A 10 mètres de profondeur, au large de Palavas, sur le plateau
continental, les plongeurs et les scientifiques ont d'abord cru trouver
une épave. Mais il s'agit en réalité d'une toute autre découverte, aussi
fragile qu'exceptionnelle : des vestiges végétaux.
De retour à l'université de Montpellier, les chercheurs s'empressent de protéger leurs trésors. Il faut vite les placer à l'abri de l'air, de la lumière et de la chaleur.
De retour à l'université de Montpellier, les chercheurs s'empressent de protéger leurs trésors. Il faut vite les placer à l'abri de l'air, de la lumière et de la chaleur.
Une forêt sous-marine datant d'avant le Néolithique ?
L'hypothèse d'un sol forestier sous la mer semble également étayée par les sédiments prélevés. Ces stigmates d'une ancienne forêt se situent à moins d'un kilomètre de la côte et auraient encore une surface de plusieurs centaines de mètres carrés.Avec ces analyses, les chercheurs veulent comprendre quel était l'environnement dans lequel les arbres ont poussé. Etaient-ils au bord d'une lagune, près d'une rivière ? Car à cette époque, le niveau de la mer étant plus bas, à moins 10 mètres aujourd'hui, on était dans un environnement continental et non sous la mer.La structure du bois va nous dire de quelle essence il s'agit. Le problème, sous l'eau de mer, ce sont les vagues, les mouvements de l'eau qui risquent de faire partir ces souches. Là, il y a un état de conservation exceptionnel.
La découverte de ce site en France, au large de Palavas et de
Mauguio-Carnon, est unique en Europe du sud et en Méditerranée. Seules 2
autres forêts immergées ont été recensées dans le monde, une au large
des côtes américaines de l'Alabama, dans le golfe du Mexique et une face
aux côtes des Cornouailles, à la pointe sud-ouest de l'Angleterre.
L'opération de fouilles sera reconduite l'année prochaine. Les paysages engloutis n'ont pas fini de livrer leurs secrets.
L'opération de fouilles sera reconduite l'année prochaine. Les paysages engloutis n'ont pas fini de livrer leurs secrets.
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