Fuite d'acide à la centrale nucléaire de Cattenom

Des dizaines de mètres cubes d'acide chlorydrique corrosif, dans la partie non-nucléaire de l'installation, ont été rejetés dans la Moselle par accident le 23 juillet dernier, annonce EDF ce vendredi.

Plusieurs dizaines de mètres cube d'acide chlorhydrique se sont déversés dans le sol de la centrale nucléaire de Cattenom, la deuxième plus importante de France, puis rejetées dans la Moselle, du fait d'un tuyau d'évacuation manquant, annonce ce vendredi EDF.

L'incident s'est déroulé le 23 juillet, après une importante fuite d'un robinet: quelque 58 m3 d'acide chlorhydrique ont été recueillis dans une rétention, avant d'être évacués vers le réfrigérant atmosphérique d'un réacteur, via une tuyauterie. Mais EDF "a constaté qu'il manquait le tronçon final de cette tuyauterie", selon l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

"Au lieu d'être transféré vers le réfrigérant atmosphérique, [l'acide] s'est infiltré dans le sol", a constaté l'ASN qui a mené une inspection le 6 août, au terme de laquelle elle a pointé un "écart notable". Une partie de l'acide rejeté "a été récupérée dans les eaux souterraines puis rejetée dans la Moselle par les voies de rejet normales de l'installation", ajoute-t-elle.

La direction de la centrale a décliné tout commentaire, et toute explication quant à l'absence du tronçon de tuyauterie. Mais d'après EDF, "ces effluents correspondent à moins de 1% de l'autorisation annuelle de rejets et n'ont pas eu d'impact sur l'environnement externe".
De l'acide pour traiter le tartre

L'acide chlorhydrique, un "produit corrosif non toxique" selon l'ASN, est utilisé à Cattenom pour traiter l'eau du circuit de refroidissement, correspondant à la partie non nucléaire des installations, contre la formation de tartre.

L'"écart" cité correspond au niveau 0 sur l'échelle internationale des événements nucléaires, l'ASN ayant notamment souligné que l'incident ne concernait "ni la sûreté de l'installation, ni la radioprotection".

Avec ses quatre réacteurs de 1300 mégawatts, mis en service entre 1986 et 1992, Cattenom est la septième centrale au monde en puissance installée, et la deuxième en France pour sa production d'électricité. Implantée à 5 km de Thionville, elle emploie 1200 salariés et 300 prestataires permanents.

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