La fabuleuse bibliothèque virtuelle des manuscrits du Mont Saint-Michel

Près de 200 ouvrages, pour certains millénaires, de l'ancienne bibliothèque de l'abbaye sont en train d'être numérisés pour devenir accessibles à tous sur internet. L'opération dure depuis près de dix ans. Elle devrait se terminer à la fin de l'année 2016.

L'opération se révèle presque aussi laborieuse que le travail des moines copistes du Moyen-Âge qui reproduisaient et ornementaient à la main les ouvrages religieux. Depuis une dizaine d'années, chaque page des manuscrits de l'ancienne bibliothèque du Mont Saint-Michel est numérisée.

 
 

Mais la tâche touche enfin à sa fin. Au nombre de 199, les ouvrages devraient tous être consultables sur internet au début de l'année 2017, via le site de l'université de Caen (Normandie) qui hébergera cette «bibliothèque virtuelle». Alors que certains sont millénaires, et que les plus récents datent du XIVe siècle, ces manuscrits pourront ainsi être accessibles à tous en libre accès dans une résolution maximale.

Textes religieux ou profanes aux superbes enluminures, ils témoignent de la vie intellectuelle et spirituelle des moines bénédictins, qui ont fondé l'abbaye sur le Mont Saint-Michel au Xe siècle. Étoffées au fil des années par les congrégations religieuses locales, les bibliothèques de l'abbaye étaient «l'une des plus grandes d'Occident au Moyen-Âge», selon Francetvinfo.

Depuis la Révolution et la confiscation des biens du clergé, les manuscrits sont recueillis par la bibliothèque patrimoniale d'Avranches qui les a sauvés de la destruction. Après la création d'un «Scriptorial» en 2006, qui exposait les ouvrages par petits groupes, cette initiative témoigne de la volonté de partager au public ces trésors historiques. Page après page.

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