Ivermectine dans le traitement de la cécité des rivières (onchocercose)

L'onchocercose est provoquée par de minuscules vers et est transmise d'une personne à une autre par une petite mouche piqueuse. La mouche se reproduit dans les rivières et les cours d'eau rapides, principalement en Afrique de l'Ouest. La maladie provoque de graves démangeaisons et un épaississement de la peau, et endommage les structures à l'avant et à l'arrière de l'œil. Elle affecte également le nerf qui relie l'œil au cerveau.

Quatre études réalisées en Afrique de l'Ouest ont été incluses dans la revue ; deux études à petite échelle au Ghana et au Liberia et deux études communautaires à plus grande échelle au Nigeria et en Sierra-Léone. Dans les études à plus petite échelle, les personnes souffrant d'une infection onchocerquienne ont reçu une dose d'ivermectine ou de placebo et ont été suivies pendant un an. Dans les études à plus grande échelle, tous les individus appartenant aux communautés sélectionnées ont été traités tous les six ou 12 mois avec de l'ivermectine ou un placebo, qu'ils aient été infectés ou non, et ont été suivis pendant deux à trois ans. Cette revue a découvert que l'ivermectine pouvait prévenir les lésions de la partie antérieure de l'œil, mais son efficacité pour prévenir la cécité reste incertaine.

Conclusions des auteurs

Le manque de preuve concernant la prévention de la déficience visuelle et la cécité ne devrait pas être interprété comme une absence d'efficacité de l'ivermectine, cependant, il s'agit clairement d'une question clé qui reste sans réponse. La principale preuve d'un effet protecteur du traitement collectif à l'ivermectine sur la perte de champ visuel et la maladie du nerf optique provient de communautés situées dans des zones mésoendémiques en termes de souche de savane de O.volvulus. On ignore si ces résultats peuvent être appliqués à des communautés présentant un niveau d'endémie différent et étant touchées par la souche de forêt. Des effets indésirables graves ont rarement été signalés. Aucune des études n'a toutefois été réalisée dans des zones où les personnes étaient infectées par le Loa loa (loasis).

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