13 janvier 2023

Une comète verte apparaîtra dans le ciel nocturne en janvier, 50 000 ans après son dernier passage


Une comète verte récemment découverte fera bientôt son apparition dans le ciel nocturne, 50 000 ans après son dernier passage. Découverte le 2 mars 2022 par des astronomes utilisant la caméra de surveillance à grand champ du Zwicky Transient Facility à l’observatoire Palomar dans le comté de San Diego, en Californie, elle s’approchera au plus près du Soleil le 12 janvier prochain.
La comète sera visible depuis la Terre sous la forme d’un petit point vert.



Nommée C / 2022 E3 (ZTF), la comète d’environ un kilomètre de diamètre a une orbite autour du soleil qui traverse les confins du système solaire, c’est pourquoi il a fallu si longtemps entre son dernier passage et aujourd’hui.

Les observateurs de l’hémisphère nord utilisant des télescopes et des jumelles devraient regarder bas à l’horizon nord-est juste avant minuit pour repérer la comète le 12 janvier, selon EarthSky.

L’objet céleste, qui s’est régulièrement éclairci à l’approche du Soleil, fera ensuite son passage le plus proche de la Terre entre le 1er février et le 2 février, à environ 42 millions de kilomètres, selon EarthSky.



Les observateurs pourront la repérer près de l’étoile brillante Polaris, également appelée l’étoile polaire, et elle devrait être visible plus tôt dans la soirée.

Selon la NASA, la comète devrait être visible à travers des jumelles dans le ciel du matin pour les observateurs situés dans l’hémisphère nord pendant la majeure partie du mois de janvier et ceux de l’hémisphère sud début février, selon la NASA.

En fonction de sa luminosité dans les semaines à venir, la comète verte pourrait même devenir visible à l’œil nu dans un ciel sombre vers la fin du mois de janvier.



La comète se distingue des étoiles par ses queues striées de poussière et de particules énergisées, ainsi que par la coma verte qui l’entoure.

La coma, ou chevelure, est une enveloppe qui se forme autour d’une comète lors de son passage à proximité du Soleil, provoquant la sublimation de sa glace ou sa transformation directe en gaz.

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