Brouillard de guerre en Ukraine

L’opération militaire spéciale russe en Ukraine entre dans une nouvelle phase. Le président Vladimir Poutine a dissipé le brouillard de guerre et laissé entrevoir ce à quoi on peut s’attendre à l’avenir dans un discours historique prononcé au centre de contrôle de la défense nationale lors d’une réunion du conseil d’administration du ministère russe de la défense, le 19 décembre.

La Russie a pris le dessus dans cette guerre par procuration, tandis que les États-Unis s’efforcent de recréer un nouveau récit. Pour Poutine, il s’agit d’un moment de triomphe où il n’a aucune raison de profiter du brouillard de la guerre en Ukraine, alors que pour le président Biden, le brouillard de la guerre continue de servir un objectif utile de dissimulation pour la prochaine élection dans laquelle il cherche à obtenir un second mandat.

Le discours de Poutine s’est déroulé dans une atmosphère optimiste. L’économie russe a non seulement retrouvé son élan d’avant 2022, mais elle s’accélère pour atteindre un taux de croissance de 3,5 % d’ici la fin de l’année, grâce à l’augmentation des revenus et du pouvoir d’achat de millions de citoyens et à l’amélioration du niveau de vie. Le chômage n’a jamais été aussi bas et la Russie a repoussé les sanctions occidentales et les tentatives visant à l’isoler sur la scène internationale.

Le leitmotiv du discours de Poutine est qu’il s’agit d’une guerre que la Russie n’a jamais recherchée, mais qui lui a été imposée par les États-Unis. L’année dernière, en février, Poutine avait énuméré cinq objectifs précis de l’opération militaire russe : la sécurité de la population russe, la dénazification de l’Ukraine, la démilitarisation de l’Ukraine, l’instauration d’un régime amical à Kiev et la non-admission de l’Ukraine au sein de l’OTAN. Il s’agit bien entendu d’objectifs interdépendants. Les États-Unis et leurs alliés le savent mais continuent de prétendre le contraire, leur objectif dans la guerre par procuration étant une victoire militaire et un changement de régime en Russie.

Le message de Poutine est que tout nouveau discours occidental sur la guerre est voué à connaître le même sort que le précédent, à moins de faire preuve de réalisme en reconnaissant que la Russie ne peut être vaincue militairement et que ses intérêts légitimes soient reconnus.

Le cœur du problème est que l’Occident a toujours perçu l’Ukraine comme un projet géopolitique visant la Russie. Aujourd’hui, même avec la défaite en face, la priorité de l’Occident est de forcer la Russie à accepter un cessez-le-feu sur la base de la ligne de contact existante sans aucune obligation géopolitique ou stratégique de la part de Washington ou de l’alliance transatlantique – ce qui, de facto, signifierait laisser la porte ouverte au réarmement de l’armée ukrainienne meurtrie et à l’adhésion de Kiev à l’OTAN par des moyens détournés.

Il est évident que l’agenda discrédité consistant à utiliser l’Ukraine comme un pion pour poursuivre la politique anti-russe de l’Occident est toujours d’actualité. Mais Moscou ne tombera pas une seconde fois dans le piège des États-Unis, au risque d’une nouvelle guerre qui pourrait éclater à un moment qui conviendrait le mieux à l’OTAN.

Comme on pouvait s’y attendre, le discours de Poutine a accordé une grande attention à la relance de l’industrie de la défense russe afin de répondre à toute exigence militaire qui pourrait survenir. Mais vers la fin de son discours, Poutine s’est également attardé sur les options politico-militaires de la Russie dans ces circonstances.

Sur le plan militaire, il est clair que la Russie poursuivra la guerre d’usure jusqu’à son terme logique, à savoir pousser l’armée ukrainienne dans une impasse stratégique, ce qui impliquera de rechercher des améliorations tactiques le long de la ligne de front, de saper le potentiel économique de l’Ukraine, d’infliger des pertes militaires et de stimuler la propre industrie de défense russe à une échelle qui fasse pencher la balance des forces en défaveur de toute aventure militaire de la part de l’OTAN.

En fin de compte, a affirmé Poutine, la Russie est déterminée à récupérer les “vastes territoires historiques, les territoires russes, ainsi que la population” que les bolcheviks ont transférés à l’Ukraine au cours de l’ère soviétique. Il a toutefois établi une distinction importante en ce qui concerne les “terres occidentales” de l’Ukraine (à l’ouest du Dniepr) qui sont un héritage de la Seconde Guerre mondiale et qui pourraient faire l’objet de revendications territoriales de la part de la Pologne, de la Hongrie et de la Roumanie, ce qui, au moins dans le cas de la Pologne, est également lié au transfert des “terres de l’Allemagne de l’Est, du corridor de Dantzig et de Dantzig elle-même” après la défaite du Troisième Reich.

Poutine a noté que “les gens qui vivent là-bas (dans l’ouest de l’Ukraine) – beaucoup d’entre eux, du moins, je le sais avec certitude, à 100 % – veulent retourner dans leur patrie historique. Les pays qui ont perdu ces territoires, principalement la Pologne, rêvent de les récupérer“.

Cela dit, il est intéressant de noter que Poutine s’est simplement lavé les mains de tout différend territorial qui pourrait survenir entre l’Ukraine et ses voisins orientaux (qui sont tous des pays de l’OTAN). Récemment, le chef des services de renseignement russes, Sergey Naryshkin, a utilisé une métaphore puissante, avertissant que les États-Unis pourraient être confrontés à un “second Vietnam” en Ukraine, qui les hanterait pendant longtemps.

L’essentiel, tel que l’a formulé Poutine, est le suivant : “L’histoire remettra chaque chose à sa place. Nous (Moscou) n’interviendrons pas, mais nous ne renoncerons pas à ce qui nous appartient. Tout le monde doit en être conscient : ceux qui, en Ukraine, sont agressivement disposés à l’égard de la Russie, ainsi que les Européens et les Américains. S’ils veulent négocier, qu’ils le fassent. Mais nous ne le ferons qu’en fonction de nos intérêts“.

Poutine a conclu en disant que si l’arbitre final est la prouesse militaire, cela explique pourquoi la Russie se concentre sur des “forces armées fortes, fiables, bien équipées et correctement motivées“, soutenues par une économie solide et “le soutien du peuple multiethnique russe“.

Il est fort probable que les opérations militaires russes se déplacent vers l’ouest en direction du Dniepr dans les mois à venir, bien au-delà des quatre nouveaux territoires qui ont rejoint la Fédération de Russie l’année dernière – Louhansk, Donetsk, Zaporozhia et Kherson. En l’absence de tout règlement négocié, la Russie pourrait choisir de “libérer” unilatéralement les régions méridionales de l’Ukraine qui faisaient historiquement partie de la Russie, ce qui inclurait probablement Odessa et toute la côte de la mer Noire, ou Kharkov au nord de la région du Donbass.

La Russie s’attend à ce que les capacités de combat des forces ukrainiennes diminuent fortement dans un avenir proche et l’armée a déjà du mal à trouver de nouvelles recrues. En d’autres termes, au cours de l’année à venir, l’équilibre des forces sur le front se modifiera en raison des lourdes pertes subies par l’armée ukrainienne et de la baisse de l’aide occidentale, et, à un moment donné, les défenses de l’Ukraine commenceront à s’effondrer.

On note les gains récents de la Russie dans les opérations militaires – par exemple, Soledar, Artyomovsk (Bakhmut), Avdeevka, Maryinka, etc. Ce changement va encore s’accélérer car le complexe militaro-industriel russe fonctionne de manière optimale et la Russie déploie massivement de nouveaux types d’armes, comme les bombes aériennes planantes, qui ont modifié le rôle de l’armée de l’air russe dans le conflit.

Des dizaines de bombes aériennes lourdes sont larguées chaque jour et, de même, l’utilisation de munitions de barrage modernes et d’autres systèmes, notamment les munitions à guidage de précision, augmente. Des chars T-90M et de nouveaux types de véhicules blindés légers ont également fait leur apparition sur le champ de bataille.

En comparaison, l’Ukraine est confrontée à une diminution des livraisons d’armes en raison des capacités de production limitées de l’Occident, où une croissance durable de la production à l’échelle industrielle n’est pas envisageable à court terme. Dans le même temps, la crise du Moyen-Orient et les tensions autour de Taïwan deviennent des distractions majeures pour les États-Unis.

Tous ces facteurs pris en compte, un changement décisif dans l’équilibre des forces contre l’Ukraine est tout à fait concevable d’ici la fin de l’année prochaine, conduisant à une fin du conflit aux conditions de la Russie.

M.K. Bhadrakumar

Traduit par Wayan, relu par Hervé, pour le Saker Francophone