L'Iran affirme avoir envoyé des animaux dans l'espace

Depuis plusieurs années, l'Iran clame son envie d'aller dans l'espace. Conscient des enjeux économiques et géopolitiques de l'extra-atmosphère, la République islamique veut concurrencer son principal rival occidental, les États-Unis. Entre les deux puissances, les relations sont désastreuses. Depuis le retrait américain de l'accord de Vienne sur le nucléaire iranien, décidé unilatéralement par Donald Trump, Téhéran et Washington ont coupé les canaux diplomatiques officiels.

Contexte brûlant et annonces grandiloquentes

Dans ce contexte brûlant, l'Iran n'hésite pas à multiplier les annonces grandiloquentes. Ce mercredi 6 décembre 2023, le régime des mollahs a affirmé avoir envoyé des animaux dans l'espace, à 130 km en orbite.

L'information, dévoilée par le ministre des Télécommunications, Issa Zarepour, a été relayée par l'agence de presse de la République islamique (IRNA), considérée comme son organe de propagande. Cet essai fait partie du processus devant aboutir à l'envoi d'humains dans l'espace, d'ici à la fin de la décennie.

Un programme discrètement prépare

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Aux paroles, les autorités iraniennes ont joint des photos de la fusée Salman, utilisée pour lancer la capsule de 500 kg. En revanche, le rapport ne donne aucun élément supplémentaire sur le type d'animaux, ni sur la durée de leur séjour spatial.

Le lieu n'a également pas été dévoilé. Ce qui ne s'avère pas surprenant. L'Iran a coutume d'envelopper d'un voile de mystère ses expériences technologiques. C'est le cas de son programme nucléaire, un sujet d'inquiétude pour les experts atomiques occidentaux.

Depuis le début des années 2000, Téhéran multiplie les efforts pour développer des programmes spatiaux susceptibles de rivaliser ses concurrents. Mais son retard reste important, malgré sa volonté de le combler. Malgré les succès déclarés, les Iraniens n'ont charrié aucun humain dans l'espace. Leur plus grand succès demeurerait l'envoi de deux singes, comme l'ancien président Hassan Rohani l'avait affirmé en 2013.

Une coopération irano-russe

Les lourdes sanctions américaines n'empêchent pas la République islamique de développer ses technologies spatiales. En 2020, les autorités ont affirmé avoir lancé des satellites militaires, sans exposer précisément le contenu de cette mission. Selon les experts iraniens, cette dernière a été orchestrée dans le plus grand secret.

L'Europe et les États-Unis s'inquiètent également de la coopération spatiale entre la Russie et l'Iran. Comme le relatait La Croix en août 2022, l'agence spatiale russe a lancé un satellite iranien pour améliorer, selon Téhéran, la productivité agricole et la gestion des événements naturels. Washington avait fustigé un outil utilisé à des fins "d'espionnage".

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