Calmar géant échoué en Espagne

9 mètres de longueur pour un poids de 105 kg, telles sont les dimensions du monstre marin bien réel trouvé mi-octobre dernier par des promeneurs. Le corps sans vie de l’animal a été transporté au CEPESMA, une organisation locale étudiant la vie marine. Les causes de la mort ont rapidement été déterminées : le calmar est mort suite aux blessures infligées par… un autre calmar géant ! Il est fréquent que des calmars se battent jusqu’à la mort, mais beaucoup moins fréquent de retrouver un spécimen d’une telle taille. Les scientifiques ne savent par contre pas si ce genre d’attaque est lié à du cannibalisme ou juste à un conflit territorial. L’histoire aurait pu s’arrêter là, sauf qu’un vacancier a contacté l’organisation en prétendant avoir vu le calmar vivant, nageant dans le port, quelques jours avant. Avec ses photos de l’animal à l’appui, il ne fait aucun doute qu’il s’agit du même animal. D’après les photos, et les propos du témoin, l’animal était déjà très meurtri et affaibli : il roulait sur lui-même en changeant de couleur, complètement désorienté, en regardant le photographe.
Les calmars géants sont bien présents dans les eaux profondes au large de l’Espagne, mais ne s’approchent jamais des côtes. Voir un calmar près des plages ou dans un port témoigne d’un problème grave, et bien souvent d’un animal mourant. Il s’agit déjà du 4ème calmar géant apporté à l’organisation CEPESMA, mais celui trouvé il y a 2 semaines est le plus grand de tous.

Une espèce fascinante

L’espèce, qui possède 3 cœurs et un sang bleu, atteint une taille maximale de 10 mètres corps et tentacules comprises. Cependant, bon nombre de témoignages font état de calmars dépassant largement cette taille : en 1878, un calmar de 16 mètres aurait été retrouvé à Terre-Neuve. En 2004, un spécimen de 8,60 mètres a été capturé sur une île au large de la Patagonie. En 2005, l’Aquarium de Melbourne en Australie a déboursé 100 000 dollars à un pêcheur pour récupérer le corps d’un calmar de 7 mètres et la créature est désormais exposée au Muséum d’Histoire Naturelle. Certaines sources font aussi état de la découverte record d’un spécimen de 18 mètres de longueur, avec des yeux de 25 centimètres, sans que cela ait pu être vérifié. Plus récemment, en mai 2015, un calmar de 7,5 m a été trouvé en Nouvelle-Zélande.

Des calmars géants dangereux ?

Ce n’est qu’en juillet 2012 que l’espèce a pu être observée, et filmée vivante, dans son habitat naturel au large du Japon. L’animal est présent presque partout dans le monde, mais le plus grand nombre de cadavres a été trouvé autour de Terre-Neuve, de la Norvège, des îles britanniques, de l’Espagne, des Açores, de Madère, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Les calmars vivent dans les profondeurs, entre 300 et 1000 mètres, même s’ils remontent parfois en surface. Leur comportement et mode de vie sont presque totalement inconnus. Les rares observations ont pu constater des techniques de chasse particulièrement agressives, qui tendent à confirmer les témoignages, pas si farfelus, d’attaques sur les bateaux, pêcheurs et plongeurs. Contrairement aux pieuvres géantes généralement pacifiques qui n’attaquent les humains que si elles ont été provoquées, de nombreux témoignages font état de calmars attaquant des navires et leurs occupants. Peu d’entre eux ont pu être vérifiés mais les récentes études sur le comportement de ces mollusques intelligents tendent à prouver que ces animaux sont des chasseurs particulièrement téméraires…

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