Des émissions de masse coronale ont tendance à se produire au zénith des cycles solaires de 11 ans. Les statistiques dont nous disposons nous prouvent que la Terre est directement touchée par une émission de masse coronale tous les 500 ans environs. Cette estimation est basée sur le nombre d’éruptions solaires que nous observons ainsi que leur fréquence. Il est également essentiel de s’imaginer la taille de la Terre par rapport à une émission de masse coronale. Émettre ces statistiques est un peu comme prévoir les chances qu’aurait une épingle d’atterrir sur un point précis d’un globe, mis à part que dans mon exemple, l’épingle représente la Terre et le globe le Soleil. Nous pouvons estimer que la Terre est touchée tous les 500 ans environs par une éruption solaire assez large pour affecter nos systèmes électroniques.
Cela ne veut pas dire que la vie s’arrêtera lorsqu’une éruption solaire nous frappera. Les tempêtes solaires peuvent être de diverses intensités. L’impact d’une émission de masse coronale sur notre civilisation dépend de sa puissance et de la technologie dont nous pensons avoir besoin pour nous en sortir.
Les satellites
Les satellites en orbite sont les plus sensibles aux radiations solaires. Ils ne jouissent pas de la protection que nous offre l’atmosphère de la Terre. Les satellites qui se trouveraient face au Soleil lors d’une éruption subiraient des dommages et certains de leurs composants seraient rendus hors d’usage. Mais cela ne veut pas dire que tous les satellites seraient perdus. Il en existe différents types, et certains sont plus protégés que d’autres. Les satellites qui se trouveraient de l’autre côté de la Terre en cas d’émission de masse coronale ne seraient pas affectés, à moins qu’une éruption solaire et la radiation qui l’accompagne n’inondent la Terre pendant plusieurs heures et que la rotation du satellite ne le porte face au Soleil. Les variations du champ magnétique de la Terre pourraient également protéger certains satellites. Nous pourrions nous retrouver avec un mélange de satellites en ruines, endommagés et en parfait état de marche. Il nous est impossible de déterminer quand une éruption solaire aura lieu. Tout ce que nous savons est que nous avons plus de chance d’en subir lors du zénith d’un cycle solaire. Aucune nation ne peut protéger ses satellites en les conservant continuellement du côté de la Terre sur lequel le Soleil ne brille pas.
Votre meilleure défense :
Ne vous reposez pas sur votre GPS pour vous orienter. Apprenez à savoir où aller et comment y aller en vous servant uniquement de cartes en papier. Et ne vous basez pas sur une carte GPS pour obtenir des informations en cas de situation d’urgence. Au cas où nous serions frappés par une éruption solaire, qui est l’équivalent naturel de l’explosion d’une arme à impulsions électromagnétiques, alors les capacités de votre GPS seraient probablement anéanties.
Lignes de transport de courant alternatif
Les équipements de sécurité destinés à prévenir les surcharges protègeront une majorité des transformateurs connectés à de longues lignes de transport de courant alternatif. En revanche, certains transformateurs se trouveront surchargés par une émission de masse coronale. La mauvaise nouvelle, c’est que des équipes de réparateurs auront à remplacer des centaines de transformateurs en plus d’avoir à remettre en marche les milliers de disjoncteurs qui auront sauté pour prévenir les transformateurs de surcharger. C’est un processus très lent, qui serait également ralenti par le fait que nous ne disposons pas d’assez de transformateurs pour faire face à un désastre de cette ampleur (bien que l’accumulation de transformateurs ait été recommandée aux Etats-Unis dans l’éventualité d’une attaque nucléaire ou de l’explosion d’une bombe à impulsions électromagnétiques). Cette tâche serait rendue plus complexe encore par le besoin de rétablir les centrales et lignes électriques dont dépendent les trois réseaux électriques que comptent les Etats-Unis. La fabrication de gros transformateurs peut prendre jusqu’à 24 mois !
Les systèmes de distribution d’électricité seraient interrompus en cas d’émission de masse coronale de moyenne ou grande ampleur. En cas d’éruption solaire légère, ils ne risqueraient que des interruptions localisées. Le taux d’interruption pourrait être amélioré par toute amélioration en termes de surcharge qui a eu lieu depuis la panne d’électricité survenue en 1965 dans le Nord-Est. Si des dispositifs de protections de surcharge ont été mis en place et sont opérationnels aujourd’hui, l’étendue des pannes s’en trouverait limitée.
Votre meilleure défense :
Apprenez à déconnecter votre maison du réseau électrique local et faites-le dès que vous recevez l’annonce d’une panne imminente. Ayez toujours sous la main de quoi vivre quelques semaines sans électricité. Il est préférable de disposer de sources d’énergie renouvelables ou d’un générateur et de réserves de carburant.
Internet
L’internet lui-même ne fonctionnerait majoritairement plus. Pourquoi ? Imaginez ce qu’il se passerait si 99% des serveurs tombaient en panne. Cela ne signifierait pas qu’ils ont tous été détruit, mais qu’ils nécessitent un apport en électricité pour pouvoir fonctionner. Sans électricité, l’internet serait paralysé.
De nombreux serveurs se retrouveraient sans électricité en raison des dommages causés sur les réseaux électriques. Les serveurs qui seraient encore en état de marche se retrouveraient quant à eux isolés des réseaux qu’ils utilisent pour transmettre des informations. Un serveur fonctionnel dans une salle informatique est un réseau internet. S’il ne peut pas se connecter et ne parvient pas à transmettre des informations, qu’il soit éteint ne fait pas grande différence. En cas d’urgences comme celles-ci, les infrastructures fonctionnant grâce à des générateurs s’éteindraient complètement plutôt que de maintenir des serveurs en marche une fois toutes leurs données sauvegardées.
Les lignes à fibre optique s’en tireraient bien. En revanche, en raison des coupures de courant sur les lignes de courant alternatif, les fibres optiques pourraient ne plus fonctionner jusqu’à ce que de l’électricité vienne à nouveau les alimenter. Ceux qui reposent sur Skype ou leur accès internet seraient plongés dans le noir, et la solution de connexion par satellite ne serait pas une option.
Votre meilleure défense :
Disposez d’autres moyens de contacter les membres de votre famille, tels que des talkiewalkies ou des radios amateur. Conservez les numéros de téléphone de tout le monde sur papier, et faites-en des copies pour que vous puissiez les retrouver même si internet venait à tomber en panne. Sauvegardez vos documents localement, même si vous les sauvegardez déjà en ligne. Disposez localement des sources d’informations auxquelles vous vous référez le plus. Et assurez-vous de pouvoir vous occuper même sans internet.
Ordinateurs
Les ordinateurs portables à batterie sont relativement immunisés contre les éruptions solaires. Ils sont alimentés par leur batterie et demeureraient opérationnels jusqu’à ce que leur batterie soit vide. S’ils ne sont pas connectés à un câble branché dans une prise, ils ne risquent pas d’être grillés par une éventuelle émission de masse coronale. Ils pourraient en revanche être détruits par l’explosion (si tant est qu’elle soit assez proche) d’une arme à impulsions électromagnétiques. Les ordinateurs de bureaux ne pourraient pas en dire autant. Les milliers de kilomètres de câbles téléphone, électriques et Ethernet qui relient les ordinateurs entre eux agiraient tels de longues antennes et capteraient le voltage généré par l’émission de masse coronale. Les câbles connectés aux ordinateurs auraient donc le potentiel de les détruire.
Votre meilleure défense :
Utilisez des dispositifs anti-surtension chez vous. Gardez les batteries de vos ordinateurs portables chargées, et ayez des batteries de rechange. Débranchez vos ordinateurs lorsque vous ne les utilisez pas.
Téléphones
Les téléphones fixes ne souffriront probablement pas, puisque les lignes fixes sont alimentées par le câble de cuivre par lequel passe aussi le signal téléphonique. Chaque téléphone fixe est connecté à une société de télécommunication grâce à plusieurs kilomètres de lignes téléphoniques. Ces lignes sont généralement trop courtes pour être affectées par une tempête solaire, bien qu’elles risquent d’être endommagées par les pulsations électromagnétiques. Les réseaux téléphoniques sont plus à risque aujourd’hui parce que les systèmes informatiques actuels sont moins robustes que les anciens. En clair, les lignes téléphoniques peuvent continuer de fonctionner, mais les ordinateurs qui gèrent les appels peuvent tomber en panne.
Les téléphones fixes sans fil continueront de fonctionner tant qu’il y aura de l’électricité et que leurs batteries seront chargées. Les ménages qui ne reposent que sur des téléphones portables éprouveront des difficultés.
Votre meilleure défense :
Gardez toujours un téléphone fixe chez vous. Disposez également de méthodes plus traditionnelles telles qu’une radio amateur, et sachez comment l’utiliser. Les radios d’urgence à manivelle peuvent parfois être utilisées pour charger les téléphones portables, ce qui leur donne un avantage lorsqu’il en vient à choisir quel type de radio acheter.
Radio amateur
Les radios amateurs se trouveront temporairement affectées par une éruption solaire, mais seulement jusqu’à ce que les radiations (dans l’ionosphère) aient disparu. Après ça, elles fonctionneront tant que vous disposerez de courant pour les alimenter. Ceux qui disposent de radios à manivelles seront capables de recevoir un signal. Ceux qui possèdent de radios amateur avec générateurs de secours ou photovoltaïques seront capables d’émettre.
Votre meilleure défense :
Cherchez à acquérir des radios amateur qui fonctionnent à piles, pour pouvoir rester en contact avec le monde extérieur à tout moment. Ayez également au moins un moyen de recharger les batteries de votre radio qui ne nécessite pas l’utilisation de courant électrique, qu’il soit à panneaux solaires ou à manivelle.
Petite objets électroniques
Les petits objets électroniques tels que les téléphones portables, les ordinateurs et les tablettes ne devraient pas être affectés par une éruption solaire. L’atmosphère de la Terre les protège. Leurs composants électroniques ne seront pas endommagés. En revanche, leur fonctionnement dépend du courant électrique, qu’il provienne d’un réseau électrique, d’un générateur ou d’énergie renouvelable.
Le problème auquel feront face leurs utilisateurs sera donc la mise hors service des réseaux de communication sur lesquels reposent ces machines. Par exemple, les stations de télévision et les tours télécoms seront hors d’usage. Les tours téléphoniques de réseaux mobiles ont de puissantes batteries de secours supposées pouvoir durer quatre à huit heures. Elles fonctionnent parfaitement lorsque les courants sont coupés, et permettent aux utilisateurs de continuer de passer des appels. En revanche, en cas de coupure de courant prolongée, plus personne ne pourrait téléphoner après huit heures puisque les tours ne seraient plus alimentées, à moins qu’elles fonctionnent grâce à des panneaux photovoltaïques. A ce moment-là, même ceux qui auront encore un téléphone chargé ne pourront plus téléphoner à quiconque.
Votre meilleure défense :
Pour chaque appareil sans lequel vous ne pouvez pas vivre, achetez deux batteries de rechange. Encore mieux, ayez un chargeur pour ces batteries pour pouvoir continuer de les utiliser peu importe combien de temps les réseaux électriques seront coupés. Achetez-vous aussi une télévision pour vous assurer que votre télévision puisse recevoir les signaux locaux. Les chaînes locales disposent de générateurs et continueront de diffuser les informations même si une éruption solaire venait à ruiner les satellites (leur capacité à le faire sera bien entendu limitée par la durée de vie de leurs générateurs).
Véhicules
Les véhicules ne seront pas affectés par une tempête solaire. Selon les études que j’ai pu lire, seul 1 véhicule sur 10 pourrait être rendu hors d’usage. Nous sommes donc bien loin de ce que les plus alarmistes voudraient nous faire croire. Les véhicules les plus anciens resteront en parfait état de marche tant que leur propriétaire a de l’essence pour les faire rouler. Si la force d’une pulsation électromagnétique était suffisante pour détruire des systèmes électroniques d’une voiture, c’est que cette dernière se trouve si près de la zone d’impact qu’elle est dans son rayon de souffle. Dans ce cas, vous seriez probablement mort avant même de savoir que votre voiture ne fonctionne plus.
Les plus gros problèmes viendront des pannes de courant. Si les satellites sont hors d’usage, les systèmes de paiement qui reposent sur eux pour vous permettre de faire des retraits en banque ne fonctionneront pas. Si le courant n’est plus, les stations-services ne peuvent plus fonctionner. Le trafic devient un cauchemar quand les réseaux électriques tombent en panne.
Votre meilleure défense :
Cela ne veut pas dire que la vie s’arrêtera lorsqu’une éruption solaire nous frappera. Les tempêtes solaires peuvent être de diverses intensités. L’impact d’une émission de masse coronale sur notre civilisation dépend de sa puissance et de la technologie dont nous pensons avoir besoin pour nous en sortir.
Les satellites
Les satellites en orbite sont les plus sensibles aux radiations solaires. Ils ne jouissent pas de la protection que nous offre l’atmosphère de la Terre. Les satellites qui se trouveraient face au Soleil lors d’une éruption subiraient des dommages et certains de leurs composants seraient rendus hors d’usage. Mais cela ne veut pas dire que tous les satellites seraient perdus. Il en existe différents types, et certains sont plus protégés que d’autres. Les satellites qui se trouveraient de l’autre côté de la Terre en cas d’émission de masse coronale ne seraient pas affectés, à moins qu’une éruption solaire et la radiation qui l’accompagne n’inondent la Terre pendant plusieurs heures et que la rotation du satellite ne le porte face au Soleil. Les variations du champ magnétique de la Terre pourraient également protéger certains satellites. Nous pourrions nous retrouver avec un mélange de satellites en ruines, endommagés et en parfait état de marche. Il nous est impossible de déterminer quand une éruption solaire aura lieu. Tout ce que nous savons est que nous avons plus de chance d’en subir lors du zénith d’un cycle solaire. Aucune nation ne peut protéger ses satellites en les conservant continuellement du côté de la Terre sur lequel le Soleil ne brille pas.
Votre meilleure défense :
Ne vous reposez pas sur votre GPS pour vous orienter. Apprenez à savoir où aller et comment y aller en vous servant uniquement de cartes en papier. Et ne vous basez pas sur une carte GPS pour obtenir des informations en cas de situation d’urgence. Au cas où nous serions frappés par une éruption solaire, qui est l’équivalent naturel de l’explosion d’une arme à impulsions électromagnétiques, alors les capacités de votre GPS seraient probablement anéanties.
Lignes de transport de courant alternatif
Les équipements de sécurité destinés à prévenir les surcharges protègeront une majorité des transformateurs connectés à de longues lignes de transport de courant alternatif. En revanche, certains transformateurs se trouveront surchargés par une émission de masse coronale. La mauvaise nouvelle, c’est que des équipes de réparateurs auront à remplacer des centaines de transformateurs en plus d’avoir à remettre en marche les milliers de disjoncteurs qui auront sauté pour prévenir les transformateurs de surcharger. C’est un processus très lent, qui serait également ralenti par le fait que nous ne disposons pas d’assez de transformateurs pour faire face à un désastre de cette ampleur (bien que l’accumulation de transformateurs ait été recommandée aux Etats-Unis dans l’éventualité d’une attaque nucléaire ou de l’explosion d’une bombe à impulsions électromagnétiques). Cette tâche serait rendue plus complexe encore par le besoin de rétablir les centrales et lignes électriques dont dépendent les trois réseaux électriques que comptent les Etats-Unis. La fabrication de gros transformateurs peut prendre jusqu’à 24 mois !
Les systèmes de distribution d’électricité seraient interrompus en cas d’émission de masse coronale de moyenne ou grande ampleur. En cas d’éruption solaire légère, ils ne risqueraient que des interruptions localisées. Le taux d’interruption pourrait être amélioré par toute amélioration en termes de surcharge qui a eu lieu depuis la panne d’électricité survenue en 1965 dans le Nord-Est. Si des dispositifs de protections de surcharge ont été mis en place et sont opérationnels aujourd’hui, l’étendue des pannes s’en trouverait limitée.
Votre meilleure défense :
Apprenez à déconnecter votre maison du réseau électrique local et faites-le dès que vous recevez l’annonce d’une panne imminente. Ayez toujours sous la main de quoi vivre quelques semaines sans électricité. Il est préférable de disposer de sources d’énergie renouvelables ou d’un générateur et de réserves de carburant.
Internet
L’internet lui-même ne fonctionnerait majoritairement plus. Pourquoi ? Imaginez ce qu’il se passerait si 99% des serveurs tombaient en panne. Cela ne signifierait pas qu’ils ont tous été détruit, mais qu’ils nécessitent un apport en électricité pour pouvoir fonctionner. Sans électricité, l’internet serait paralysé.
De nombreux serveurs se retrouveraient sans électricité en raison des dommages causés sur les réseaux électriques. Les serveurs qui seraient encore en état de marche se retrouveraient quant à eux isolés des réseaux qu’ils utilisent pour transmettre des informations. Un serveur fonctionnel dans une salle informatique est un réseau internet. S’il ne peut pas se connecter et ne parvient pas à transmettre des informations, qu’il soit éteint ne fait pas grande différence. En cas d’urgences comme celles-ci, les infrastructures fonctionnant grâce à des générateurs s’éteindraient complètement plutôt que de maintenir des serveurs en marche une fois toutes leurs données sauvegardées.
Les lignes à fibre optique s’en tireraient bien. En revanche, en raison des coupures de courant sur les lignes de courant alternatif, les fibres optiques pourraient ne plus fonctionner jusqu’à ce que de l’électricité vienne à nouveau les alimenter. Ceux qui reposent sur Skype ou leur accès internet seraient plongés dans le noir, et la solution de connexion par satellite ne serait pas une option.
Votre meilleure défense :
Disposez d’autres moyens de contacter les membres de votre famille, tels que des talkiewalkies ou des radios amateur. Conservez les numéros de téléphone de tout le monde sur papier, et faites-en des copies pour que vous puissiez les retrouver même si internet venait à tomber en panne. Sauvegardez vos documents localement, même si vous les sauvegardez déjà en ligne. Disposez localement des sources d’informations auxquelles vous vous référez le plus. Et assurez-vous de pouvoir vous occuper même sans internet.
Ordinateurs
Les ordinateurs portables à batterie sont relativement immunisés contre les éruptions solaires. Ils sont alimentés par leur batterie et demeureraient opérationnels jusqu’à ce que leur batterie soit vide. S’ils ne sont pas connectés à un câble branché dans une prise, ils ne risquent pas d’être grillés par une éventuelle émission de masse coronale. Ils pourraient en revanche être détruits par l’explosion (si tant est qu’elle soit assez proche) d’une arme à impulsions électromagnétiques. Les ordinateurs de bureaux ne pourraient pas en dire autant. Les milliers de kilomètres de câbles téléphone, électriques et Ethernet qui relient les ordinateurs entre eux agiraient tels de longues antennes et capteraient le voltage généré par l’émission de masse coronale. Les câbles connectés aux ordinateurs auraient donc le potentiel de les détruire.
Votre meilleure défense :
Utilisez des dispositifs anti-surtension chez vous. Gardez les batteries de vos ordinateurs portables chargées, et ayez des batteries de rechange. Débranchez vos ordinateurs lorsque vous ne les utilisez pas.
Téléphones
Les téléphones fixes ne souffriront probablement pas, puisque les lignes fixes sont alimentées par le câble de cuivre par lequel passe aussi le signal téléphonique. Chaque téléphone fixe est connecté à une société de télécommunication grâce à plusieurs kilomètres de lignes téléphoniques. Ces lignes sont généralement trop courtes pour être affectées par une tempête solaire, bien qu’elles risquent d’être endommagées par les pulsations électromagnétiques. Les réseaux téléphoniques sont plus à risque aujourd’hui parce que les systèmes informatiques actuels sont moins robustes que les anciens. En clair, les lignes téléphoniques peuvent continuer de fonctionner, mais les ordinateurs qui gèrent les appels peuvent tomber en panne.
Les téléphones fixes sans fil continueront de fonctionner tant qu’il y aura de l’électricité et que leurs batteries seront chargées. Les ménages qui ne reposent que sur des téléphones portables éprouveront des difficultés.
Votre meilleure défense :
Gardez toujours un téléphone fixe chez vous. Disposez également de méthodes plus traditionnelles telles qu’une radio amateur, et sachez comment l’utiliser. Les radios d’urgence à manivelle peuvent parfois être utilisées pour charger les téléphones portables, ce qui leur donne un avantage lorsqu’il en vient à choisir quel type de radio acheter.
Radio amateur
Les radios amateurs se trouveront temporairement affectées par une éruption solaire, mais seulement jusqu’à ce que les radiations (dans l’ionosphère) aient disparu. Après ça, elles fonctionneront tant que vous disposerez de courant pour les alimenter. Ceux qui disposent de radios à manivelles seront capables de recevoir un signal. Ceux qui possèdent de radios amateur avec générateurs de secours ou photovoltaïques seront capables d’émettre.
Votre meilleure défense :
Cherchez à acquérir des radios amateur qui fonctionnent à piles, pour pouvoir rester en contact avec le monde extérieur à tout moment. Ayez également au moins un moyen de recharger les batteries de votre radio qui ne nécessite pas l’utilisation de courant électrique, qu’il soit à panneaux solaires ou à manivelle.
Petite objets électroniques
Les petits objets électroniques tels que les téléphones portables, les ordinateurs et les tablettes ne devraient pas être affectés par une éruption solaire. L’atmosphère de la Terre les protège. Leurs composants électroniques ne seront pas endommagés. En revanche, leur fonctionnement dépend du courant électrique, qu’il provienne d’un réseau électrique, d’un générateur ou d’énergie renouvelable.
Le problème auquel feront face leurs utilisateurs sera donc la mise hors service des réseaux de communication sur lesquels reposent ces machines. Par exemple, les stations de télévision et les tours télécoms seront hors d’usage. Les tours téléphoniques de réseaux mobiles ont de puissantes batteries de secours supposées pouvoir durer quatre à huit heures. Elles fonctionnent parfaitement lorsque les courants sont coupés, et permettent aux utilisateurs de continuer de passer des appels. En revanche, en cas de coupure de courant prolongée, plus personne ne pourrait téléphoner après huit heures puisque les tours ne seraient plus alimentées, à moins qu’elles fonctionnent grâce à des panneaux photovoltaïques. A ce moment-là, même ceux qui auront encore un téléphone chargé ne pourront plus téléphoner à quiconque.
Votre meilleure défense :
Pour chaque appareil sans lequel vous ne pouvez pas vivre, achetez deux batteries de rechange. Encore mieux, ayez un chargeur pour ces batteries pour pouvoir continuer de les utiliser peu importe combien de temps les réseaux électriques seront coupés. Achetez-vous aussi une télévision pour vous assurer que votre télévision puisse recevoir les signaux locaux. Les chaînes locales disposent de générateurs et continueront de diffuser les informations même si une éruption solaire venait à ruiner les satellites (leur capacité à le faire sera bien entendu limitée par la durée de vie de leurs générateurs).
Véhicules
Les véhicules ne seront pas affectés par une tempête solaire. Selon les études que j’ai pu lire, seul 1 véhicule sur 10 pourrait être rendu hors d’usage. Nous sommes donc bien loin de ce que les plus alarmistes voudraient nous faire croire. Les véhicules les plus anciens resteront en parfait état de marche tant que leur propriétaire a de l’essence pour les faire rouler. Si la force d’une pulsation électromagnétique était suffisante pour détruire des systèmes électroniques d’une voiture, c’est que cette dernière se trouve si près de la zone d’impact qu’elle est dans son rayon de souffle. Dans ce cas, vous seriez probablement mort avant même de savoir que votre voiture ne fonctionne plus.
Les plus gros problèmes viendront des pannes de courant. Si les satellites sont hors d’usage, les systèmes de paiement qui reposent sur eux pour vous permettre de faire des retraits en banque ne fonctionneront pas. Si le courant n’est plus, les stations-services ne peuvent plus fonctionner. Le trafic devient un cauchemar quand les réseaux électriques tombent en panne.
Votre meilleure défense :
Achetez des bidons de carburant. Ayez toujours du cash quelque part pour pouvoir acheter de l’essence si nécessaire. Ayez des cartes dans votre voiture et ne vous reposez pas uniquement sur votre GPS.
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