Les Suppliantes

Le Héraut thébain:

Quel maître en ce pays commande ? A qui dois-je transmettre les ordres de Créon, qui règne au pays de Cadmos, depuis qu'Etéocle est tombé devant le rempart aux sept portes sous les coups de son frère Polynice ?



Thésée :

Dès le premier mot tu es dans l'erreur, étranger, en cherchant ici un tyran (sens actuel : monarque). Notre ville n'est pas au pouvoir d'un seul homme. Elle est libre. Son peuple la gouverne. Ses chefs sont élus pour un an. L'argent n'y a nul privilège. Le pauvre et le riche ont les mêmes droits.


Le Héraut :

Comme si nous jouions aux dés, tu viens de me donner un point d'avance.

La cité qui m'envoie n'est pas conduite par la multitude, mais dépend d'un seul homme.

Elle n'a pas d'orateurs qui l'exaltent, et la tournent en tous sens au gré de leur propre intérêt, ni de flatteurs pour l'enchanter et la servir d'abord, la perdre ensuite, et puis la tromper de nouveau, afin de couvrir leurs erreurs et esquiver le châtiment.

D'ailleurs, comment la masse, qui gouverne mal ses propres pensées, pourrait-elle mener fermement la cité ? Toute sagesse doit être murie. Rien de bien ne se fait à la hâte. Un pauvre laboureur, si même il n'est pas ignorant, est empêché par ses travaux de s'appliquer au bien commun.

Oui, aux yeux des honnêtes gens la cité est malade quand un homme de rien prend du crédit parce que ses discours ont prise sur le peuple.


Thésée :

Le héraut a de l'assurance, et dépasse un peu sa mission ! Mais puisque tu m'engages à cette joute, écoute ma réplique, car c'est toi qui l'as provoquée.

Rien pour l'état n'est plus dangereux qu'un tyran.

D'abord, avec lui, les lois ne sont pas les mêmes pour tous.

Un seul homme gouverne, qui s'empare du droit comme d'un instrument, et c'en est fini de l'égalité.

Quand au rebours les lois sont publiées, le pauvre devant la justice vaut autant que le riche. Le faible pour répondre au puissant qui l'attaque, et, s'il a raison, l'emporter sur lui.

La liberté existe où le héraut demande : « Quelqu'un présente-t'il à l'assemblée quelque projet pour le bien de l'état ? » Qui désire parler se met en évidence. Qui n'a rien à dire se tait.

Une cité peut-elle être servie plus équitablement ?

De plus, lorsque le peuple se gouverne, il est heureux de voir grandir les jeunes gens. Un roi s'en inquiète au contraire, les prenant pour des adversaires. Les plus nobles, ceux qu'il croit les plus sages, il les fait mourir, tant il craint pour sa tyrannie. Comment une cité serait-elle robuste, quand un homme (ainsi qu'au printemps l'on fauche une prairie) peut lui enlever l'épi de courage, la fleur de sa jeunesse ? À quoi bon amasser pour orner la vie de nos fils, si nos efforts ne font qu'enrichir le tyran ? À quoi bon élever dignement des filles au foyer, si c'est pour son plaisir, le jour où l'envie lui en prend, et que les parents doivent en pleurer ? Que je meure plutôt que de livrer mes filles à ces noces brutales.

Voilà mes flèches en riposte aux tiennes.

Mais ta venue enfin, quel objet avait-elle ? Si tu n'étais envoyé par Thèbes, tu aurais payé cher tes insolences. Un messager, son rapport fait, n'a qu'à s'en retourner, et sur-le-champ. Qu'à l'avenir Créon envoie chez moi un héraut moins bavard.

EURIPIDE
Les Suppliantes. Extraits. Tragédie de 422 ou 421 av. J-C. 

Paul : Texte qui n,'a pas pris une ride ! Merci à Jean...
Attention, Euripide ne plaide ni pour la monarchie absolue, ni pour la démocratie populaire, il en explique les avantages et défauts... Mieux vaut un roi qui se soucie de son peuple (Henri IV), qu'une démocratie, d'apparence populaire, corrompue, comme nous avons actuellement !