Londres : un gigantesque hôpital militaire de 500 lits installé en 9 jours

Construit avec l'armée, l'établissement dispose d'une capacité initiale de 500 lits, qui pourra atteindre 4000 lits, soit l'équivalent de dix hôpitaux classiques.

Un immense hôpital de campagne installé en neuf jours a ouvert vendredi à Londres pour accueillir la déferlante de malades du nouveau coronavirus qui a déjà fait plus de 3.600 morts au Royaume-Uni, avant une rarissime allocution de la reine Elisabeth II attendue dimanche.

Construit avec le concours de l'armée, l'établissement dispose d'une capacité initiale de 500 lits, qui pourra atteindre 4000 lits, soit l'équivalent de dix hôpitaux classiques. Avant même l'ouverture de cette nouvelle infrastructure, le nombre de lits de soins intensifs a été fortement augmenté et "plus de 2000" sont immédiatement disponibles, a indiqué le ministre de la Santé, Matt Hancock, lui-même à peine guéri du coronavirus, lors du point de presse quotidien du gouvernement.

Il a assuré que les hôpitaux disposaient actuellement de la "capacité suffisante" pour faire face au Covid-19. Critiqué pour avoir tardé à imposer un confinement de la population puis pour les ratés du dépistage, le gouvernement cherche à montrer sa détermination à agir face au Covid-19 qui a fait 3 605 morts à ce jour sur le sol britannique.

Avec 684 décès supplémentaires comptabilisés dans les hôpitaux en une journée, dont ceux de deux infirmières, l'épidémie est en phase d'accélération. Elle a officiellement contaminé 38 168 personnes au Royaume-Uni. Le pic pourrait intervenir vers la mi-avril, mais cela dépendra du respect du confinement par la population, a insisté Matt Hancock, exhortant les Britanniques à rester chez eux-mêmes si la météo s'annonce printanière durant le week-end. "Ce n'est pas une demande mais une injonction", a-t-il dit.

Quatre autres établissements prévus

Testé positif il y a une semaine, le Premier ministre Boris Johnson a quant à lui annoncé vendredi qu'il avait toujours de la fièvre et allait donc prolonger sa quarantaine au-delà des sept jours recommandés par les autorités sanitaires. Le gouvernement a promis de décupler le nombre de tests disponibles, notamment pour les soignants, et cherche à ouvrir dans l'urgence des dizaines de milliers de lits d'hôpitaux. Il par ailleurs lancé un appel à volontaires vendredi pour des essais cliniques de médicaments susceptibles de combattre le Covid-19, comme ceux utilisés contre la malaria ou le VIH.

L'hôpital de Nightingale, avec un personnel prévu de 16 000 soignants, précède quatre autres établissements du même type annoncés à Birmingham (centre), Manchester, Harrogate (nord) et Bristol (sud-ouest), qui permettront d'accueillir plus de 7000 malades. En Écosse et au Pays de Galles, jusqu'à 7000 lits supplémentaires répartis dans plusieurs hôpitaux de campagne construits dans des stades ou centres de loisirs doivent être ouverts.

Si la rapidité de la construction de l'hôpital de Nightingale est impressionnante, sa gestion présente des défis. Selon des documents révélés par le Health Service Journal, ses patrons s'inquiètent déjà du nombre d'ambulances disponibles pour y transférer les patients, et de la formation des équipes, pas toujours spécialisées dans les soins intensifs et qui découvriront les locaux pour la première fois.

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