Un essai est en cours de lancement au Royaume-Uni, pour expérimenter l'utilisation de différents vaccins Covid-19 entre les première et deuxième doses, dans le but de rendre les programmes de vaccination nationaux "plus flexibles".
L'essai, dirigé par l'Université d'Oxford et géré par le Consortium national d'évaluation du calendrier d'immunisation, évaluera la faisabilité de l'utilisation de vaccins différents entre la dose initiale à la deuxième dose.
On espère que l'étude aidera les décideurs à comprendre si le mélange de différents vaccins Covid pourrait être une voie viable pour pallier aux problèmes d'approvisionnement des programmes de vaccination et si pas hasard cela pouvait même offrir une meilleure protection.
"Si nous démontrons que ces vaccins peuvent être utilisés de manière interchangeable dans un même calendrier vaccinal, cela augmentera considérablement la flexibilité de l'administration des vaccins et pourrait peut-être fournir des indices sur la manière éventuelle d'augmenter l'étendue de la protection contre les nouvelles souches de virus" - à déclaré jeudi Matthew Snape, chercheur en chef et professeur agrégé de pédiatrie et de vaccination à l'Université d'Oxford.
L'essai, officiellement connu sous le nom de «COVID-19 Heterologous Prime Boost study» mais qui a été surnommé l'étude «Com-Cov», recrutera plus de 800 volontaires âgés de 50 ans et plus en Angleterre, pour évaluer les quatre combinaisons différentes de prime et vaccination de rappel.
Il testera une première dose de Oxford- AstraZeneca vaccin suivie d'un rappel avec soit le Pfizer vaccin -BioNTech ou une dose supplémentaire du vaccin Oxford-AstraZeneca. La recherche portera également sur une première dose du vaccin Pfizer-BioNTech suivie d'un rappel avec soit le vaccin Oxford-AstraZeneca, soit une autre dose du vaccin Pfizer-BioNTech. Le gouvernement britannique a salué cette expérimentation comme une "première mondiale".
Ceux-ci seront évalués à deux schémas posologiques différents: à un intervalle de quatre semaines, pour donner une lecture intermédiaire précoce des données, et à un intervalle de 12 semaines. Ce dernier intervalle de dosage est la politique de vaccination actuelle du Royaume-Uni: un retard dans la deuxième dose signifie qu'un plus grand nombre de personnes peuvent obtenir leurs premiers vaccins plus tôt dans un stock restreint de vaccins.
Bien que la politique ait été considérée comme controversée, certains experts craignant qu'elle ne rende les vaccins utilisés au Royaume-Uni moins efficaces; Jusqu'à présent, seuls les candidats de l'Université d'Oxford-AstraZeneca et de Pfizer-BioNTech sont utilisés, le vaccin Moderna devant être ajouté au panier de vaccins utilisés plus tard au printemps.
Cependant, l'Université d'Oxford a publié mercredi une étude dans laquelle elle a montré qu'un délai de 12 semaines entre la première et la deuxième dose du vaccin AstraZeneca augmente l'efficacité du vaccin .
Les chercheurs ont découvert que le vaccin était efficace à 76% pour prévenir l'infection symptomatique pendant trois mois après une dose unique et que le taux d'efficacité augmentait à 82,4% lorsqu'il y avait au moins un intervalle de 12 semaines avant la deuxième dose. Lorsque la deuxième dose était administrée moins de six semaines après la première, le taux d'efficacité était de 54,9%.
Comment l'étude Com-Cov fonctionnera
Dans la dernière étude "Com-Cov", les chercheurs collecteront des échantillons de sang des volontaires de l'essai et surveilleront l'impact des différents schémas posologiques sur les réponses immunitaires des participants, ainsi que la recherche d'éventuelles réactions indésirables supplémentaires aux nouvelles combinaisons de vaccins.
L'étude durera 13 mois et a été soutenue par 7 millions de livres sterling (9,5 millions de dollars) de financement gouvernemental du groupe de travail sur les vaccins, qui a été mis en place par le Royaume-Uni en avril dernier, pour coordonner les efforts de recherche et de production d'un vaccin contre le coronavirus.
Le professeur Snape a déclaré que l'étude était "extrêmement excitante", avant d'ajouter qu'"elle fournira des informations vitales pour le déploiement des vaccins au Royaume-Uni et dans le monde".
Les pays plus riches s'efforcent de vacciner autant de personnes que possible dans le cadre de confinements nationaux, tentant de limiter la propagation des infections et à éviter que les hôpitaux ne soient débordés, ce qui nuit aux économies.
Le Royaume-Uni a été durement touché par la pandémie et a vu les "cas" augmenter en hiver, aidés par une variante plus virulente du virus qui a émergé dans le sud-est de l'Angleterre et qui est maintenant devenue une souche dominante dans le pays.
Le Royaume-Uni compte actuellement le quatrième plus grand nombre de "cas" au monde, avec plus de 3,8 millions de tests positifs confirmés, selon un décompte de l'Université Johns Hopkins, et a enregistré 109 547 décès.
Le gouvernement britannique a rapidement précommandé des vaccins contre les coronavirus auprès de divers fabricants, au début de l'année dernière et a approuvé les vaccins actuellement utilisés. Son programme de vaccination a été largement salué pour son agilité et sa portée, et il est sur le point d'avoir vacciné 15 millions de personnes dans ses quatre principaux groupes prioritaires, y compris les agents de santé et de soins, les personnes âgées et les plus de 70 ans et toute personne jugée extrêmement vulnérable sur le plan clinique, par mi-février.
Les dernières données gouvernementales, en date de mercredi, montrent qu'un peu plus de 10 millions de personnes ont reçu leur première dose de vaccin, et un peu moins de 500.000 ont également reçu une deuxième dose. Le vaccin Oxford-AstraZeneca, qui est produit en Grande-Bretagne, constitue l'essentiel du programme de vaccination du Royaume-Uni.
Le médecin-chef adjoint et responsable principal de l'étude, le professeur Jonathan Van-Tam, a déclaré que la recherche pourrait même montrer que des vaccins alternés pourraient augmenter le niveau d'anticorps nécessaires pour combattre une infection potentielle à Covid-19.
«Il est même possible qu'en combinant des vaccins, la réponse immunitaire puisse être améliorée, donnant des niveaux d'anticorps encore plus élevés qui durent plus longtemps; à moins que cela ne soit évalué dans un essai clinique, nous ne le saurons tout simplement pas. Cette étude nous permettra de mieux comprendre comment nous pouvons utiliser des vaccins pour rester au courant de cette méchante maladie », a-t-il déclaré.
Le ministre britannique des vaccins, Nadhim Zahawi, a déclaré jeudi à la BBC que, pour le moment, le programme de vaccination du pays se poursuivra normalement : "Pour le moment, nous ne changerons rien du tout", a déclaré Zahawi au programme "Today".
"Si vous avez eu un vaccin Pfizer BioNTech pour votre première dose, vous aurez un vaccin Pfizer BioNTech pour votre deuxième. Si vous avez reçu Oxford-AstraZeneca, vous aurez Oxford-AstraZeneca pour votre deuxième dose."
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