à une infection ou à un vaccin, pourrait être provisoire.
L'efficacité d'un vaccin dépend de sa capacité à inciter l'organisme à produire des anticorps qui vous protègent contre une infection future. Il est donc probable que les gens aient besoin de deux doses d'un vaccin à quelques semaines d'intervalle pour qu'il soit efficace. Certains experts suggèrent même qu'il faudra se faire régulièrement revacciner. "Si l'immunité s'avère éphémère", a déclaré l'écologiste Marm Kilpatrick à Business Insider US, "nous aurons besoin d'un programme de vaccination et de rappel, ou d'une revaccination à intervalles réguliers".
Les principaux fabricants de médicaments envisagent déjà un schéma de vaccinations multiples
Certaines entreprises en tête de la course aux vaccins contre le coronavirus administrent aux participants à l'essai deux doses à trois semaines d'intervalle.
Selon les premières données de Pfizer, un schéma de vaccination à deux doses stimulerait la réponse du système immunitaire. Les chercheurs de Pfizer on observé le plus haut niveau d'anticorps neutralisants une semaine après la deuxième dose des participants. L'essai clinique de Moderna consiste à administrer aux participants deux doses à quatre semaines d'intervalle. L'essai en cours d'AstraZeneca, quant à lui, teste les résultats d'une seule dose de vaccin et de deux doses administrées à un mois d'intervalle.
"Il s'agira probablement d'un vaccin à deux volets, ce qui n'est pas la fin du monde. Mais c'est plus sûr qu'une seule dose", a déclaré Christopher Gill, un chercheur en maladies infectieuses, au micro de la WBUR (une station de radio appartenant à l'Université de Boston).
Mais il pourrait être difficile pour les systèmes de santé du monde entier, surtout si il y a des effets secondaires, de s'assurer que les gens veuillent revenir pour cette deuxième dose essentielle. Par exemple, les recherches montrent que moins d'un tiers des jeunes femmes qui choisissent de recevoir la première dose du vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) - reviennent pour les deux autres doses afin de compléter la série.
En outre, un vaccin à double dose nécessite deux fois plus de flacons, de seringues, de visites à la clinique... à un moment où ces ressources sont déjà limitées.
Il se peut également que nous ayons ensuite besoin de rappels
Après cette première vaccination, qu'il s'agisse d'une ou deux doses, des rappels réguliers peuvent être nécessaires.
Certains virus, comme l'hépatite A ou la rougeole, font l'objet d'un traitement unique : une fois que vous êtes infecté (ou inoculé), vous êtes immunisé à vie. "Pour les coronavirus humains, ce n'est pas le cas", a insisté Florian Krammer, vaccinologue à l'école de médecine Icahn du Mont Sinaï, à New York, auprès de Business Insider US. "Vous pouvez être infecté à plusieurs reprises une fois que votre immunité a baissé."
Les scientifiques n'ont pas pu étudier le nouveau coronavirus assez longtemps pour déterminer la durée de l'immunité, et il n'y a pas encore de preuve clinique que quelqu'un ait été réinfecté. Mais les gens peuvent attraper d'autres coronavirus humains (ceux qui causent les rhumes les plus courants) à maintes reprises.
"Après une infection par des coronavirus, la réinfection par le même virus - bien qu'elle soit généralement bénigne et ne touche qu'une fraction de la population - est possible après une période de plusieurs mois ou années", selon la clinique Mayo (une fédération hospitalo-universitaire américaine réputée au niveau mondial dans le domaine de la recherche, ndlr).
Mais le fait que des gens puissent être réinfectés quelque temps après la première injection ne doit pas être un facteur de dissuasion pour autant, a souligné Florian Krammer. "Cela arrive pour beaucoup de vaccins", a-t-il précisé. "Ce n'est pas un problème. Vous pouvez vous faire revacciner".
C'est à cela que servent les rappels. Votre vaccin contre le tétanos, par exemple, nécessite un rappel tous les dix ans. La question est de savoir si des rappels de vaccins contre les coronavirus seront nécessaires sur une échelle de mois ou d'années.
Selon Walt Orenstein, vaccinologue et ancien directeur du programme national d'immunisation des États-Unis, les experts ne sauront pas si les rappels feront partie du protocole tant que le vaccin n'aura pas été mis en place. "Lorsque nous commencerons à voir les échecs du vaccin augmenter, nous pourrons alors envisager des doses de rappel. Mais nous ne savons pas à ce stade si cela sera nécessaire", a-t-il déclaré à Business Insider US.
Cependant, s'il s'avère que le vaccin nécessite des rappels réguliers, cela diminue la probabilité que les gens se fassent vacciner. "Plus le calendrier est compliqué, plus il est difficile de faire venir les gens", a expliqué le vaccinologue.
Traduit de l'anglais par Mégan Bourdon
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