La diplomatie coercitive des États-Unis avec l'Arabie saoudite

Usine de traitement d'huile dans le champ pétrolifère de Yarakta, Irkoutsk, Russie. L'interdiction du pétrole russe risque de provoquer des prix exorbitants et un choc inflationniste

Environ trois semaines après la rencontre annoncée du chef de la CIA William Burns avec le prince héritier d'Arabie saoudite, le prince Mohammed bin Sultan, la réunion ministérielle de l'OPEP+ a tenu jeudi une vidéoconférence.

La réunion de l'OPEP+ s'est dite satisfaite que "la persistance des fondamentaux du marché pétrolier et le consensus sur les perspectives indiquent un marché équilibré". Le communiqué de presse publié à Vienne indique que la ministre "a en outre noté les effets persistants des facteurs géopolitiques et des problèmes liés à la pandémie en cours" et a décidé que l'OPEP+ s'en tient au mécanisme d'ajustement de la production mensuelle convenu en juillet de l'année dernière "pour ajuster à la hausse l'ensemble mensuel production de 0,432 million de barils/jour pour le mois de juin 2022. » 

Selon l'ancienne éditrice du Journal Karen Elliott House, Burns est venu en Arabie saoudite pour une "danse nuptiale" avec le prince Mohammad - à savoir, le prince doit coopérer sur une nouvelle stratégie de pétrole pour la sécurité afin "d'augmenter la production pour sauver les nations européennes" des pénuries d'énergie. 

La visite de Burns dans le Royaume a eu lieu juste avant le 5e cycle de pourparlers de normalisation saoudo-iraniens à Bagdad, entre le chef du renseignement saoudien et le chef adjoint du Conseil suprême de la sécurité nationale iranien. Le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhemi, qui agissait en tant que médiateur et a assisté à la dernière série de pourparlers, a déclaré la semaine dernière aux médias officiels : « Nos frères en Arabie saoudite et en Iran abordent le dialogue avec une grande responsabilité, comme l'exige la situation régionale actuelle. Nous sommes convaincus que la réconciliation est proche. 

Nournews, affilié au Conseil suprême de sécurité nationale iranien, a également rapporté le 24 avril que le cinquième cycle de pourparlers sur une éventuelle détente était « constructif » et que les négociateurs avaient réussi « à dresser un tableau plus clair » de la manière de reprendre les relations bilatérales, et, « étant donné le dialogue bilatéral constructif jusqu'à présent, il y a une possibilité d'une rencontre entre les hauts diplomates iraniens et saoudiens dans un proche avenir. 

La mission de Burns n'aurait pas pu être indifférente à la piste de réconciliation des Saoudiens avec Téhéran. L'issue des pourparlers du JCPOA à Vienne étant incertaine, les liens étroits de l'Iran avec la Russie et la Chine restent une préoccupation majeure pour Washington. Et avec le refus obstiné de Téhéran d'adapter ses politiques régionales aux stratégies régionales américaines, Washington s'est rabattu sur l'option par défaut de ressusciter le front anti-iranien de ses alliés régionaux. Les États-Unis espèrent que l'Arabie saoudite se joindra aux accords d'Abraham. 

Pendant ce temps, la question des prix du pétrole est revenue sur le devant de la scène. En effet, les prix élevés du pétrole signifient des revenus élevés pour la Russie. Les ventes de pétrole et de gaz naturel de la Russie ont  largement dépassé les prévisions initiales pour 2021, en raison de la flambée des prix, représentant 36 % du budget total du pays. Les revenus ont dépassé les plans initiaux de 51,3 %, totalisant   119 milliards de dollars. Les plans les mieux conçus de l'administration Biden pour paralyser l'économie russe s'effondrent. De même, le prix élevé du pétrole est également un problème national pour Biden. Surtout, à moins que l'Europe ne trouve d'autres sources de pétrole, elle continuera à acheter du pétrole russe. 

Cependant, le prince Mohammad a un programme différent. Il est susceptible de diriger l'Arabie saoudite pendant de nombreuses décennies - un demi-siècle s'il vit jusqu'à 86 ans, l'âge de son père. Et le prince a remarquablement réussi à créer une « base de pouvoir ». Ses changements de mode de vie ont été un succès retentissant auprès des Saoudiens de 35 ans et moins - 70% des citoyens du Royaume - et son ambition de transformer l'Arabie saoudite en un leader technologique moderne enflamme l'imagination des jeunes. 

De toute évidence, son refus de punir la Russie et son geste de placer la somme princière de 2 milliards de dollars dans un nouveau fonds d'investissement non testé, lancé par le gendre de Trump, Jared Kushner, parlent d'eux-mêmes. Le prince Mohammed aurait également ses propres raisons, à commencer par la référence méprisante de Biden à l'Arabie saoudite en tant qu'État « paria » et son refus de traiter en personne. 

Le prince a récemment riposté en refusant de prendre un appel de Joe Biden. De plus, les restrictions américaines sur les ventes d'armes ; réponse insuffisante aux attaques contre l'Arabie saoudite par les forces houthies ; publication d'un rapport sur le meurtre de Jamal Khashoggi en 2018 - tout cela est en jeu ici. 

Même si l'administration est en mesure d'obtenir l'approbation du Congrès pour de nouvelles garanties de sécurité pour l'Arabie saoudite (ce qui est plutôt problématique), le prince Mohammad pourrait ne pas être influencé, car en fin de compte, les prix élevés du pétrole dopent également le budget saoudien. 

Le paradoxe est que l'Arabie saoudite et la Russie sont parties prenantes de l'OPEP+, comme en témoigne l' avertissement explicite adressé à l'UE par le secrétaire général de l'OPEP, Mohammad Barkindo, le mois dernier, selon lequel il serait impossible de remplacer plus de 7 millions de barils par jour de pétrole russe et d'autres exportations de liquides potentiellement perdues en raison de sanctions actuelles ou futures ou d'actions volontaires. 

Dans un flux aussi torrentiel, où les courants croisés écument et s'étouffent, ce qui énerve probablement le plus l'administration Biden, pourrait être le discours selon lequel le président chinois Xi Jinping pourrait envisager de se rendre en Arabie saoudite, au milieu de rapports persistants récemment selon lesquels Riyad et Pékin sont en pourparlers pour en fixer le prix. des ventes de pétrole de la nation du Golfe en yuans plutôt qu'en dollars, ce qui marquerait en effet un changement profond pour le marché pétrolier et contribuerait à faire avancer les efforts de la Chine pour convaincre davantage de pays et d'investisseurs internationaux d'effectuer des transactions dans sa devise. 

L'explication saoudienne du passage au yuan est que le royaume pourrait utiliser une partie des revenus de la nouvelle devise pour payer les entrepreneurs chinois impliqués dans des mégaprojets au sein du royaume au niveau national, ce qui réduirait les risques associés aux contrôles de capitaux que Pékin impose à sa monnaie. Mais, pour Washington, cela signifie que certaines transactions sensibles entre l'Arabie saoudite et la Chine en yuan n'apparaissent pas dans le rétroviseur de l'infrastructure de messagerie SWIFT, ce qui rend la surveillance des transactions non viable. 

Selon des informations persistantes des États-Unis, avec le soutien de la Chine, l'Arabie saoudite pourrait construire une nouvelle installation de traitement d'uranium près d'Al Ula, pour renforcer sa poursuite de la technologie nucléaire. Le généreux soutien financier de 8 milliards de dollars de l' Arabie saoudite au Pakistan, dévoilé cette semaine, va presque certainement provoquer un hoquet à Washington . 

L'Arabie saoudite est un pilier central de l'initiative d'infrastructure de la ceinture et de la route en Chine et se classe parmi les trois premiers pays au monde pour les projets de construction chinois, selon le China Global Investment Tracker, géré par l'American Enterprise Institute. Qu'il suffise de dire que l'appel du chef de la CIA ne pouvait pas avoir été pour une conversation amicale avec le prince Mohammad. 

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