Inde : la moitié du pays privée d'électricité (grande répétition ?)

L'Inde était de nouveau frappée mardi par un black-out électrique géant affectant la moitié du pays de 1,2 milliard d'habitants, après l'effondrement presque simultané des réseaux desservant une vingtaine d'États dans le nord, l'est et le nord-est.

Des centaines de mineurs étaient pris au piège dans une mine de charbon au Bengale-Occidental, dans l'est du pays, après la méga-panne, a annoncé la chef du gouvernement local, Mamata Banerjee. L'absence de courant rendait impossible le recours aux élévateurs permettant de les remonter à la surface, a-t-elle précisé.

Selon le directeur général du groupe minier Eastern Coalfields Limited, Niladri Roy, environ 200 mineurs étaient bloqués à environ 180 kilomètres de Calcutta. Ils ont reçu la consigne de se déplacer vers un site souterrain doté d'une meilleure ventilation tandis que les secours tentaient de leur fournir eau et vivres, a-t-il précisé. "Les réseaux du nord, du nord-est et de l'est sont à terre, mais nous travaillons à les restaurer rapidement", a déclaré Naresh Kumar, un porte-parole du réseau électrique national, Powergrid Corporation of India. Le ministre fédéral de l'Énergie, Sushilkumar Shinde, a assuré que cette panne d'une ampleur sans précédent, survenue aux alentours de 9 h 30, était due à des "États ayant dépassé leurs capacités autorisées d'approvisionnement sur leur réseau", provoquant un effet domino.

"Vous êtes entre de bonnes mains"

M. Nayak a promis un retour à la normale d'ici 15 h 30. "Notre message à la population est : Vous êtes entre de bonnes mains, nous sommes dans le métier depuis des années, a-t-il lancé lors d'une conférence de presse, en s'excusant pour les perturbations. Une zone s'étendant de la frontière pakistanaise aux confins du Nord-Est près de la Chine a été affectée, incluant la capitale New Delhi, Calcutta et Lucknow. Au total, 20 États sur 29 étaient touchés. "La moitié du pays est sans courant. C'est une situation totalement sans précédent", a commenté Vivek Pandit, un expert en énergie à la Fédération des chambres de commerce et d'industrie.

Environ 400 trains sur l'ensemble du réseau ferroviaire étaient touchés. À New Delhi, le métro a été immobilisé plusieurs heures et les feux de signalisation coupés, entraînant un vaste chaos automobile. "C'est la plus grave crise énergétique dans la région. Nous étions en train de fournir de l'électricité au réseau du Nord et cet approvisionnement a conduit à l'effondrement du nôtre", a expliqué le ministre de l'Énergie du gouvernement local du Bengale occidental, Manish Gupta.

Effondrement du réseau

Le même processus semble avoir abouti à l'effondrement du réseau du Nord-Est. Dans les rues, les habitants se lamentaient de l'absence de climatisation et d'ordinateurs et, pour certains, des retards de livraison. "J'attendais une livraison de marchandises par train et, là, on me dit qu'elle est bloquée au milieu de nulle part", s'énervait un homme d'affaires à New Delhi, Anshul Aggarwal. Lundi, le nord de l'Inde, où vivent 300 millions d'habitants, a été plongé dans le chaos après la pire panne en Inde depuis 2001. L'ensemble du réseau électrique du nord du pays s'est effondré peu après 22 h 30, dimanche, et n'a pu être rétabli totalement qu'à la fin de la journée.

Cette panne a perturbé la circulation ferroviaire, le métro à New Delhi et bloqué les feux de signalisation dans les grandes villes, provoquant d'innombrables embouteillages à l'heure de pointe matinale. Le ministre de l'Énergie a toutefois rappelé lundi que ce genre de black-out n'était pas l'apanage des pays en développement, citant celui de 2003 aux États-Unis qui n'avait pu être résolu qu'au bout de "quatre jours". En Inde, un pays émergent en quête de nouvelles sources d'approvisionnement énergétique pour alimenter sa croissance, les coupures de courant sont extrêmement fréquentes, mais elles ne sont en général que d'assez courte durée. L'Inde, qui dépend essentiellement du charbon, voudrait faire passer la part du nucléaire dans la production électrique de 3 % actuellement à 25 % d'ici à 2050.

 

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