Jusqu'à quel point les choses peuvent-elles encore devenir pires ?

  

Lors de mes voyages, je visite parfois des endroits où j'ai eu des connaissances, il est toujours tentant de les visiter et de leur rendre visite en cours de route, même si je suis sûr qu'ils ont entre-temps dégénéré au point de ne plus les reconnaitre.

Un de mes parents éloignés a toujours insisté sur le fait que «les choses peuvent toujours être pires» et que cette idée semble avoir infecté mon esprit comme un parasite du cerveau. Au lieu de l'accepter simplement comme un axiome, je me suis lancé dans des aventures dangereuses simplement pour confirmer que pour tout entier négatif n, il existe toujours un n –1. Je ne suis pas le seul et la curiosité morbide est commune et très populaire. Beaucoup de gens s'intéressent aux choses négatives, et quand ils s'y intéressent ils demandent : "mais à quel point est-ce morbide ?"

Il y a quelque temps, mes voyages m'ont emmenée dans une ville médiocre de la Nouvelle-Angleterre, qui était autrefois un endroit assez prospère. Son usine de textile fournissait un travail stable et de qualité pour tous les habitants de la région, mais depuis, la production de textile a été transférée au Pakistan. La maison que j’ai visitée était autrefois un logement de travailleurs : le travailleur travaillait à l’usine de textile et s’occupait de toute la famille tandis que sa femme, peut-être avec les parents et la belle-famille, restaient à la maison, s’occupaient des enfants. C'était une une habitation modeste mais fière, elle était vêtue de clins peints et d'un peu de dentelle. Elle faisait face à une rue bordée d'arbres, avec un parc ou un potager de l'autre côté, avec des tramways qui la parcouraient ainsi que des diligences et des calèches qui s'arrêtaient régulièrement sur la chaussée pavée.

Mais maintenant, cette maison est revêtue de vinyle et décorée d’antennes paraboliques.Elle se trouve juste au bord d'une route à quatre voies non divisée avec un flot continu de semi-remorques qui défilent, fuyant les feux de circulation et crachant de la suie grasse qui donne à l'allée du garage une patine gris brunâtre. Certaines des maisons avoisinantes ont brûlé, laissant derrière elles des terrains vierges envahis par les mauvaises herbes et faisant ressembler le bloc de maisons à une prothèse avec des dents cassées. De l'autre côté de la route, une clôture grillagée entoure une vaste étendue de friches industrielles, semi-abandonnées. Tandis que je garais ma voiture de location et que je m'approchais, la maison semblait à moitié abandonnée. Les fenêtres n’avaient pas été lavées depuis des décennies, il y avait une pile de journaux locaux en décomposition sur le porche, et la porte à moustiquaire en métal fragile ne correspondait plus à la charpente et faisait tinter la brise. La porte elle-même était partiellement ouverte, comme pour dire «Il n'y a rien à l'intérieur qui vaille la peine d'être volé».

J'étais là pour rendre visite à mon ancienne connaissance, Tom, qui vivait là-bas avec trois colocataires. Comme il était de coutume dans ces régions, les gens ne vivaient plus ensemble en tant que familles, mais étaient jetés ensemble de manière très hétéroclite, comme le sont parfois les jeunes et les célibataires du monde entier. Mais là, ils persistent dans cet état pseudo-juvénile jusqu'à ce qu'ils soient prêts pour la morgue et le crématorium. Tom était diplômé ou avait quitté l'école d'art (les histoires variaient) et pouvait réaliser une œuvre d'art si on lui donnait des instructions précises, mais il n'aimait pas qu'on lui dise quoi faire. Laissé à lui-même, il s’adonne à dessiner des caricatures grotesques de lui-même marchant dans des paysages post-apocalyptiques jonchés d’épaves, de vieilles voitures et de l'ombres errantes de ses anciennes copines. Il va sans dire que ce travail ne s'est pas vendu et que, par conséquent, Tom s'est entièrement consacré à boire de la bière (Budweiser) et à fumer des cigarettes (Marlboro Lights).

Une de ses colocataires et parfois amoureuse, dont je ne peux pas me rappeler le nom et que j’appellerai donc de façon générique «Jane» était le seul membre de la famille à avoir un travail stable. Elle passait ses journées au téléphone avec des débiteurs imbéciles qu'elle tentait de harceler pour qu'ils paient leurs factures. Il y a beaucoup de ce genre de travail : là, comme une horloge, les gens deviennent majeurs, contractent des emprunts et font faillite et tout un écosystème de vautours se spécialise dans le ramassage de leurs os. Ses revenus ont permis à la "famille" entière de s'approvisionner en bière, en cigarettes et en pizzas. Après chaque journée de travail qui lui détruisait l'âme, elle rentrait chez elle et prenait assez de pilules pour se désensibiliser complètement, puis s'asseyait dans la stupeur jusqu'au coucher.

Un autre colocataire, George, avait un tempérament vicieux et avait été plusieurs fois en prison. Il était en permanence en violation de liberté conditionnelle et avait depuis longtemps perdu tout espoir de récupérer son permis de conduire. Il était viril et fécond. Deux de ses ex-épouses avaient pris des mesures restrictives à son encontre et il n’était pas autorisé à voir ses enfants. George était un grand bavard et pouvait facilement être amené à traiter de nombreux sujets, bien que sa piètre compréhension des faits et ses nombreuses convictions délirantes fussent invariablement embourbés dans ses contradictions. Ce fut une erreur de lui faire remarquer ces contradictions, car il réagirait en se livrant à des caractérisations personnelles peu flatteuses en faisant des gestes menaçants.

Le dernier et peut-être le plus étrange des colocataires, Allie, était la belle-fille de quelqu'un du mariage précédent de quelqu'un, mais personne ne semblait savoir à qui il appartenait, ni s'en soucier. Elle n'était plus une enfant, mais l'âge adulte semblait complètement lui échapper et elle semblait prise au piège d'un âge prématuré. Déprimée en permanence, elle passait ses journées à regarder la télévision ou à ne rien faire du tout. De simples impératifs biologiques l’incitaient périodiquement à se promener dans la cuisine, à la recherche d’une part de pizza ou d’une canette de soda, ou, pour des raisons connexes, dans la salle de bain. Parfois, elle devenait maniaque et essayait de nettoyer l'endroit, principalement en ramassant et en déposant des objets, trop paresseusse et indécise pour faire autre chose.

La sonnette était morte, alors j'ai passé la tête et j'ai crié : «Bonjour, y a t-il quelqu'un ? » Ce n'était pas à proprement parler une question, car où pouvaient-ils être ? L'un d'entre eux pouvait être au magasin du coin pour acheter de la bière et des cigarettes, situées à quelques rues de là et appelé de façon incongrue «le spa», ou à la pizzeria à quelques rues de l'autre, pour prendre une pizza, mais au moins l'un d'entre eux était susceptible d'être à la maison. Effectivement, en réponse, j’ai entendu un vague «Ouais!» et je suis entré...

A l'intérieur, il y avait un un bric-à-brac et je passai devant elle puis empruntai le couloir pour me rendre dans la cuisine, où Tom et Jane étaient assis sur des chaises de jardin en plastique vert, sur les côtés opposés d'une table de cuisine adossée à une fenêtre, au-delà de laquelle se trouvait une arrière-cour désolée. Tom buvait de la bière et fumait des cigarettes tandis que Jane restait assise, croisant et décroisant les yeux. Dans la plupart des régions du monde, lorsqu'une vieille connaissance effectue une visite impromptue, cela nécessite une poignée de main chaleureuse, peut-être même une étreinte, mais pas dans ces régions. Là, un indifférent «Hey, quoi de neuf ?» et un geste maladroit en direction du seul siège disponible - un tabouret de bar très probablement ramassé quelque part. J'ai posé mon sac et je me suis assis sur le tabouret.

Tom a parlé avec l'air de quelqu'un dont la priorité principale est d’entretenir ses dépendances, avec peu de temps à perdre pour la conversation. Entre les gorgées de bière, la cigarette, les quintes de toux et les rots, Tom était très occupé. Il a seulement réussi à formuler des phrases courtes: "Je suis allé chercher du travail hier… toux, toux, toux ! J'ai trouvé un travail… traîne… roule ! Mais ils voulaient que je travaille jusqu'à trois heures… swig… et je veux commencer à boire… par la toux… un. La toux! "

À un moment donné, j'ai réalisé que George était aussi dans la pièce. Je ne l'ai pas remarqué au début parce qu'il était assis par terre, dans un coin, contre un mur et partiellement caché derrière un tas de bouteilles de bière vides. Ses jambes étaient étrangement écartées sous lui, ressemblant à une poupée de chiffon, il était penché en avant, la bouche ouverte et le regard fixe. Au début, il ne semblait pas respirer, mais j'ai remarqué qu'il prenait des respirations sporadiques. De plus, ses yeux flottaient un peu. Son teint était gris-vert. Il y avait quelque chose qui n'allait vraiment pas chez lui, mais les deux autres ne lui prêtaient aucune attention.

"George, tu as l'air mort!" M'écriai-je. "Maintenant, tu l'as réveillé !" Dit Tom. Alors que j'essayais de comprendre la nature et l'étendue de mon faux pas, George s'anima. Il a commencé à émettre un son étrange, à mi-hurlement, à moitié respiration sifflante, se mettant lourdement sur ses pieds et a commencé à chahuter vers moi tout en griffant l'air. À cela, j'ai sauté du tabouret de bar et ai couru pour le couloir. Arrivé à l'autre bout du couloir, je compris que j'avais laissé mon sac dans la cuisine. Il contenait plusieurs éléments importants, dont le plus important était mon passeport, sans lequel je ne pourrais pas m'enfuir aussi loin que je le souhaitais. Et alors je me suis retourné.

George trottinait vers moi dans le couloir, continuant de griffer l'air et faisant toujours ce bruit hurlant. Je devais le dépasser et ressortir. Je ne voulais définitivement pas toucher George, de peur de prendre ce qu'il avait. En regardant autour de la jonque accumulée près de la porte, j'ai remarqué une pelle. Je l'ai donc saisie et j'ai commencé à le repousser dans la cuisine avec la lame de la pelle aussi doucement que possible. Cela s'est avéré étonnamment facile: à chaque fois que je le repoussais légèrement, il récupérait en remuant dans la direction prévue. Au moment où je l'avais ramené dans la cuisine, ses piles semblaient épuisées et il s'effondra sur le sol et s'évanouit. Il respira bruyamment et griffa faiblement le sol pendant une minute de plus. Puis un frisson lui traversa le corps et il resta immobile.

"C'est vraiment mauvais!" Dit Tom. Jane avait toujours le visage en l'air mais je pouvais voir qu'elle me regardait entre ses doigts. À ce moment-là, j'ai levé les yeux et j'ai vu Allie. Elle se tenait dans le couloir, regardant dans la cuisine, toujours aussi vide et indifférente. Ce qui est arrivé après cela est loin d'être certain, mais cela a certainement fait ma peau ramper! Peut-être une émanation éthérée a-t-elle quitté le corps de George pour être transférée dans celle d'Allie, mais seulement si vous croyez en ce genre de chose. Puis Allie a fait demi-tour avec une rapidité inhabituelle et a couru dans le couloir, par la porte d'entrée et dans la rue. Il y eut un hurlement et un coup de klaxon, ou peut-être un coup de klaxon et un cri, suivis du son d'un semi-remorque frémissant et d'un sifflement des freins pneumatiques.

Tom éteignit une cigarette, alluma la suivante, se leva de sa chaise de jardin et sortit par terre, suivi de près par Jane. Ayant déjà eu assez de cette scène, j'ai saisi mon sac, j'ai enjambé George et suivi à une distance de sécurité. Dehors, quelques personnes se tenaient juste à droite du porche, avec un tracteur semi-remorque arrêté juste au-delà avec ses clignotants allumés. Je n'ai pas perdu de temps à regarder dans la direction de cette réunion. Au lieu de cela, j'ai tourné à gauche, je suis monté dans ma voiture de location et je suis parti.

Des expériences telles que celles-ci tendent à tempérer l'enthousiasme pour découvrir à quel point les choses peuvent mal se passer. C'est le cas avec moi, au moins. L'axiome «Les choses peuvent toujours empirer» est utile, mais il faut peut-être un seuil raisonnable pour déterminer à quel point une situation peut devenir mauvaise avant qu'il ne soit temps de ne plus y prêter attention et de passer à autre chose. Tout aussi mauvais encore. Le grand avantage des axiomes est qu’ils n’ont jamais besoin d’être testés expérimentalement. Mais il existe bel et bien un marché pour la documentation qui satisfait la curiosité morbide, et pour écrire cette documentation, il est nécessaire de faire la recherche.

 

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